Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— И при чём здесь я?

— Знаете, военных вовремя предупредили, и они сразу взяли замок под охрану. И что интересно, вскоре смогли задержать с десяток человек, пытавшихся узнать что происходит в замке. Несколько человек — простые крестьяне, обеспокоенные пропажей родственников, а вот двоих попросили узнать некие люди, которые сами не решились подходить к замку. Их тоже задержали, и после пыток они начали рассказывать интересные вещи. Что есть некая организация, которая ищет древние знания. Так, мелкие людишки на побегушках, но они подтвердили наши опасения. А теперь и вы решили поинтересоваться артефактами в королевской сокровищнице.

— Ну, знаете… -мужчина возмущённо вскинул голову — Я всегда был предан короне, и никто не посмеет сказать, что я что-то делал ей во вред! Да, проявил несдержанность, излишнее любопытство, но не более.

— А никто и не говорит, что вы были плохим дворянином. Только вот мы уже знаем с десяток человек, работавших на секту, и все они как один — образцовые маги, дворяне, без единого пятнышка на репутации. И при этом они посчитали возможным пытать и убивать подданных королевства, чтобы добраться до древних знаний и артефактов –женщина помолчала — Так что для начала давайте выясним — где и от кого вы услышали о проверке, о найденных артефактах, и кто подтолкнул вас к решению идти к графу Парски узнавать подробности.

Мужчина долго молчал, словно пытался уложить в голове сказанное, потом задумался.

— Разговор был… позавчера, когда я пришёл на вечер к госпоже Норено. Сидели за столом, играли в карты, разговаривали ни о чём, обсуждая последние сплетни. В какой-то момент… барон Верски, кажется, небрежно сказал, что, по слухам, была проверка в королевской сокровищнице, и нашли что-то очень… древнее. Остальным это было безразлично, а у меня отложилось в памяти, вот я на следующий день и поехал к графу Парски. Вот, собственно, и всё.

Глава стражи задумалась, потом кивнула.

— Ну что ж, будем проверять.

Мужчина сразу встал.

— Надеюсь, на этом наш разговор закончен?

Денера чуть качнула головой.

— Я вам не просто так говорила, барон, что все причастные к действиям секты были магами с безупречной репутаций, поэтому было принято решение, что все, кто после слухов о проверке будут пытаться выведывать о найденных артефактах, будут считаться членами секты или их пособниками, и подлежат уничтожению. Так что… вы побудете у нас, пока мы проверим ваши слова, а потом мы устроим вам какой-нибудь несчастный случай, чтобы не бросать тень на вас и ваш род. Проведём обыски у вас в доме и конфискуем все бумаги и старые артефакты. Пока вы проявили только излишнее любопытство, но может оказаться и так, что вы являетесь членом секты, и храните дома те самые древние артефакты. Будем разбираться.

От таких слов барон медленно опустился в кресло, долго молчал, не сводя взгляда с главы стражи.

— А вам не приходит в голову, госпожа Денера, что… то, что вы делаете или только собираетесь делать, ничем, собственно не отличается от действий этих… как вы их называете, сектантов? Вы хотите искать знания древних магов. Истинных магов королевства магов. Хотите найти их артефакты, потом их уничтожить, как представляющие опасность. Цель, вроде бы правильная и важная, но… Вы ведь собрались убивать всех, кто о них знает, но никто ведь не будет уверен, что самые важные артефакты действительно будут уничтожены, а не спрятаны до лучших времён, когда потребуется использовать их для новой войны или свержения королевы. По сути, вы всего лишь уничтожите возможных соперников в борьбе за ценные артефакты, а цели и методы у вас те же самые.

Денера долго молчала, не отводя взгляда, потом в какой-то момент её плечи вдруг устало опустились.

— Вы правы, господин барон, и я сама задаю себе такие же вопросы по несколько раз на дню, но ответа у меня нет. Я уже никому не могу доверять, и даже в себе и своих поступках иногда начинаю сомневаться — не являются ли мои поступки следствием чьих-то чужих планов. Да, почти все, кого мы подозреваем — это люди благородных сословий, многие проявили свою преданность королеве на деле, и вопросов до этого к ним не было. А потом я вспоминаю о замке Тернил, о ловушке, которая стала новой частью Мёртвых земель, но уже в нашем королевстве, и понимаю, что другого выхода, кроме как уничтожить всех, кто знает о таких знаниях древних магов и пытается их возродить, у нас нет. Разумеется, мы не будем уничтожать всё подряд, ведь у древних было много полезного, и нам есть чему у них поучиться, но секта, которая убивает людей ради таких знаний, права на жизнь не имеет. Да, это будет выглядеть жестоко, мы вполне можем ошибиться, но смерть из Мёртвых земель уже в нашем королевстве, и мы не имеем права на жалость и сомнения. Убийц и насильников можно остановить, только убив их самих. В королевстве законное право на насилие и убийство людей имеет только королева и люди, которым согласно законов она даёт такое право. Вы это знаете не хуже меня. Мне жаль, что вам придётся умереть, но это допустимая цена за спокойную жизнь всего королевства.

Мужчина поморщился.

— Если бы смерть «на всякий случай» предстояла кому-то другому, я бы, наверное, признал это разумным и правильным, но это касается меня самого, и ваши доводы уже не кажутся такими уж правильными.

— Мне жаль, -повторила женщина, вставая –но этого не изменить. Сейчас вас отведут в камеру, где будут хорошие условия, много бумаги и чернила. Пишите всё, что посчитаете нужным или важным для себя. Я не прошу и не требую от вас оговаривать кого-то, но у вас большой круг общения, и после нашего разговора ваши прежние встречи и разговоры теперь могут выглядеть… немного странно. Возможно, вас и раньше использовали, чтобы добыть нужные сведения о древних, их артефактах или людях, которые интересуются всем этим. Ни у кого из нашей службы нет желания очернять людей или сводить счёты. Любые ваши слова, даже прямые обвинения мы будем проверять много раз, и лишь убедившись, что слова или встречи только выглядели случайными, начнём заниматься новыми подозреваемыми.

Возможно, вы захотите дать какие-то распоряжения или написать важное для вас письмо. Если это будет возможно, мы постараемся выполнить ваши пожелания.

— Так