Наследие Маозари 13 - Евгений Панежин

— И всё это время, — завершал я свой рассказ, — я не имел возможности поделиться с вами, Ваше Величество, полной картиной происходящего. Но теперь, когда все ключевые фигуры собрались здесь, настал момент для правды. Перед нами стоит задача сплотить все человеческие государства против пторианцев — этих якобы местных хозяев, рассматривающих людей лишь как пищу и щит от тварей.

Само собой, мои коллеги-соправители Хотор и Марк — вассалы Гок Райдан и Наир Зорт — узнали из этой истории много нового. Они слушали меня очень внимательно, а иногда задавали уточняющие вопросы.

Во время своего рассказа я не отслеживал эмоции окружающих, так как те из присутствующих, чьи чувства в данный момент я хотел бы узнать, являлись высокоранговыми магами, а их эмоции сложно почувствовать даже с моими способностями. Но тут, закончив своё повествование, я по привычке активировал навык Эмпатия и к своему удивлению ощутил исходящие от Макса Арона отголоски сильных чувств — радости и ликования. Озадаченно посмотрев на его лицо, я увидел лишь задумчиво хмурый вид.

Вот это да, вот это выдержка — пролетела в голове изумленная мысль!.. А чему, собственно говоря, он радуется?.. Может, задумал что-то нехорошее?.. Я так и представил себе, что он сейчас встаёт с места и со зловещей улыбкой объявляет: «А теперь давайте добавим жара этой вечеринке!». После чего всё помещение охватывает магическое пламя.

— Да-а-а, ну и поматало же тебя по миру, — нарушил тишину Макс Арон, удивлённо покачав головой и прицокнув языком.

— Согласен, — задумчиво кивнул Наир Зорт, глядя на меня с оттенком уважения. — Зато из каждого своего похода Леонид возвращался с огромным прибытком.

— И на сцене выступал… И торговцем был, и участковым… И даже на заводе работал… — добродушно рассмеялся Хотор, откидываясь на спинку кресла. — Да сколько же в тебе талантов⁈

Внезапно Макс Арон подался вперёд, его лицо вновь стало жёстким и бескомпромиссным:

— Так значит, это вы устроили ранний гон? — проговорил он, недобро уставившись на Наира Зорта.

Бывший император Зорт не дрогнул. Выпрямив спину и глядя в глаза Максу Арону с достоинством, он твёрдо ответил:

— Да, мы. Я лично подписывал этот приказ, — его голос звучал без тени раскаяния. — Мы сделали это, чтобы твари уничтожили вашу империю Арон — этот пторианский защитный буфер, а после уничтожения вас пторианцы остались бы один на один с волной тварей. — Его взгляд стал ещё тверже. — О причинах этого ты только что услышал от Леонида Сидэро. Или ты думаешь, мне должно быть стыдно за то, что я хотел спасти свой народ?

Атмосфера в комнате мгновенно накалилась. Макс Арон презрительно скривил губы:

— Да я смотрю, вы недалеко ушли от своих предков, техников-предателей, — его слова сочились ядовитым сарказмом. — Вместо того, чтобы объединиться с нами и вместе противостоять ящерам, вы, как трусливые псы, решили принести в жертву нашу империю — миллионы своих соплеменников.

Я увидел, как руки Наира Зорта сжались в кулаки, а Гок Райдан подобрался, словно готовясь к прыжку. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.

— Так, друзья! — хлопнул я в ладоши, привлекая внимание. — Времени у нас не так уж много, а обсудить нужно ещё целую гору важнейших вопросов! Сейчас, чтобы картина происходящего стала для всех кристально ясной, мой технический директор Ёся вкратце обрисует вам текущую обстановку: какое вооружение имеется в нашем распоряжении и чем, согласно нашим разведданным, вооружены пторианцы.

Напряжение в зале не исчезло, но отчётливо снизилось. Макс Арон, после секундного размышления, кивнул с неожиданной готовностью:

— Хм-м… Ну что ж, давайте приступим.

Остальные правители поддержали его сдержанными кивками, и я с облегчением мысленно выдохнул: уф-ф, и насчёт этих новостей вроде бы тоже всё обошлось.

Ёся, будто ожидавший этого момента, уверенно поднялся со своего места и активировал проектор. На белом экране, занимавшем целую стену, возникла подробная карта известной нам территории империи Архил и прилегающих земель. Вооружившись лазерной указкой, мой технический директор начал методично вводить присутствующих в курс дела:

— Господа, прежде всего, давайте рассмотрим угрозу, с которой нам предстоит столкнуться, — его голос звучал профессионально и уверенно. — Пторианцы представляют собой кастовое общество разумных рептилоидов…

Ёся мастерски переходил от одной темы к другой, начиная с примитивного холодного оружия, которым низшие касты пторианцев — двурукие и двуногие прямоходящие ящеры — сражаются на границе с бойцами империи Арон, и заканчивая детальным анализом сохранившихся высокотехнологичных вооружений и боевых машин, о которых нам удалось собрать информацию. Затем он плавно перешёл к описанию наших собственных сил.

Одно за другим Ёся представил примерную численность вордхольских высокоранговых магов и воинов, находящихся в подчинении Великих кланов Ракий и Агус; количество и типы боевой техники, обученных солдат и других военных ресурсов, которыми располагают герцогства Зорт и Райдан; и наконец, подробно рассказал о вооружении империи Сидэро. Особый акцент он сделал на комплексах противовоздушной обороны, стратегически размещённых на территориях человеческих государств.

— В заключение, — Ёся обвёл взглядом всех присутствующих, — я могу с осторожным оптимизмом заявить, что на данный момент наши шансы на победу в противостоянии с ящерами вполне реальны. Более того, эти шансы можно значительно увеличить, но для этого требуются две вещи: время и безупречная координация действий всех человеческих государств.

Наступила выразительная тишина, пока присутствующие осмысливали услышанное.

— М-да, неплохо, неплохо… Весьма оптимистично, — задумчиво протянул Макс Арон, медленно потирая подбородок. Его взгляд стал расчётливым и холодным, как у опытного стратега. — А теперь, как я понимаю, нам предстоит выяснить отношения друг с другом? Определить, вступим ли мы в этот союз человеческих государств, и на каких условиях будем сотрудничать?

— Совершенно верно, — с едва заметной ухмылкой кивнул Наир Зорт, словно предвкушая интересную партию в политические шахматы.

— Некоторые из нас уже в этом союзе, — с выразительным намёком произнёс Хотор, скрестив руки на груди.

— Но не все на равных условиях, — задумчиво добавил Марк, отрешённо уставившись куда-то в стену.

— Ладно, — император Арон решительно хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание. Его взгляд медленно скользнул по лицам присутствующих, задержавшись на мне. — Леонид, могли бы вы с Ёсей ненадолго нас оставить? Мы хотели бы обсудить некоторые вопросы без вашего присутствия.

— А-а-а… Эм-м… — непроизвольно замялся я, лихорадочно просчитывая возможные последствия.

В моём воображении тут же