Наследие Маозари 13 - Евгений Панежин

нарисовалась мрачная картина: я оставляю соправителей Вордхола и своих вассальных герцогов наедине с Максом Ароном, а через несколько минут он выходит из зала в одиночестве, небрежно отряхивая ладони от пепла и с леденящей душу улыбкой сообщает, что у меня больше нет союзников.

Но прежде чем я успел озвучить возражения, голос Наира Зорта разрезал тишину:

— Да, Ваше Величество, — он обратился ко мне с подчёркнутым почтением, при этом глядя прямо в глаза, — не могли бы вы дать нам возможность обсудить некоторые вопросы без вашего присутствия? — Его едва заметный кивок и уверенный взгляд красноречиво говорили: «Всё под контролем, не беспокойся».

Немного поколебавшись, я кивнул:

— Хорошо. — Затем жестом пригласил Ёсю следовать за мной и добавил: — Позовёте, как закончите.

Выйдя в коридор, я оглянулся на дверь, гадая, что за разговор сейчас там состоится.

Эх-х… Надеюсь, обойдётся без жертв — тяжело вздохнув, подумал я.

Глава 16

Мы с Ёсей отправились в мой кабинет, и как только я закрыл дверь, то тут же взволнованно спросил:

— Как думаешь, о чём они там говорят?

— Тебя обсуждают, само собой, — он небрежно пожал плечами, а заметив мой растерянный взгляд, снисходительно улыбнулся. — Пойми очевидное: этот альянс человечества формируется исключительно вокруг твоей фигуры — вокруг личности императора Сидэро. Каждый из присутствующих правителей связан с тобой тем или иным образом: Наир Зорт и Гок Райдан присягнули тебе как вассалы, Хотор Агус и Марк Ракий разделяют с тобой бремя соправления Вордхолом, а император Макс Арон пока формально остаётся твоим сюзереном… — Ёся сделал многозначительную паузу. — Сложив все фрагменты мозаики, становится очевидно, что именно ты призван осуществлять верховное руководство альянсом человечества, включая командование военной кампанией против пторианцев. Ты инициировал это объединение, и только твоя личность служит связующим звеном между всеми этими разрозненными силами.

— Ну да, так-то логично, — задумчиво протянул я.

В этот момент я мысленно порадовался тому, что на самом деле руководить всей военной кампанией и подготовкой к ней будут Ёся и другие мои ближники. Моя же роль будет гораздо менее ответственной и обременительной: своего рода символический лидер, свадебный генерал — фигура, чьё имя объединяет и вдохновляет войска, а в бою — уникальный воин, способный в одиночку проводить важные спецоперации.

— Однако эти переговоры выявили одну неизбежную истину, — продолжил Ёся, внимательно изучая мои реакции, — твои вассальные отношения с Максом Ароном отныне стали невозможны.

— Эм-м… А можно более подробно? — удивлённо попросил я, хотя отчасти уже догадывался о причинах.

— Вассал, по сути, перестает быть таковым в тот момент, когда его могущество начинает в несколько раз превосходить силу сюзерена, — пояснил он. — И хоть ты не сказал это Максу Арону напрямую, но все и так всё поняли. При этом ты даже не делал никаких намёков относительно своего нынешнего вассального статуса. Тем самым деликатно давая понять императору Максу Арону, что ты стремишься сохранить с ним доверительные отношения и предоставляешь ему возможность выйти из этой ситуации с достоинством.

— Эм-м… Ну да, я хочу сохранить с ним нормальные отношения… По крайней мере, не стать врагами, — медленно кивнул я, удивлённый такими выводами.

Ёся потянулся к вазе с фруктами, выбрал красноватый плод, напоминающий земное яблоко, и, надкусив его, продолжил с неторопливой уверенностью:

— Однако простое союзничество между вами теперь невозможно… И тому существует множество причин. Одна из наиболее значимых — твоё вассальное герцогство Зорт… Если аристократия Арона решит напасть на своего давнего противника, тебе как сюзерену придётся выступить на его защиту. А если наоборот, герцогство Зорт нападёт на Арон, тебе, несмотря на все союзнические договорённости с Максом Ароном, придётся поддержать своего вассала, ведь герцогство Зорт — часть империи Сидэро, твоего государства. Оба этих сценария неизбежно приведут к полномасштабному конфликту с империей Арон. — Ёся сделал паузу, чтобы ещё раз откусить от сочного фрукта. — Поэтому, чтобы сохранить целостность государства, территориальную неприкосновенность и по целому ряду других стратегических причин, у Макса Арона остается лишь один рациональный выбор: принести тебе вассальную присягу.

Я нахмурился, осознавая, что участвую в политической интриге, но сам почему-то не знаю об этом.

— Постой… Ты хочешь сказать, что на сегодняшних переговорах я, точнее мы с тобой, как бы между строк ему обо всём этом намекнули?.. Он всё это понял правильно, согласился с нашими доводами и теперь готов присягнуть мне на верность? — скептически выгнул я бровь.

— Совершенно верно, — жуя, кивнул Ёся.

— А почему ты мне раньше об этом не сказал⁈ — возмутился я. — Оказывается, я тут делаю различные намёки, а сам и не в курсе. Чувствую себя куклой, за ниточки которой дёргает опытный кукловод!.. С маленькими ручонками.

Ёся нахмурился и невольно скосил взгляд на свою руку, в которой держал плод. Потом ухмыльнулся и, посмотрев на меня, менторским тоном произнёс:

— Господин, зачем я буду загружать твой разум лишней информацией о всех тех предположениях, которые могут никогда не сбыться? Ведь если бы сегодня на переговорах Макс Арон повёл себя хотя бы немного иначе… Например, выслушав тебя, сказал, что ему нужно обо всём подумать и уехал… То мы бы оказались на совершенно другой ветви возможных событий, а все мои теоретические построения остались бы лишь игрой воображения.

— Блин, как же тут, оказывается, всё сложно, — тяжело выдохнул я, обхватив голову руками. — То есть сейчас события разворачиваются именно по этой ветке, где Макс Арон становится моим вассалом?

— Именно так, — ответил парень с уверенной улыбкой стратега, предвидящего все ходы противника. — Я готов поручиться, что в эту самую минуту он сообщает остальным правителям о своём глубоком уважении к тебе, о вашем общем наследии — ведь ваши предки стояли у истоков империи Арон. Несомненно, он подчеркнет полную убежденность в твоих выдающихся лидерских и человеческих качествах и, признавая сложившиеся обстоятельства, выразит готовность принести тебе вассальную клятву.

— Охренеть! — покачал я головой, пораженный аналитическими способностями своего юного советника. — Ну-у, если ты прав, то этот расклад всё же намного лучше того, где мы воюем с империей Арон.

— Я в этом уверен на восемьдесят процентов, — пожал плечами Ёся, словно речь шла о прогнозе погоды. — А дальше мы переходим к твоим взаимоотношениям с соправителями Вордхола… После судьбоносного заявления Макса Арона Марк