"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Когда-нибудь вы узнаете тайну моего глаза, Ваше Высочество, но не сегодня, — снисходительно улыбнулся он, отпил из бокала, который всё ещё держал в руке, и испарился в толпе.

Советник Эйдана очень непростой человек. Такого опасно иметь во врагах, но для друга он слишком колюч и неприветлив. Хорошо, что у короля есть такие люди — с ними жизнь кажется легче, чем есть на самом деле.

С этими мыслями я бродила по саду, гадая, насколько уместно будет хозяйке покинуть мероприятие и отправиться отдыхать? Я устала, да и самое главное уже сделала. Больше тусовка для меня неинтересна.

Почти машинально я подошла к газону и разулась. Сила земли вливалась в меня ощутимыми волнами и я сообразила, что после урока с Хантером меня просто накрыл откат.

Но даже «подзарядка» не возродила моего энтузиазма. И я подумала, что раз я всё делаю по-своему, то и ускользнуть с праздника могу. Или я не принцесса?

* * *

Этой ночью мне приснился папа. Он сидел на скалистом обрыве и смотрел на море. Солнце золотило его огненные волосы, и лицо в этом тёплом свете казалось совсем молодым. В длинных пальцах он держал ромашку и обрывал лепестки один за другим, а те в бреющем полёте невесомо падали в океан.

Я почти чувствовала этот тёплый морской воздух и хотела поймать лепестки — они казались мне годами жизни, бесцельно выброшенными из жизни. Но только я собралась полететь, как почувствовала острое чувство падения и открыла глаза.

В комнате было душно. Я встала и подошла к окну, распахнув его и вдохнув летний воздух полной грудью. Внизу шла уборка — лакеи и уборщики собирали мусор, подметали двор, уносили посуду и ликвидировали следы пиршества.

Это только в фильмах после большой вечеринки хозяева просыпаются в чистом жилище. На деле же — раз подготовка к празднику заняла неделю, то и уборка займёт почти столько же. Я увидела, как молоденький слуга тайком запихнул в рот одинокий макарон, оставшийся на подносе, и улыбнулась. У всех свои маленькие радости. Я и сама в пекарне то и дело что-то лопала тайком от Натальи Ивановны. И как только не растолстела?

Вчерашнее громкое открытие моей Королевской школы требовало дальнейшей напряжённой работы. Вывеска была готова, и я планировала сегодня повесить её над чёрным входом в кухню. Также предстояло ещё раз проверить выписанные каллиграфическим почерком технологическое карты с рецептами, закупить свежие ингредиенты и проверить новую посуду. Ничего ли не испортилось и не побилось на приёме?

А ещё, пока я принимала утреннюю ванну и Юли сушила мои волосы, я вдруг подумала о том, что не мешало бы запустить производственную линейку кондитерского оборудования. Удобные миски и венчики, тонкие лопатки — потому что толстыми работать одно мучение! Креманки, формы для мороженого и даже противни с низкими бортами — всё требовало отдельного внимания. То, что подходило для мясных блюд, не всегда было удобным для кондитера. А перфорированные формочки для корпусных эклеров?

Не выдержав, я встала, напугав горничную, и взяла карандаш с листком бумаги. Если сейчас не записать, то я всё забуду, а потом это всплывёт в самый неподходящий момент. Да, и не забыть заказать насадки для крема! Может быть, привлечь Дональда — кузнеца и брата Сибиллы? Тоже надо сделать пометку…

Для организации процесса мне нужна Бри. Она оказалась не просто идеальной разведчицей в чужом мире, но и прекрасным организатором. Благодаря ей строители освоили незнакомые технологии, а металлурги осилили производство чугуна! Мне бы три таких Бри, и я бы точно принесла просвещение на эту землю.

После того, как я записала все идеи и отведала свежий завтрак — нежнейшие сырники со сметаной и малинным соусом, яйца всмятку на фарфоровой подставке, бутерброды с ветчиной и горький кофе — решила выйти на улицу и попрактиковаться в Лиловом зрении. Хотелось ещё раз посмотреть на людей сквозь призму магии и подметить, кто чем живёт и какие отношения у людей друг с другом.

А если я буду при этом расхаживать босиком по траве — то гарантированно смогу магичить так долго, как захочу. Словно смартфон на зарядке!

Перепрыгивая через две ступеньки, я спустилась вниз и вдоль комнат, где сновали прибирающиеся слуги, выскочила в сад. Тут было поспокойнее. Я разулась и прошла босиком вглубь, стараясь скрыться за свежепосаженными деревьями. Они были ещё совсем тоненькими и молодыми, но если присесть на траву, то можно осторожно поколдовать.

Но когда я уже приготовилась зажечь огоньки в глазах, то услышала позади себя подозрительный хруст. Все чувства моментально обострились, а в голове пронеслись страшные образы: человек? Волк? Змея?

Я оглянулась и успела заметить острую коленку и яркий кусок ткани. Ребёнок?

Осторожно поднялась и побежала в сторону удаляющейся щуплой фигурки. На минуту мелькнул знакомый профиль и я, не веря своим глазам, крикнула:

— Ксандер! Стой!

Мальчонка остановился и оглянулся. И пока я приближалась, стоял в позе бегуна на низком старте — одно неверное слово или движение — и он сорвётся с места, петляя, будто заяц.

— Ксандер! Как давно я тебя не видела! — а если уж честно, совсем забыла про мальчонку, думая, что уж Сибилла с Патриком о нём позаботятся.

Тот выпрямился, и плечи его расслабленно опустились. Он вытер нос рукавом (хорошо знакомым мне жестом) и посмотрел ясными глазами.

— Леди Джейн… то есть… принцесса… Ваше… — он что-то бубнил, пока я подходила ближе, стараясь не спугнуть. Вид у него снова был плачевный — он был бос, грязен, а отросшие светлые волосы, выгоревшие на солнце, доставали до плеча.

— Я всё та же Джейн, — ласково сказала я, стараясь не хмуриться. Его беспризорный внешний вид меня обескуражил, но я поняла, что если буду проявлять признаки недовольства, то спугну его. Почему-то он снова боялся. — Не уходи, я тебя не обижу. Ты пришёл ко мне?

— Нет, леди, — покачал он головой. — Я пришёл за едой, которую выкидывают слуги.

Он сказал это без тени смущения и так просто, что я снова не знала, как мне реагировать.

— Тебе нечего есть? — спросила я в лоб.

— Да мне-то есть что, — начал он уклончиво. — А вот ребятам в приюте… не особо… вот я им и ношу…

— В каком