Черный Маг Императора 28 - Александр Герда

бы и нет? Если я буду перевозить туда Зарницу, то заодно и место под площадку согласуем. Правда это пока только план, посмотрим, как у нас пройдет знакомство с тихой смотрящей.

Ворота в поместье выглядели очень внушительно. Еще покруче, чем у Нарышкиных. Высокие, массивные… Как будто сначала их выковали для крепости, а не для поместья. Обычно на воротах имеется фамильный герб, но здесь не было и его. Вообще никаких украшений.

— В их деле украшения и гербы ни к чему, — поделился своими соображениями на этот счет Дориан. — Им не нужно никому представляться. Я думаю, сюда приходят либо по приглашению, либо не приходят вовсе. Так зачем лишние деньги на гербы тратить?

В этом смысле Мор был стабилен. Если была возможность сэкономить, то он считал, что это обязательно следовало делать. Вообще интересно было бы посмотреть на его собственный замок. Я почему-то был уверен, что в отношении собственного жилища мой друг менее категоричен, и фамильный герб на воротах точно имеется.

Рядом с воротами стояли три человека. Все были очень похожи между собой и различались разве что возрастом. Сразу понятно, что это Машин отец и ее братья. Хотя при этом сама Шелехова была не очень похожа на своего отца.

У старшего из этой тройки был самый строгий взгляд, да и внешний вид тоже, если что. Высокий, прямой как палка, седые волосы стянуты в хвост, а черная рубашка застегнута до самого верха, на последнюю пуговицу. Одним словом — граф Федор Владимирович Шелехов собственной персоной. Наверное, так и должен выглядеть человек, который разводит огнеперых гноблей и прочих опасных тварей.

Братья Марии тоже старались казаться такими же серьезными как их отец, но что-то мне подсказывало, что на самом деле они гораздо веселее. Просто пока еще мы не знакомы настолько близко, чтобы они позволили себе лишние эмоции в моем присутствии.

— Отец, знакомься, — сказала Маша, которая подошла к ним первой. — Это Максим Темников. Тот самый, о котором я тебе говорила.

— Вижу, — сказал он, внимательно меня рассматривая. Видимо его вполне устроило то, что он видел, потому как он шагнул вперед и протянул мне руку. — Федор Владимирович. Очень рад, что ты учишься вместе с Марией в «Китеже», хорошая школа.

— Максим, — пожал я ему руку в ответ. — Спасибо, что пригласили.

— Игорь, — представился старший брат Шелеховой. — Слышал о тебе, Максим.

— Надеюсь, хорошего было больше, — ответил я.

— Олег, — протянул мне руку младший и он был единственным из этой троицы, кто позволил себе улыбнуться мне. — Маша говорила, что ты нормальный парень. Для нее это самая высокая оценка из всех возможных.

— Буду иметь в виду, — усмехнулся я и посмотрел на Ершова. — Это Артем Ильич, мой пилот.

— Понятно, — кивнул граф. — Игорь, проводи Артема Ильича. Распорядись, чтобы его как следует накормили и разместили в маленьком гостевом доме со всеми удобствами.

— Прошу за мной, — кивнул Ершову старший брат Шелеховой, затем они прошли через открытую калитку рядом с воротами и ушли вглубь поместья.

— А как ты, Максим? — спросил у меня Федор Владимирович. — Сразу к столу или немного пройдемся, чтобы нагулять аппетит?

— Конечно пройдемся! — не раздумывая ответил я.

— Понятно, — кивнул граф и мне даже показалось, что я заметил на его лице нечто отдаленно похожее на улыбку. — Ты когда-нибудь бывал в подобных местах? На каких-нибудь специализированных объектах?

— Не-а, — уверенно соврал я.

Хотя база «Волга» на сто процентов попадает под понятие «специализированный объект», не думаю, что какое-либо упоминание о ней в данном случае будет уместно.

— Тогда держись ближе к нам и слушай, что тебе говорят, — велел мне Федор Владимирович. — Если говорю идти — идешь, говорю стоять — стоишь. Хорошо? Ничего такого, просто элементарные меры безопасности. Это здесь будет не лишним.

— Да, я понимаю, — кивнул я. — Не маленький.

Граф кивнул и пошел первым. За ним Олег, а потом уже мы с Марией. В этот момент девушка мне улыбнулась и подмигнула. Видимо это должно было означать, что пока все идет хорошо и я понравился ее ближайшим родственникам. Впрочем, я и не думал, что будет иначе — зачем бы меня тогда приглашали? Однако все равно могло выйти как-нибудь по-другому. Все-таки личное знакомство — это очень важный момент.

Мы шли по довольно широкой аллее, по обе стороны которой росли пушистые ели. Деревья стояли очень плотно друг к другу, так что между ними практически не было просветов. Когда мы прошли метров тридцать, я вдруг ощутил легкое давление. Едва уловимое магическое сопротивление, как будто прошел сквозь тонкую пленку.

— Невидимый магический барьер? — спросил я.

— Да, — ответил граф не оборачиваясь. — Первый из девяти. У нас здесь многоуровневая защита. Периметр поместья, внутренние зоны и отдельные вольеры — все это разделено между собой защитными магическими барьерами разного уровня.

— Сейчас десятый строим, — добавил Олег. — Хотим сделать так, чтобы снаружи не было видно, что происходит внутри. В последнее время что-то очень много любопытных становится. Каждый норовит сунуть свой нос куда не следует.

— Ну и конкуренция, конечно же, — сказала Маша. — Без нее тоже никуда.

В этот момент нас догнал Игорь, который сообщил, что разместил Ершова с полным комфортом. К его услугам баня, отличная еда и все прочее, что полагается личным пилотам их дорогих гостей.

Вскоре долгая алея закончилась. Ели неожиданно расступились и я увидел болото. Настоящее болото, с камышом, запахом тины и всем остальным, что должно прилагаться к приличному болоту. Разве что к запаху тины примешивался еще какой-то, более резкий.

Болото было сравнительно небольшим и накрыто сверху полупрозрачным магическим барьером, который на этот раз был виден. Судя по всему, его защитный уровень был выше.

— Хозяин, смотри-ка, там что-то движется! — воскликнул Градовский. — Я сгоняю посмотрю, кто там живет.

Призрак улетел на осмотр, а я заметил, что в камышах действительно кто-то был. Я присмотрелся повнимательнее и в этот момент из зарослей камыша вылезла тварь. Темно-зеленый силуэт, бронзовая чешуя и длинные светящиеся усы, которые все время шевелились, будто щупали воздух вокруг.

— Иловик? — предположил я, вспомнив, что Шелехова рассказывала мне об этих тварях.

— Молодой, — уточнила Маша. — Трехлетка. Взрослые у нас в дальнем секторе, но мы туда не пойдем.

— Почему? — немного огорчился я, услышав, что самое интересное мне все-таки не покажут.

— Потому что взрослые иловики очень агрессивны и не любят незнакомцев, — сказал ее отец. — Если будет такое желание, Олег с Машей покажут тебе дальний сектор с безопасного расстояния.

Конечно, я очень сильно сомневался, что рассматривать неизвестный мне дальний сектор, это будет очень захватывающе.