Колонисты - Аксюта Янсен

— Я почему-то думала, что все вы здесь универсалы, — Ася по очереди, с любопытством разглядывала только что прибывших. — По крайней мере, что у всех есть вторая, мирная профессия.

— У всех, кроме, пожалуй, непосредственно экипажа корабля. Профессия у них достаточно сложная, чтобы и второй себе голову грузить. По крайней мере, не в течение первых двух жизней — это точно, — пояснил Тсван.

Геолог-строитель, как он сам отрекомендовался. То есть, на ближайшее время его задачей было не столько расклассифицировать минералы по составу и происхождению или вникнуть в детали строения планеты, сколько изучить строительные свойства камня. Потом и до остального дело дойдёт. Впрочем, начало эталонной коллекции шлифов он из этой вылазки привёз и собирался пополнять при каждом удобном случае.

— Это не так уж важно, — широко улыбнулась Алия. — В экспедиции для каждого применение найдётся. Я, например, собираюсь поучаствовать в апробации эталонного домохозяйства.

— А что это такое? — моментально заинтересовалась Ася. Звучало не просто знакомо, звучало интересно и как что-то, в чём и сама она, теоретически, могла бы принять участие.

— А это когда дойдёт дело до строительства первых домиков, нужно будет некоторое время попробовать пожить, опираясь на местные ресурсы. Ну и как водится, косяки пофиксить, которые вылезают, каким бы детальным не было изначальное планирование.

— О, я бы тоже на такое подписалась, — ещё больше заинтересовалась Ася.

— Мы очень на это рассчитывали, — заметил непонятно откуда появившийся Линлей. В последнее время он чем-то занят был настолько плотно, что в общественных местах появлялся крайне редко. Да и к Асе заскакивал буквально на несколько минут — справиться о самочувствии, да подкинуть чего-нибудь занимательного, чем можно было бы не без пользы себя занять.

Однако, как раз на этом месте, когда дискуссия стала по-настоящему увлекательной, на личный коммуникатор Алии пришёл вызов, и она бодро умчалась в синюю даль коридора, а её коллеги по предыдущей вылазке разошлись не то по своим каютам — отдыхать, не то по своим кабинетам — работать. В любом случае, до следующего дня в поле зрения Аси они не появлялись. Зато, вдруг, откуда ни возьмись, появился Лен, тоже изрядно пропыленный, отправил своего напарника-андрогино отдыхать, а сам, выцепив Асю за локоток, потащил в лаборатории биологов.

— Что я тебе покажу! — говорил он и не иссякающим энтузиазмом, и даже жабра его, скрытая под полупрозрачным чехлом, была как-то по-особенному подвижна. — Ты такого раньше точно не видела… Потому как и я сам тоже раньше с таким не сталкивался!

Ася за ним едва поспевала, но ухитрялась при этом с интересом коситься на объёмистый кофр, который Лен тащил на левом плече.

Биологическая лаборатория. Здесь хозяйками были две очень милые и почти неразличимые на лицо девушки, — Саша и Затта. Затта чуть повыше, у Саши слега покруглее лицо, но чтобы заметить это, нужно было очень-очень присмотреться. Саша была рассеянной, её, то и дело можно было встретить в каком-нибудь случайном месте корабля, зависающую в неких потусторонних пространствах. Зато и звать её было удобно: «Саша-а-а», и звук последнего слога, на которое падало ударение, гулко раскатывался по пустым коридорам корабля. Затта была не настолько не от мира сего, то есть в работу-то она погружалась с головой, но во внерабочее время точно так же была целиком и полностью в реале.

Обе девушки были сильно заняты чем-то важным, так, что зачастую даже к обеду почти не выползали — утаскивали свои порции прямо в лаборатории. Ася и рассмотрела-то их толком, когда Лен буквально притащил её им на порог. То есть, буквально на порог — прежде чем зайти непосредственно в сами лаборатории, требовалось пройти некоторую, довольно необременительную санобработку.

— Девушки, а я к вам не просто так, я с подарочком! — провозгласил Лен.

— Миленькая, — ответила ему Затта, оглядывая Асю с головы до ног. — Но с чего ты взял, что она согласится с нами жить?

Лен глаза закатил протащил Асю за руку дальше, туда где стояли длинные лабораторные столы.

— Вот, — сказал он, доставая простецкого вида сетчатую клетку, в которой копошилось нечто мелкое и пушистое, — я вам всем обещал какую-нибудь мелкую живность добыть.

— Ювенильная мышь? — сама у себя спросила Затта, принимая в руки клетку и поднимая её на высоту своих глаз. — Ага, вот и след от почечного крепления. С куста сорвал, что ли?

— Что ж я, зверь какой? — возмутился Лен. — Подождал, пока само отпадёт.

Саша привычным жестом натянула на руки перчатки и ловко извлекла животное из клетки. Так называемая ювенильная мышь даже копошиться перестала, замерев и сделав вид, что её здесь нет, совсем нет.

— Какая-то разновидность листогрызок, — сделала вывод она, осмотрев внимательно, со всех сторон и особое внимание уделив крошечным зубкам. — Для человека вполне безопасна, можешь дать подержать нашей новой подруге.

Ася приняла в сложенную ковшиком ладошку «мышь». Мелкая, с бурой бархатной шкуркой, с четырьмя коротенькими цепкими лапками и единственным глазом на конце мордочки. Хвоста нет, ушей нет, чего-то похожего на нос тоже нет. Зато на том месте, где у нормального животного должен располагаться копчик, имеется непонятный вырост. Оно довольно шустро добралось до ближайшего пальца, уцепилось за него всеми четырьмя лапками и, широко раскрыв пасть, активно задышало.

— Что оно делает?

Зубки у существа выглядели острыми, не хотелось представлять, как оно вопьётся в палец.

— Пытается уловить запах листа того растения, что пригодно в пищу, — пояснила Затта.

— Кстати, не позже, чем часа через два, эту мышь придётся или выпустить, или использовать как-то ещё. Вся эта мелочь не приспособлена к длительному голоданию, — заметил Лен.

— Но что оно такое? — Ася под другим углом развернула ладонь, чтобы внимательнее рассмотреть инопланетную (теперь у неё уже не было в этом никаких сомнений) живность.

— На этой планете имеется интересная форма жизни, — вдохновенно начала Затта, — когда на первой стадии оно вроде как растение, а плоды приносит вот такие вот, мышевидные. На этой стадии оно активно питается, перемещается, обменивается генетическим материалом с аналогичными особями и время от времени производит семена, которые вкапывает в землю в благоприятных местах. Кстати, если в это месте уже прикопаны чьи-то чужие семена, они оттуда выгрызаются и заменяются на свои.

—