Наследие Маозари 13 - Евгений Панежин

— О, как!.. А им-то это зачем⁈ — удивился я такому предположению. — Как по мне, этим двоим и в статусе соправителей Вордхола неплохо живётся.

— Потому как если государство Арон присоединится к империи Сидэро, вся политическая обстановка сильно изменится, — терпеливо пояснил Ёся. — Фактически треть Вордхола окажется под контролем могущественной империи Сидэро, объединяющей все прочие человеческие государства. В таком случае Великие кланы Ракий и Агус останутся в положении… — он на мгновение задумался, подбирая подходящее сравнение.

— Как не пришей к писе рукав, — отрешённо произнёс я.

— Ну да, наверное, — кивнул Ёся, незнакомый с этим фразеологизмом. — Дело в том, что их никто не станет защищать от притязаний твоих вассалов, а ты не пойдёшь против своих, чтобы встать на защиту, по сути, чужих территорий… И рано или поздно всё сведётся к тому, что весь Вордхол станет частью империи Сидэро, но далеко не факт, что при этом Великие кланы Агус и Ракий сохранят своё текущее положение или вообще будут существовать. Поэтому, чтобы сохранить свои земли, накопленные богатства и хотя бы некоторую автономию в принятии решений, Марк и Хотор последуют примеру Макса Арона и принесут тебе вассальную присягу.

— Честно говоря, перспектива стать императором всего человечества Архона меня совершенно не радует, — расстроенно вздохнул я, так как даже одна мысль о подобном уже вызывала у меня огромную тяжесть ответственности.

В этот момент у меня в голове, словно кадры кинохроники, пронеслись страницы земных исторических книг: монархи, погибающие от яда, пули, кинжала, взрыва; правители, казнённые вместе с семьями; жизни, пронизанные бесконечными интригами, заговорами и предательствами. В моём представлении жизнь верховных властителей ассоциировалась с нескончаемым стрессом, изматывающим напряжением и постоянной угрозой насильственной смерти, причём не только для самого монарха, но и для его родных и близких.

— Да нахера оно мне вообще всё это надо⁈ Никуда мне эта власть не впёрлась! — возмутился я.

— Господин, — Ёся подался вперёд, и его взгляд приобрёл необычайную серьезность и проникновенность. — Скажи, ты хочешь, чтобы человечество Архона победило пторианцев?.. Чтобы наш народ наконец-то обрёл настоящую свободу?

— Очень хочу, — тяжело вздохнул я, понимая, к чему он клонит.

Ёся откинулся назад, и его лицо озарилось улыбкой:

— Тогда, думаю, ты сможешь найти в себе силы, чтобы потерпеть такие «неудобства», как статус верховного правителя.

Ну что же, если ради дела, то смогу и потерпеть — подумал я… Тем более что мне же не обязательно сидеть на троне до конца своей жизни. Вот победим пторианцев, разовьём технологии, магию и устройства на их смеси, построим космические корабли, освоим космос, организуем всё должным образом… А потом я с чистой совестью уйду на пенсию — лет в эдак сто, а может, даже в тридцать — пятьдесят. А императорский титул передам брату или сестре, перед этим воспитав и обучив их как следует. Сам же займу более скромную должность, к примеру, императорского советника. А может быть, вообще отправлюсь вместе с Таисой в какое-нибудь кругосветное путешествие длиною в жизнь или поселимся где-нибудь на отшибе цивилизации, где нас никто не будет беспокоить со своими бесконечными проблемами.

Мои мечтательные размышления были прерваны неожиданным восклицанием Ёси:

— Точно!.. С этими переговорами у меня совсем вылетело из головы, — он легонько хлопнул себя по лбу. — Я забыл рассказать тебе одну новость.

— Ну, с твоей загруженностью это не удивительно, — хмыкнул я. — И что за новость?

— Я получил доклад от наших операторов систем контроля воздушного пространства… Вчера вечером наши комплексы противовоздушной обороны зафиксировали пторианский транспортный антиграв, оснащенный системой невидимости. Ящеры снова прибыли на встречу с бароном Фордом. Однако вчера место было выбрано другое, да и наши скрытники в тот момент были достаточно далеко… В общем, мы так и не смогли узнать, зачем пторианцы прилетали к барону на этот раз.

— Зачем-зачем, — задумчиво пробубнил я. — Ебиниус у нас, а остальные аронские артефакторы ему и в подмётки не годятся. То есть вряд ли предметом обмена являлся какой-нибудь новаторский артефакт, типа дистанционного определителя ступеней. А раз они прилетали не за артефактами, значит опять кого-то похитили… Ты узнавал у нашей СБ?.. Никто из молодых талантов не пропадал в последнее время?

— Да, конечно, — кивнул Ёся. — Я тоже пришёл к таким выводам и сразу же обратился к Люку. Он расспросил своих офицеров, потом связался с Молотом и спросил у него… Но всё тихо: никто из аристократических семей за последние недели официально не заявлял о пропаже члена семьи, и даже не ходило никаких слухов насчёт этого.

— Хм-м, странно-странно, конечно же, — задумчиво проговорил я. — Может быть, ещё не успели обнаружить пропажу?.. А возможно, пторианцы прилетали, чтобы передать барону Форду деньги за какую-то важную информацию или на, так сказать, представительские расходы — подкупить какого-нибудь чиновника или нанять людей для тайной операции. Короче говоря, гадать тут можно очень долго, — тяжело вздохнул я. — Похоже, о причинах их визита мы узнаем только тогда, когда проявятся последствия.

Мои размышления прервал стук в дверь. После моего приглашения в кабинет зашёл секретарь и сообщил, что важные гости закончили совещание и просят нас вернуться в зал.

— Ну что ж, — сказал я, поднимаясь с кресла, — посмотрим, насколько твои предположения оказались верны.

Глава 17

Направляясь в зал совещаний, я ожидал там увидеть что угодно, вплоть до нескольких трупов, но чего я уж точно не ожидал здесь обнаружить, так это вполне дружескую атмосферу… Наир Зорт, жестикулируя руками, объяснял остальным принцип работы комплекса ПВО, а они внимательно слушали его с завороженными лицами.

Пропустив вперёд Ёсю, я тихо прикрыл за нами дверь и сделал несколько шагов вглубь зала. Разговор мгновенно оборвался, и все присутствующие синхронно повернулись в мою сторону.

Наконец, Макс Арон медленно поднялся со своего места и, прочистив горло, заговорил размеренным деловитым тоном:

— Леонид, мы провели здесь обстоятельное обсуждение текущего положения дел… В момент, когда на кону стоит само существование человечества, цепляться за формальности было бы непростительной глупостью. Ты взял под свой контроль Гон, открыл для нас доступ к материку Кути, обзавёлся могущественными союзниками и вассалами. В твоём распоряжении технологии древних космических цивилизаций и даже самих маозари… И