"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Сегодня я вооружилась аметистовой пуговицей — и мне казалось, что она будет действовать, как чеснок на вампира. А я буду внимательно следить за своим состоянием и поведением Эйдана. И если мои подозрения подтвердятся…

Хоровод мыслей был прерван докладом лакея о том, что секретарь приехал. И мне пришлось переключаться с дел магических на бытовые, насущные. Всё-таки обычную жизнь никто не отменял, а я не хотела паразитировать на налогах обычных граждан. Я жаждала законно опустошить карманы богачей, чтобы пустить их на нужды обычных горожан. И я сегодня сделаю первые шаги на пути к этому.

Остаток времени до обеда заняла диктовка списка дел секретарю. Он должен был сообразить, как их выполнить, и передать соответствующие распоряжения дальше. Я же, отпустив его решать мои вопросы, занялась своим туалетом. Эйдан не привык ждать, и он ещё не знает, что сегодня его ждёт экзамен. И я, если честно, очень не хочу, чтобы он его провалил.

* * *

Рука слегка подрагивала, когда я подала ладонь Эйдану. Он помог мне сесть в открытый экипаж, чтобы отправиться на прогулку.

— Я решил, что глупо сидеть в каменных стенах, когда на улице такая погода, — широко улыбнулся он, когда закончил с традиционным приветствием.

Я обрадовалась тому, что у кареты нет крыши, потому что опасалась оставаться с королём наедине в закрытом пространстве. Но всё было чинно-благородно: между нами на сиденье стояла корзинка с едой, прикрытая салфеткой, и оттуда выглядывал носик серебряного кувшина с крышкой. Эйдан расспрашивал об отделочных работах в новом дворце и удивлялся моим решениям, а ещё уникальным иномирным технологиям.

При этом он в какой-то момент взял мою руку в свою ладонь, как это делают все влюбленные, и держал её всю дорогу. Я чутко прислушивалась к себе, но не почувствовала ни намёка на что-то странное.

Коляска, которой правил незнакомый кучер, выехала на грунтовую дорогу, и солнце начало припекать. Я поправила шляпку и спросила:

— Эйдан, а далеко нам ехать? Больно жарко…

Он улыбнулся и ответил, что осталось потерпеть пару минут. И правда, после поворота я увидела странные останки столбов из остроконечного серого камня. Они высились по обе стороны от дороги и напоминали… ворота без створок.

Я вопросительно посмотрела на своего спутника, но он взглядом велел смотреть вперёд, и я с удивлением заметила руины большого дома. Кое-где ещё сохранилась побелка, где-то крупные куски штукатурки лежали прямо под пустыми глазницами окон. Дом был двухэтажным и величественным когда-то: готические остроконечные крыши и арки, смыкающиеся под углом, придавали развалинам зловещий вид.

Перед домом пустовал круглый каменный бассейн, вокруг которого извивалась подъездная дорожка.

— Что это? — спросила я у Эйдана, а сама ощутила незнакомое волнение. Место явно было непростое, и я что-то чувствовала…

— Это летняя резиденция Эллингов. Тут жила твоя семья, — просто сказал король, и у меня перехватило дыхание.

— Этот дом… его разрушили? — спросила я. Отчего-то и эти серые камни, и форма окон, и даже башенка по центру, от которой сохранился только треугольный кусок, казались смутно знакомыми.

— Да. После исчезновения Георга дом разграбили, а потом он стал разрушаться сам. Хочешь заглянуть внутрь? — спросил Эйдан и взял меня за руку. Его ладонь оказалась теплой и сухой, и я вцепилась в неё, ища поддержки и утешения.

— Да, — пробормотала я и устремилась в зияющую пасть проёма на месте парадной двери.

Оттуда пахнуло сыростью и холодом, невозможными в такой солнечный день. Под ногами валялись куски камней и обломки деревянных панелей. Почти сразу стало темно, и я раскрыла свободную ладонь, выпустив Лиловый огонёк. Он осветил мне путь, и я прошла ещё десяток шагов до парадной лестницы. На светлом камне ещё остались металлические шарики, которые держали когда-то ковры. Такие же я видела в музеях своего мира.

Но потом мне стало жутко и я вернулась ко входу, где меня ждал Эйдан. Сердце бешено колотилось в груди, и я сказала своему спутнику:

— Спасибо, что показал. Я очень тебе благодарна.

Эйдан улыбнулся и помог выйти из дома, осторожно поддерживая под локоть и обнимая меня за талию.

— Это ещё не всё. Сомнительная идея везти девушку в руины дома её семьи, не находишь? Самое ценное тут скрыто от посторонних глаз.

И он уверенно повёл меня за дом. За полуразрушенной оградой начинался сад, который сейчас, в середине лета, радовал буйной зеленью и выглядел так, будто за ним до сих пор ухаживали.

— Этот сад десятилетиями растили магически одарённые женщины твоей семьи. Магия Лилового огня — это сила воли к жизни. Созидание и оживление. Поэтому сад продолжил свой рост, несмотря на отсутствие ухода. Если ты немного подкормишь его своей магией, то увидишь, в чём сама её суть.

И я, зачарованно слушая его речи, снова зажгла свой Лиловый огонь. Тот радостно вспорхнул с руки и запрыгал по ближайшему дереву. Среди густой зелени стали прямо на глазах распускаться цветы, а потом, ускоренно пережив увядание, я заметила, как образовались завязи, а потом на целой ветке стали появляться сперва крошечные зелёные, а потом уже вполне себе красные вишни. Когда цвет их из ярко-алого стал насыщенно-бордовым, огонёк погас.

Эйдан сорвал ягоды и поднёс мне на раскрытой ладони. Я, потрясённая чудом, послушно взяла губами с его рук вишни и ощутила на языке спелую сладость. Это всё сделала я? Всего одним огоньком?

— Теперь ты понимаешь, почему я решил показать тебе это место? Этот сад вскормлен магией твоего рода, и нигде в Эле ты не увидишь того, что бывает здесь. Хантер сказал мне о том, что будет обучать тебя магии, и я решил, что здесь будет самое идеальное место.

Волна благодарности затопила меня, и я, недолго думая, обвила шею Эйдана руками и легонько поцеловала в губы. Его дар мне был поистине бесценным.

— Спасибо! — прошептала я и смутилась от того, что первая проявила чувства.

Эйдан улыбнулся и предложил:

— Давай я схожу за корзинкой и мы устроим пикник. А ты пока осматривайся!

И только тут я вспомнила, что собиралась устроить Эйдану экзамен на магический вампиризм.

Глава 15

Глава 15

Пока Эйдана не было, я быстро скинула туфли и ступила босыми ногами на землю сада. По телу побежали