"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Теперь я уже чётко представила Бри в лиловом коконе, который закрывал её от макушки до пяток.

— Раз… Два… Три! — Джеймс снова слегка дёрнулся, но на этот раз кожа Бри осталась нетронутой. А ровный слой Лилового пламени, покрывающий жертву наяву, слегка зашипел, но устоял.

— Браво! — склонил голову Джеймс, но не удержался и спросил: — Разрешите узнать, для чего вы пригласили на роль мишени именно Бри? Вам так не терпится отомстить ей за все свои женские обиды?

Я сдержала ругательство, готовое сорваться с губ, и произнесла:

— Я позвала её, потому что у неё нет активной магии. А значит, я могу попробовать проникнуть в её сознание и проверить силу своей магии. Как с птицей!

— И вы согласились на это безумие? — Хантер прищурил единственный глаз и покосился на названую сестру.

— У принцессы есть цель, и я её разделяю. Если вы поможете ей… то все только выиграют, — ответила Бри, почёсывая красный прыщ на шее. Он портил её бледную кожу и смотрелся просто отвратительно.

— Убрать прыщи! — скомандовала я и огонёк послушно заплясал по коже, стирая покраснение, будто ластиком.

— Браво! — второй раз похвалил меня Хантер. — Вы делаете успехи!

Он обошел вокруг Бри, разглядывая её так, будто впервые увидел. Потом повернулся ко мне и спросил:

— Так зачем вам учиться проникать в сознание человека? Это уже попахивает запретной магией!

Я сделала глубокий выдох, чтобы выпустить раздражение, и терпеливо, как маленькому ребёнку, начала объяснять:

— Бри умеет ходить в мой мир и приносить оттуда технологии. Но это занимает много времени и сил — пока она запомнит чертежи, выучит формулы, всё перепроверит — проходят дни и недели. Она тратит энергию, ей надо её пополнять. Но если, например, я смогу видеть её глазами — то смогу просто записывать всё то, что она увидела, и на перенос технологий понадобится минимальное количество времени и сил. Так понятнее?

Выражение крайнего удивления на лице Хантера стоило того, чтобы объяснить наш хитрый план. Он точно не ожидал от нас такого.

— Это гениально, — выдохнул он и улыбнулся, наверное, впервые с момента нашего знакомства. — Вы сами это придумали?

Мне захотелось метнуть в него прыщ — такой же, какой он сотворил для Бри — так он меня злил своим высокомерием.

— Нет, подслушала у вас, пока вы спали, — раздражённо сказала я, а потом с удивлением заметила, как зелёная лиана тянется к Хантеру всеми своими усиками и побегами, готовая удушить. Бри тоже это заметила и прыснула, а мгновение спустя вся зелёная ветка упала к ногам изверга и моментально засохла.

— Жестокий человек, — пробормотала я и метнула в лиану Лиловый огонёк. Та засветилась, но потом всё равно бессильно упала. Увы, оживлять убитое я не умела.

— Тут бы помог Изумрудный огонек Орбруков, но пока вы его позовёте, будет поздно, — прокомментировал Хантер и заявил: — У меня заканчивается время, отведённое на урок. В следующий раз тоже зовите леди Бри — и мы попробуем, что выйдет из вашей затеи. До этого времени прошу вас самостоятельно не экспериментировать — если, конечно, вы не хотите, чтобы Бри лишилась разума. Удачного дня!

И Хантер вышел, неслышно ступая мягкими кожаными башмаками. Каков засранец! Но у него есть, чему поучиться!

Глава 16

Глава 16

Летний дворец ярко освещался факелами, которые висели на металлических скобах, вделанных в стены в стратегически важных местах. Они подсвечивали каменные барельефы и витые балкончики, и белоснежный дворец сиял тёплым закатным светом.

Солнце уже садилось за горизонт над озером Аррон, но к летней резиденции королей Эла продолжали тянуться кареты. Вся дорога от крепостной стены города и до нашей подъездной аллеи была запружена разномастными экипажами с вычурными гербами и лакеями на запятках. Ярмарка тщеславия во всём её великолепии.

Я терпеливо стояла на ступеньках дворца, кивая и приветствуя гостей по именам, которые выкрикивал церемониймейстер. Изгнанные из королевского дворца придворные явно соскучились по вечеринкам, и их богатому убранству завидовали заклятые соседи и лучшие друзья.

Моя шея уже отваливалась от бесконечных наклонов, а рука распухла от поцелуев. Сегодня хозяйкой вечера была я сама — как будущая невеста короля Эйдана. Это был мой первый приём и одновременно презентация новой королевской резиденции.

Но я была бы не я, если бы не приготовила кое-что поинтереснее.

Во-первых, помимо приглашений, направленных в лучшие семейства Эла, я опубликовала объявление в газете о намечающемся вечере. Это возбудило любопытство и породило волну слухов среди всех горожан, что подогрело интерес к балу.

Во-вторых, я тщательно продумала свой наряд. И пока важные кумушки ходили в пышных платьях с нижними юбками и кринолинами, потея под обилием драгоценностей и высокими причёсками, я велела мадам Бьянке сшить себе платье в стиле ампир. Легкое, с лентой под грудью и всего одной невесомой нижней юбкой, оно создавало элегантный и лёгкий образ, идеальной подходящий для лета. В волосах была простая бархатная лента в цветах Эйдана — глубокий изумрудный оттенок идеально сочетался с цветом моих волос.

К платью прекрасно подошли подаренные Эйданом изумрудные серьги и браслет, а шёлковые перчатки выше локтя придавали наряду необходимую торжественность.

Если честно, то я чувствовала себя принцессой из сказки. Такой, какой мечтает побывать хоть один раз в жизни каждая девочка. А уж неуклюжая «серая шейка» из пригорода — тем более.

В-третьих, угощения были продуманы таким образом, чтобы ни один гость не остался равнодушным.

Я ангажировала на это мероприятие шефа Андреаса, и леди Анна любезно согласилась его отпустить. С его помощью в команду поваров на моей кухне были отобраны десяток лучших работников. Каждый из них прошёл собеседование и практический этап — на кухне показал свои навыки, а заодно и привычки. Я сразу же отсеяла любителя ковырять козявки из носа и девушку, которая имела дурную привычку вытирать нож о свой фартук.

В качестве помощника кондитера я пригласила Майкла, а потом и Лили — она с радостью закрыла пекарню «Сахар и мёд» аж на целую неделю и помогала мне придумывать меню на приём.

Знали бы гости, что их хозяйка — ослепительная принцесса Евгения — провела на свежеоборудованной кухне целых четыре дня, командуя, словно генерал! При этом Андреас с каждым днём мрачнел всё больше и был недоволен.