Хозяин оков XVI - Павел Матисов

— Я думал, что волшебный мир — это горячие эльфийки, эпичные сражения, драконы и загадочная магия, а волшебный мир — это все перечисленное и в дополнение еще ксарговы смены на магическом заводе! — бухтел я изредка, когда накатывала усталость.

Спина тоже порой давала о себе знать. Столько сидячей работы — не удивительно. Так что я доделал то самое массажное кресло, которое не успел закончить перед нападением некроманта.

Прерывался на массаж спины и ног периодически, отдыхая как головой, так и телом. Стало полегче, да и Лейна поблагодарила за комфортное рабочее место. Ниуру иногда приходила попользоваться массажным креслом, которое я обещал сделать именно ей.

Помимо Гнева Ниуру изготавливали и другие важные артефакты. Сделали зонды с устройствами дальней связи для Далифакса. Наделали и обычных раций для координации боевых соединений. Отряды разбили по двадцать человек примерно, так что много устройств делать не пришлось. Обеспечили рациями не только Нирдхолд и Арьяджи, но и для Дилавердо с Далифаксом изготовили достаточно.

Торжественно открыли в Нирдхолде большую Целебную Келью. Ассоциация лекарей города явно не была рада такому событию, но поделать против конунга они ничего не могли. Бунтов луддитов не произошло — артефакту никто вредить не стал.

Для родного города использовал обширную заготовку, которая обеспечивала лечением сразу десяток человек или парочку буйволов. Как и просила Лейна, плату брать не стал.

Установил и вторую Целебную Келью, но на этот раз — платную. В отдельном здании с качественном ремонтом и красивой распорядительницей. Очередь туда естественным образом была меньше, поэтому зажиточные граждане готовы были платить за лечение. Плюс я прорекламировал ее как более мощную, надежную и качественную. Хотя по факту устройства вообще никак не отличались. Обыватель их отличить не мог, но он верил, что раз дерут такие деньги, то платная Келья всяко лучше халявной. Еще один источник золотишка, пускай и небольшой.

Изготовил несколько Жезлов Неподчинения дополнительно, когда накопился определенный запас платины. Ульдантэ внимательно следила за нашим производством. Редкий металл начали добывать понемногу и гоблины. Да и в Далифаксе его производили в небольших количествах. Лунная эльфийка раздобыла материал и дала мне заказ.

Так что Жезлы Неподчинения продолжали тайно распространяться по континенту. Пару штук отправили на Алгадо. Один жезл даже решили передать той самой Лиге Без Оков, которая доставила нам множество хлопот.

После ухода Аурифи Лига захирела, но все еще функционировала. Она являлась самой крупной организацией, которая боролась с рабством на Алгадо, и ее члены сохранили прежние принципы. Так что кандидатура вполне логичная.

Ситуация вырисовывалась местами забавная:

— Кши, вот бы Лиговцы удивились, узнав, что главный враг Богини Свободы сделал для освобождения рабов больше, чем вся Лига вместе взятая!

В какой-то степени жаль некоторых рабовладельцев, чьи династии долгие века полагались на рабский труд. Впрочем, Жезлы Неподчинения не являлись панацеей. В Книхране вон случилось множество восстаний и эпизодов с освобождением рабов, но постепенно вроде бы они приноровились. По слухам даже захватили один из освобождающих артефактов.

Мне в целом было плевать на распространение рабства. Раз жена хочет артефакты — почему бы ее и не побаловать? У каждой супруги свои любимые хобби.

Средства в казну текли немалые. Накопилось множество заказов, причем не только из наших городов, но и других поселений Пустошей. Городов Сончхэ, Книхрана, Белых Пещер, Высоколесья, Аркона, Нуэз и Сумерек. Духовные камни значительно расширили географию применения. Многие иностранцы, правда, продолжали заказывать втихую, но некоторых служба безопасности раскусила. Я не стал отменять заказы. Пусть платят.

Золото стало… Даже слишком много. Мы с Лейной гребли такие деньжищи, которых раньше и представить себе не могли. Впрочем, золото само по себе просто приятный желтоватый металл с невысокой температурой плавления.

Да, средства уходили на заготовки, на оплату рабочим, на дороги и строящиеся корпуса-«мрадишки» для новобранцев. Да и обещанные осколки для стражников иногда необходимо было доставать. Хотя там хватало дохода с алтаря для забоя скота.

В общем и целом свободного золота поступало достаточно.

— Надо куда-то вкладывать средства, — произнес я в один из дней, когда принесли отчет о продажах артефактов.

— Нанять наемников? Закупить больше осколков и зачарованного оружия? — перечислила Ниуру.

— Лучше вложить туда, где будет прибыль. А что если… купить Вольный город? — вопросил я вслух.

— Разве можно купить город?

— В моей истории такие случаи встречались. Целые территории продавались за золото. Что-то мне не улыбается с каждым из конунгов драться за престол. С Мьеркампфом кое-как справился, но бесконечно сопутствовать удача не будет. Кшанти, брось клич!

— Да? — откликнулась Ночная.

— Свяжись с руководством малых поселений. Предложи конунгам продать свой пост и передать город в управление Нирдхолда. За, скажем, пять тысяч золотых.

— Полагаешь, кто-то согласится?

— За пять тыщ я бы раньше согласился, — хмыкнул я. — Не торопись и не дави. Начни с небольших сумм тыщи в три для мелких поселений. Крупным можно и десятку вывалить. Вдруг кто-то захочет уйти на покой и передать мне престол? Взамен города получат наши лучшие артефакты. Воду, хранение продуктов с помощью заморозки, лечение и многое другое. Так что пусть подумают как следует. Империя все равно поглотит мелкую рыбу рано или поздно!

— Я разошлю послания конунгам. Начну с наших соседей.

— Наставник, лучше бы ты потратил золото с большей пользой, — заметила Лейна.

— И что ты предлагаешь?

— Освободить рабов!

— Хм, а в этом есть смысл, — задумался я.

— Вряд ли рабы согласятся служить тебе после освобождения, особенно эльфы, — подметила Дзартен.

— А кто сказал, что я собираюсь их освобождать? По крайней мере, не сразу. Собирайтесь, съездим на невольничьи ряды! — загорелся я идеей.

Мы небольшой компанией двинулись к особому рынку Нирдхолда, где продолжали торговать разумными в ошейниках подчинения. Я же не из тех отбитых аболиционистов, что сразу издают декреты о запрете рабства. Любая индустрия должна приносить пользу растущей империи Мрадиша.

Невольничьи ряды Нирдхолда были весьма скудными. Рынок сбыта оставался слабым, караваны ходили редко. Тем не менее, здесь можно было найти самых разных рабов: начиная от хилых стариков, набравших долгов при игре в кости или пропивших все состояние до матерых преступников с даром Воителя и, конечно же, набранных в набегах различных эльфов.

Я походил немного, приценился к товару с видом знатока. Все-таки в рабах Хоран Мрадиш разбирался. Выбор небольшой, но на безрыбье и ксарг сгодится.

Нирдхолд и ранее изредка