Звёзды, пламя и сталь. Книга 8 - Игорь Викторович Лопарев

Пхукунци в ячейке лежала… Так, а вот теперь надо сообразить, как бы нам после всего произошедшего иметь возможность вернуться в эту систему. Уж очень много таинственного и странного мы здесь уже увидели. А если посмотреть на хронометр, то времени прошло всего-то ничего…

Определённо, надо дальше копать. Но сейчас времени нет. Его всегда нет, чтоб его…

Значит надо определять координаты, чтобы вернуться сюда позже, и не спеша разобраться со всеми тутошними чудесами… А определение координат опять-таки времени потребует.

Хотя, что это я? Методика определения координат у искина есть. Слава богу, прошли те времена, когда для определения своего местонахождения использовали буссоли, секстанты и прочие древности. Сейчас всё проще, даже если учесть, что тут не земная твердь, а глубокий космос:

— Искин! Определи галактические координаты этой системы!

Ага, электронного болвана озадачил, а теперь надо бы и с этими ребятишками разобраться. Вообще, сдаётся мне, что у них что-то пошло очень не так. Кораблик-то у них умер совсем. Включая, кстати, и системы жизнеобеспечения.

Так что если мы над ними не сжалимся, судьба их крайне незавидной выглядит, да…

— Ржавый, что ты там опять завис? — Дрищ у нас неугомонный, всё ему чего-то надо, нет бы помолчал бы хоть полчасика… — ты на наш корабль на этой голограмме посмотри! — и даже начал меня за рукав дёргать, чтобы вывести меня из состояния задумчивости.

Я обернулся и посмотрел на наш корабль. Догадка моя оказалась верной. В ходовой рубке «Беглеца» при должном увеличении можно было различить три оранжевые точки… Какой, однако, артефакт…

Жаль, конечно, что он только в этой системе работает… Такая штука нам и в других системах, ой, как пригодилась бы…

Но ладно, будем довольствоваться тем, что есть.

Сейчас надо принимать решение, будем мы спасать этих имперских лузеров, или пусть летят себе.

Вообще-то, сейчас удивительным образом складываются в ёлочку и мои прагматичные соображения относительно того, что надо как-то пробовать с империей помириться, и абстрактный гуманизм, основным постулатом которого является максима о том, что любая человеческая жизнь священна, бесценна, ну и так далее.

Всё складывается так, что нам таки придётся совершить рыцарский поступок, а именно спасти своих врагов от лютой смерти. Ведь даже трудно предположить, от чего раньше они умрут, от недостатка кислорода, или от переохлаждения, да… С другой стороны, мы должны быть им благодарны — теперь мы точно знаем, что соваться внутрь этого кольца чревато боком.

Но все свои действия надо задокументировать. Поскольку, когда мы этих вояк будем возвращать любящим родственникам и отцам-командирам, нужно будет доказывать, что мы их от смерти лютой спасли, а не похитили злонамеренно.

И, кстати, я отметил про себя странную такую вещь. Наши преследователи, и это можно сказать с полной уверенностью, из игры выбыли. А вот интуиция моя продолжает сигналить о том, что опасность никуда не делась. Так это что получается, в какой-то момент какая-то опасность полностью заместила собой опасность со стороны этих горе-преследователей?

Это заставило меня насторожиться. И я не знаю, что сподвигло меня на то, чтобы ещё раз внимательно приглядеться к деталям картинки, может интуиция? В общем, я таки разглядел, что со стороны одной из унылых каменных лун к лишённому энергии имперскому кораблю бодро движутся две зелёные точки.

Вот тебе и на. Как оказалось, в этой странной системе есть ещё кто-то, помимо нас.

Вспомнилось мне выражение, которое очень неплохо передавало суть складывающейся ситуации: всё страньше и страньше… Не знаю, где я это читал или слышал, но вот прямо очень подходит.

— Тихий! — я понял, что времени думать не остаётся и, если мы хотим спасти незадачливых имперцев, то самое время перейти к активным действиям. Ибо мне совсем эти зелёные точки не нравятся. Потому, что я не знаю, чего от них ожидать. И вообще, совершенно непонятно, что это такое, и с чем это е…

…Настоятельно не рекомендую…

Доминатор-то у нас местами заботливый такой, да… Но, вернёмся к обсуждаемой проблеме. Мы же тут имеем кое-какой боевой опыт, да и вообще, не пальцем деланные…

— Да, что ты хотел? — оказывается, пока я тут свою мозговую мышцу сокращаю.Тихий с Дрищём успели себе кофе налить и в креслах угнездиться, смакуя напиток и только изредка бросая рассеянные взгляды на висящую в центре рубки голограмму. Появление зелёных точек на ней они просто-напросто не заметили.

— Глянь сюда, — я ткнул пальцем в эти штуки, что резво так подбирались к имперскому фрегату. Не иначе, как у них микро-варп какой-то имелся. Перемещались они значительно быстрее, чем могли бы это делать с помощью планетарных двигателей.

Я ещё больше увеличил масштаб. И эти зелёные точки трансформировались в какие-то угловато-коробчатые конструкции, которые действительно передвигались с помощью микро-варп приводов. Это было видно по характерному следу.

Что-то это было рукотворное, но, в то же время, руки, которые создали эти штуки, были явно не человеческими. Уж очень чуждая компоновка была использована.

Я, даже увеличив масштаб до предела, так и не смог понять, это просто дроны такие, или внутри кто-то сидит. Слишком мало мы пока знаем об этом артефакте. Да и сейчас мы способны только строить предположения, глядя на то, что возникает на голограмме.

Я даже осмотрел края изображения, в надежде найти легенду. Но обломался. Никакого намёка на пояснения обнаружить так и не удалось.

— Что это за чертовщина? — удивился Тихий. Дрищ тоже вскочил с места, но кофе не бросил, и так с ним и подошёл… Ну, чего он стесняется-то… Мог бы ещё и попкорна с собой прихватить…

— А это наверно, представители хозяев той самой непонятной приблуды, — глубокомысленно выдал Дрищ, — которая наглухо отключила имперцам все системы.

— Тогда, получается, что они летят добить выживших? — спросил я. И сам себе ответил, — да нет, это нерационально. Зачем их добивать, если они всё равно через несколько часов гарантировано ласты склеят?

— Может им не чужд некий извращённый гуманизм, — предположил Тихий, — и они хотят просто прервать бессмысленные мучения несчастных?

— Не, — отмёл я это безумное предположение, — это уже бред какой-то. Скорее всего они летят туда, что бы получить в своё распоряжение живые экземпляры хомо сапиенс. В этой системе люди появляются, я так думаю, не часто.

— А зачем им это надо? Экземпляры эти? — поинтересовался Дрищ.

— Как зачем? — хмыкнул Тихий, — знамо дело, для опытов.

Тут