"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Он отодвинулся, разглядывая огонёк, а потом ледяными пальцами закрыл мою ладонь.

— Следите за чистотой своего огня, Евгения, — повелительно произнёс Джеймс, не двигаясь. — Иначе вы сгорите также быстро, как и ваш отец.

И он, наконец-то, отодвинулся, легко перенеся вес на другую ногу. И вот он уже возвышается надо мной, поправляя свой сюртук.

— Перестаньте говорить со мной загадками! Как я буду следить за чистотой, когда он постоянно меняет цвет? Что это значит? Расскажите мне! — я всё ещё защищалась, нападая, но уже понимала, что с Джеймсом такое не работает.

— Вы всё узнаете в своё время, — покачал он головой. — А пока просто не делайте глупостей. Иначе я просто отдам вас Хеймору и мы все глазом не успеем моргнуть, как надежду Эла поджарят на ведьмовском костре.

— Мне нужен учитель! Я не знаю, что такое глупости. Не знаю, что можно делать, а чего нельзя. Эйдан обещал прислать мне мага для обучения! — я наконец-то сдалась и теперь просила, надеясь на его благоразумие. Где-то в глубине горла и на уголках глаз начали собираться слёзы, и я была уверена, что Хантер их почуял.

— Я сам буду вас учить, — резко сказал он. — И урок номер один таков: вы не занимаетесь магией на улице. Это приказ.

Я снова вспыхнула, но у меня хватило ума промолчать. Раз он вызвался меня учить (а я и не надеялась на такую удачу!), то можно приоткрыть ему завесу тайны.

— Я не могу этого выполнить. От земли и деревьев я набираюсь энергии, чтобы уменьшить силу отката.

Повисла тишина, пока Джеймс обдумывал мой ответ.

— Тогда используйте для этих целей оранжерею. А я поставлю на неё защиту, — коротко велел он и добавил: — Вам нужно отдохнуть. Я пришлю вам расписание занятий, и вам надлежит приходить на них в полном здравии и наполненной силами. Потрудитесь это обеспечить!

Я согласно кивнула, пряча улыбку. Это победа!

— Опять расписание… свидания по расписанию, обучение по расписанию… Невыносимо! — пожаловалась я, но Джеймс уже не слышал. Он вышел, аккуратно прикрыв дверь, и я так и не поняла, понял ли он мою последнюю реплику.

* * *

Утром, едва раскрыв глаза, я вспомнила про аметистовую пуговицу. Юли обещала пришить её к корсету, и я велела подать именно его. Внутренний голос подсказывал, что нужно постоянно держать её при себе, и я наконец-то послушалась.

А ещё мне нужно было вновь увидеть Старейшину рода Маклейн, чтобы поговорить с ней. Я не собиралась ограничиваться только Хантером в качестве учителя. И теперь я знала, что могу с ней видеться не только в лесах Форса. Она приходит на мой зов, и это было лучшим открытием вчерашнего вечера.

Что произошло прошлой ночью? Почему мне было так плохо и больно, а призрачный дух так злился? Что это за оранжевые нити и почему сейчас ко мне снова вернулся Лиловый огонь?

Логика терялась в догадках, а вот внутренний голос нашёптывал ответы, которых я слышать не желала. В любом случае, любые подозрения нужно проверять. И аметистовая пуговка на теле — первый пробный камень.

Пока Юли причёсывала меня, вошёл дежурный лакей и доложил, что принёс моё расписание. Там значились даты и время встреч с Эйданом, а ещё занятий магией с Хантером. Я хмыкнула и порадовалась, что никто не догадался расписать и остальное моё время. Хотя наверняка после свадьбы у меня появится и личный секретарь, и более строгое расписание.

После вчерашней экзекуции я чувствовала себя на удивление хорошо. Тело казалось невесомым, и я с лёгкостью справилась с завтраком, чтобы через несколько часов пообедать с Эйданом. Сегодня мне подали чесночные гренки со взбитым сливочным маслом, яйцо пашот на подушке из листьев салата и маринованных грибов, свежесваренный кофе со сливками и пару пирожных макарон. Интересно, это те самые, что пекла я, или Майкл расстарался сам?

Плотный завтрак добавил сил и я вышла в личную гостиную к письменному столу, который стоял у окна, выходившего в сад. Там уже вовсю трудились рабочие, и мне тоже пора было отдать несколько распоряжений.

Первым делом я составила список дел: вызвать ко мне художника-оформителя, потом поставщика бумаги и упаковки, затем Патрика с отчётом по исполнению именных контрактов на поставку кофе и какао… а ещё деревянных дел мастера, красильщика и мадам Бьянку. Последней я хотела поручить эксклюзивный заказ, которого она точно не ожидает.

Когда я позвала лакея и попросила его записать мои распоряжения, он растерялся.

— Позвольте, я приглашу Королевского секретаря? — предложил он, и я согласилась. Это требовало времени — и пока слуги сновали из летнего дворца в столичный замок и обратно, я вышла в сад.

Меня манило то место, где вчера разыгралась колдовская феерия. Я ожидала увидеть там всё, что угодно: выжженную поляну, круги на траве, обугленное дерево. Но ничего подобного не было. Аллея выглядела как обычно, и только мои туфельки оказались разбросанными возле мраморного бордюра. То ли никто их не заметил, то ли побоялись трогать. Я осторожно подняла их, оглядела — башмаки как башмаки. И забрала их с собой.

Хоровод мыслей не покидал голову. Если хорошенько попросить о помощи — то тебе помогут. Это работает и это важно! И одновременно опасно — ведь я не ожидала увидеть Старейшину. Кто ещё может прийти к тебе на помощь, если не знаешь, кого звать?

Но помогла ли мне призрачная хранительница рода Маклейн? Она причиняла боль, но будто бы освобождала меня от чего-то. От раскалённых оранжевых нитей.

Когда я впервые увидела оранжевый огонь? В момент, когда Изумрудный язычок пламени от Эйдана слился с моим Лиловым. И короля это обрадовало!

Потом у меня долгое время не получалось вызвать Лиловый огонь, и вместо него всегда появлялся этот оранжевый, от объединённого пламени.

Но в моменты, когда я оказывалась далеко от Эйдана, Лиловый огонь вызывался без лишних усилий. И Старейшина вчера освобождала меня от нитей именно оранжевого цвета!

А ещё… я вспомнила тягучее чувство слабости, которое охватывало меня каждый раз, когда Эйдан был близко. Особенно когда касался… Что это может значить? Он тянул из меня энергию? Магию?

Эта догадка мучила меня со вчерашнего дня, но я не в силах была в неё поверить. И мне нужно было проверить