Колонисты - Аксюта Янсен

— Да, — сказала она, обведя своих подчинённых взглядом, — помимо того, что это крайне сомнительно с моральной точки зрения, мы ещё и упустим возможность разобраться, что откуда они взялись и что означает их появление. А этого, в наших обстоятельствах, мы себе позволить не можем, не решённые на этом этапе проблемы, на следующем могут обернуться для наших колонистов полномасштабной катастрофой. Второй вариант: пробудить всю изменённую популяцию, завезти подальше, там высадить и пусть выживают, как могут.

— Только могут они плохо, — сочла нужным добавить Затта. — Наш подопытный даже ювенильную мышь поймать смог, только когда её окончательно загонял.

— Ну, так ведь поймал же! — воскликнул кто-то, кого Ася не смогла отличить от прочих.

На это у Затты было что ответить:

— В закрытом помещении, где мышка никуда от него деться не могла и сил на это израсходовал столько, что потом полчаса отлёживался. Как считаете, это можно назвать эффективной охотой? Да и вообще, подобная конструкция передних конечностей, обеих пар, не позволяет псу двигаться ни достаточно быстро, ни долго сохранять скорость. Маневренность, правда, неплохая, но она одна не спасёт.

Ася, не только внимательно слушавшая, но и продолжавшая смотреть на экраны, с удивлением узнала ту самую мышь, которую не так давно тискала. Нет, необходимость этого эксперимента она признавала, как и то, что хищники не ромашками питаются, но ведь это было то самое существо, которое не так давно копошилось у неё на ладони. Жа-ако.

— Так, а третий вариант имеется, или всё дело ограничивается двумя? — спросил Лен.

— Третий вариант — самый сложный, — на этот раз взялся отвечать доктор. — Подождать пока отработают и отомрут гиперневроны, мы предполагаем, что именно они заставляют проявлять пса агрессию, и попробовать включить их в наш социум, сначала на правах обыкновенных собак, а потом, как пойдёт.

Одобрительный гул подсказал, что последнее предложение пришлось людям больше всего по душе.

— Да, — согласилась капитан, — будь мы дома, на Натроне, вопрос бы даже и не стоял, именно так бы мы и поступили. Но мы — маленькая экспедиция, наши ресурсы ограничены.

И всем, кроме разве что Аси, было понятно, что если разбазаривать их на всяких посторонних зверей, на что-то иное, жизненно важное, их может и не хватить.

— Постойте, — возразил Маршет Аин, не до конца понимавший все сложности в содержании популяции агрессивных животных, — но мы же всё равно как-то собирались кормить всю эту собачью свору.

Доктор пожал плечами и поглубже засунул руки в карманы кардигана, который сегодня накинул поверх стандартного комбеза.

— Да, только, но после того, как посёлок колонистов полностью развернётся и люди, по большей части, перейдут на самообеспечение, — ответила Эсса. Эту девушку Ася почти уверенно отличала от остальных. Во-первых, она всё-таки женщина, а их было не так уж много, а во-вторых, техник была чуть поменьше ростом, чем остальные. — А, я уже об этом упоминала, какая-то паразитарная программа, раз за разом пробует запускать протокол пробуждения. В последнее время я вынуждена чуть ли не постоянно держать под контролем оборудование. Ещё и поэтому необходимость принимать решение стоит довольно остро.

— И дело даже не столько в кормёжке, — покачала головой Затта, — сами знаете, синтезаторы корабля способны некоторое время кормить всю колонию. Но эти существа агрессивны, а необходимость держать их поведение под постоянным контролем, будет отвлекать на себя слишком много человеческих ресурсов. И не факт, что мы справимся, и никто не пострадает.

— И так-то, силы трёх специалистов почти полностью отвлечены на решение этой задачи, — заметила Скайден.

— Тогда остаётся только второй вариант, — пожал плечами Лен. — Опуститься до того, чтобы на всякий случай уничтожить множество потенциально разумных живых существ, мы не можем, содержать их и полностью контролировать, возможности не имеется и времени на это тоже нет. Остаётся только дать шанс, выпустив на свободу, где-нибудь подальше от корабля и будущего поселения. Возможно как-то присматривать, не в ущерб нашим основным задачам.

— На соседнем плато, — предложил Маршет Аин. — Том, что к северо-востоку от нас и чуть поменьше нашего. Для человеческой колонии, именно в силу своего размера он не сгодится, а этим будет в самый раз.

— Вариант, — согласилась Скайден. — Достаточно далеко, чтобы чувствовать себя в безопасности и достаточно близко, чтобы наблюдать и, возможно, как-то вмешиваться.

— Есть ещё одно, — взяла слово Саша. — О чём вы, то ли забыли, то ли не обратили внимание. Изменённая биохимия этих существ, позволяет им существовать в низинных туманах, так что теоретически псы способны спуститься с одного плато, пересечь равнины и подняться на другое.

И это не были чисто теоретические выкладки, после нескольких подтвердившихся тестов они заполнили бокс пса воздухом — синтетическим аналогом низинного и тот не проявил никакой иной реакции кроме лёгкого беспокойства.

— Разве что теоретически, — покачал головой доктор. — Внизу обитает такое, что и с оружием-то не всегда отобьёшься, а псы из-за ослабленных передних лап, бойцы не очень хорошие. Но ты права, помнить об этом стоит, потому как разум может найти выход там, где силой не получается.

— Не помнить, — строго поправила его капитан, — а снабдить каждого жучками. Нам хватит технических средств?

— Да, — тут же отозвалась Эсса. — Обычными, регистрирующими местоположение. Тех, что с камерами — мало.

— Я думаю, — прикинула Затта, — с десяток камер мы на это доброе дело можем выделить, а больше и не нужно.

Скайден чуть было не поморщилась. Вот и первый незапланированный расход ресурсов. Конечно, экспедицию укомплектовали от и до, но возможности их были не безграничны, а пополнить запасы высокотехнологического оборудования неоткуда. Жучки и камеры — это, конечно, мелочь. А с другой стороны, бывали экспедиции, разбазарившие ресурсы по таким вот мелочам, так, что в кризисной ситуации какой-то малости не хватало, чтобы встать на ноги.

— Да и ещё, до того, как мы примемся за масштабные работы, — заметил доктор. — Хотелось бы отпустить нашего пса, в тестовом, так сказать, порядке, увешав его всевозможными датчиками, какие только можно впихнуть в живое существо втайне от него самого. И здесь, на нашем плато, чтобы иметь возможность проводить наблюдения.

— Одобряю, — кивнула капитан.

Действительно, прежде чем выпускать в пампасы всю популяцию, нужно испытать выживаемость хотя бы на одном.