Наследие Маозари 13 - Евгений Панежин

— Да, ты говорил, что вы активно развиваете технологии, но я, признаться, даже представить не мог, что вы уже достигли таких впечатляющих результатов, — произнёс Наир Зорт, ошеломлённо качая головой и не отрывая взгляда от панорамы города.

— Это… это невероятно, — эхом отозвался Гок Райдан, завороженно вглядываясь в раскинувшийся под нами индустриальный пейзаж. — Я совсем не ожидал увидеть нечто подобное по эту сторону пограничной стены.

— Должен признать, я и сам поражён масштабами перемен, — искренне ответил я, всё ещё пытаясь осознать стремительность прогресса.

Ёся, сидевший неподалеку от выхода, окинул нас самодовольным взглядом и с нескрываемой гордостью в голосе произнёс:

— Господа, то, что вы наблюдаете сейчас — это лишь первые, самые скромные шаги на пути нашего технологического развития… Настоящая революция ещё впереди.

— М-да, вот это и пугает, — негромко выдохнул я.

* * *

Наш антиграв приземлился на просторной площади, и мы в сопровождении телохранителей направились к группе встречающих, среди которых я увидел свою бабушку, Марию Сидэро.

Когда мы приблизились, она вышла вперёд и с церемонным поклоном торжественно произнесла:

— Приветствую вас, ваше величество.

От такого обращения меня аж передёрнуло. Не обращая внимания на протокол и удивлённые взгляды окружающих, я стремительно преодолел разделявшее нас расстояние и крепко обнял бабушку.

— Привет, бабуль. Как же я по тебе соскучился, — негромко проговорил я, не разжимая объятий.

— Лео, дорогой, и я по тебе очень соскучилась, — с тёплой улыбкой проговорила она, когда я отстранился. — Я прекрасно понимаю, какая ответственность лежит на твоих плечах, и что сразу после встречи тебе придётся уехать… Но не могла упустить возможность хотя бы мельком увидеть тебя, обнять своего внука.

— Бабуль, — тихо произнёс я, искоса поглядывая на терпеливо ожидающих соправителей Вордхола, — та тайная миссия, о которой ты знаешь, теперь завершена. Это значит, что мы сможем видеться гораздо чаще, чем раньше.

— Это замечательная новость, — улыбнулась она.

— И ещё кое-что, — я заглянул ей в глаза, — могла бы ты, пожалуйста, больше не называть меня «ваше величество»?.. От этого обращения мне становится не по себе…

— Ну уж нет! — неожиданно возмутилась Мария. — Ты не представляешь, какой безмерной гордостью наполняется моё сердце от мысли, что мой внук стал императором! — В её глазах заблестели слёзы счастья. Украдкой вытерев слезинку, она вздохнула и добавила: — Эх… Видел бы тебя сейчас твой дедушка, Олиф Сидэро. Он не мог и мечтать о подобном… Нет, Леонид, — с улыбкой покачала она головой, — такое обращение наполняет душу твоей бабушки неописуемой радостью. Так что придётся тебе смириться, дорогой мой…

— Вот оно как, — хохотнул я и, бросив ещё один взгляд на ожидающих меня соправителей, добавил: — Что ж, мне пора идти, долг зовёт… Но я обещаю, что мы обязательно встретимся позже и поговорим по душам.

— Конечно, иди, государственные дела не терпят отлагательств, — понимающе кивнула Мария. — Только не забывай навещать свою бабушку… Я люблю тебя, ваше величество, — добавила она и в этих словах явственно прозвучала и шутка, и искренняя гордость.

Я ещё раз крепко обнял бабушку и мимолётно поцеловал её в щеку, пообещав непременно найти время для визита, после чего решительно направился к Марку и Хотору.

После обмена традиционными приветствиями я представил соправителям Вордхола своих новых вассалов — герцогов Наира Зорта и Гока Райдана. Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, при этом Марк и Наир посмотрели друг на друга таким взглядом, словно рыбак увидел рыбака. По их многозначительным полуулыбкам я понял, что эти двое хитрованов обязательно споются.

Затем соправители, не скупясь на эпитеты, принялись восторженно описывать свои впечатления от города Кути, а также выражать глубокую благодарность за транспортники-антигравы и прочие технологические дары, переданные им как мой вклад в модернизацию Вордхола. Решение поделиться с вордхольцами передовой транспортной техникой было принято Ёсей отнюдь не из альтруистических побуждений — мы руководствовались стратегическим расчетом, чтобы в случае военной необходимости их бойцы могли оперативно прибыть к нам на помощь.

В дополнение к этому, сотни молодых вордхольцев — как смышлёные простолюдины, так и представители знатных родов — сейчас проходили интенсивное обучение в наших образовательных учреждениях. Наиболее способные из них, пройдя специализированные курсы по пилотированию и техническому обслуживанию антигравитационных судов, уже вливались в экипажи воздушных кораблей, переданных соправителям.

Внимательно слушая витиеватые благодарственные речи, я украдкой продолжал осматривать окрестности, и меня до сих пор не покидало странное ощущение нереальности происходящего… Всё это — мои владения, моё государство, и я — его верховный правитель… Я тут самый главный босс.

Несмотря на жгучее любопытство и желание как следует всё здесь осмотреть, я понимал, что сейчас было не до экскурсий: время поджимало — неотложные дела требовали моего внимания и присутствия… Накануне император Макс Арон получил составленное под мою диктовку письмо, доставленное надёжным курьером Мисой. В этом послании я настоятельно просил о конфиденциальной встрече на территории герцогства Сидэро. Среди многочисленных аргументов в пользу такого решения особенно весомым был совет, предложенный проницательным Ёсей: я выражал обеспокоенность тем, что в императорской резиденции, включая личный кабинет Макса Арона, могут быть установлены миниатюрные прослушивающие устройства пторианцев — настолько технологически совершенные, что обнаружить их практически невозможно даже при тщательной проверке.

Учитывая исключительную важность и секретность информации, которой мне предстояло поделиться, я предлагал провести встречу в специально оборудованном помещении моего герцогства, в безопасности которого я был абсолютно уверен. К моему огромному облегчению, Макс Арон также через Мису передал своё согласие, и уже завтра должны состояться переговоры, исход которых предопределит дальнейшую судьбу всего человечества на Архоне.

Глава 14

Не теряя драгоценного времени, мы тут же погрузились в другой антиграв, который своими размерами и обтекаемыми формами напоминал вагон скоростного поезда, и направились сначала к прибрежному городу, а оттуда через долину ко входу в подземелье. Сама долина за это время не сильно изменилась, лишь кое-где появились новые постройки, а вот вход в подземелье претерпел значительные изменения… Его расширили и обустроили, а рядом возвели внушительное здание с просторной посадочной площадкой на крыше, куда и приземлился наш летательный аппарат.

Здесь, если так можно выразиться, заканчивалась территория технологической цивилизации, и дальше нам предстояло вернуться обратно в средневековье. Наши гости облачились в мантии