Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

для создания единого образа, стиля. А на этом всё не так. Во-первых, в центре браслета сразу четыре достаточно крупных накопителя, причём, для этого использовали алмаз, изумруд, рубин и сапфир. Гравировка простая, чем-то напоминающая исламские орнаменты. И что ещё меня удивило — на браслете были закреплены ещё пара десятков камней разных цветов, но как-то хаотично, без системы. Наверное, какая-то система была, но пока непонятная. И заклинания вроде бы какие-то ощущались, но я побоялся присматриваться внимательнее, а то впаду в транс, объясняйся потом.

Крутился вокруг стенда, стараясь рассмотреть браслет получше, и вдруг над ухом раздался женский голос.

— И что же вы, молодой человек, рассматриваете так долго и с таким интересом?

Я даже вздрогнул от неожиданности. Поднял голову. Слева от меня и стенда стояла довольно высокая женщина с уверенным властным взглядом. Примерно за сорок, одета в строгое платье, но ткани там явно самые лучшие и самые дорогие. Из украшений только серёжки с крупными алмазами. Явно женщина не из простых. Да ещё и по бокам от неё и чуть сзади стояли мужчина и женщина, тоже одетые очень богато. Два боевых мага, не сводивших с меня настороженных взглядов. Да уж, женщина явно непростая, и лучше разговаривать с ней вежливо.

Стараясь не делать резких движений, я выпрямился.

— Браслет необычный.

Женщина мельком глянула на артефакт.

— И что же в нём необычного?

— Ну… -замялся я, не зная как лучше сформулировать свои сомнения — Судя по размеру, браслет сделан на женскую руку, но вот его оформление очень необычное. Четыре сильных накопителя, но почему-то сделаны из разных драгоценных камней. Вероятно, здесь были использованы заклинания четырёх разных стихий, поэтому и сделали отдельные накопители каждой стихии. Но самое странное — это рассыпь более мелких камней на браслете.

— А в этом что странного?

Я невольно улыбнулся.

— Всё-таки женщины есть женщины, и они предпочтут украшение в одном стиле, цвете, и желательно чтобы узор был симметричным, а здесь… Какой-то смысл в этом был заложен, только непонятно какой. Это точно боевой артефакт, и очень может быть, что его хозяйкой была магиня универсал.

Женщина повернулась к своим сопровождающим.

— Женера, договорись, чтобы браслет отдали вам. Изучите в свободное время.

Магиня кивнула и пошла в сторону магов охраны, стоявших невдалеке. У меня от удивления даже рот открылся. Это какой властью должна обладать эта женщина, чтобы так небрежно приказывать забрать артефакт с охраняемой выставки в академии магии⁈ А женщина снова повернулась ко мне.

— Что ещё здесь интересного?

Я невольно оглянулся по сторонам.

— Да в общем-то, всё остальное самое обычное. В основном боевые артефакты Астерии, Ренарда и Тарвана времён магических войн. Это и понятно, ведь именно они вели основные боевые действия, а остальные королевства играли как бы вспомогательную роль –я снова оглянулся по сторонам — Из необычного здесь разве что магический светильник.

Я двинулся к одному из стендов, который посмотрел перед этим.

— Вот –ткнул я пальцем.

— А нём что интересного? Обычный походный светильник.

— Ну… -я невольно улыбнулся своим воспоминаниям — Внешне очень напоминает светильник, который хранился в Ренардской академии и был знаменит тем, что внутри было нарисовано заклинание, напоминающее человеческий кулак, показывающий фигу. А потом как-то присмотрелись повнимательнее, и оказалось, что внутри этой фиги было ещё несколько заклинаний разных стихий, которыми был нарисован план некоего подземелья. Правда, когда полезли в то подземелье, почти все маги погибли.

Женщина оглянулась на своего телохранителя, и тот чуть заметно кивнул.

— Интересно как –женщина снова повернулась ко мне — А ты откуда это знаешь?

— Ну… слышал как-то эту историю в дороге из разговора двух магов. Стало интересно, и я потом в книгах нашёл описание этой фиги Далинда. Там был и очень хороший рисунок светильника, и он был точь в точь как этот. Может мода было в то время такая, но совпадение забавное. Может и в этом что-то спрятали для памяти.

Женщина снова повернулась к телохранителю.

— Светильник тоже заберите.

Маг кивнул и двинулся к охране и второй телохранительнице, которые чего-то ждали. Почти сразу к ним подошла и смутно знакомая женщина. Короткий разговор, и охрана начала открывать стенды, чтобы забрать указанные артефакты.

А женщина сразу подошла к нам, чуть склонилась, приветствуя мою собеседницу, но та не дала ей и рта открыть.

— А этот молодой человек мне уже экскурсию провёл, и оказалось, что на вашей выставке ничего интересного и нет. Ну, разве что кроме двух необычных артефактов, с которыми ещё надо разбираться.

Вторая женщина зыркнула на меня.

— Ва…

Первая сразу прервала её, чуть подняв рук в останавливающем жесте.

— Давай по делу, и без титулов хотя бы здесь. Надоели уже.

Вторая чуть замешкалась, снова зыркнула на меня.

— Это всё, что есть у нас в академии, ва… –женщина сама оборвала себя — В королевстве наверняка есть и более… редкие и сильные артефакты, но их владельцы не горят желанием хвалиться ими.

Почему-то обе женщины после этих слов помрачнели.

— Но парочку необычных молодой человек мне подсказал, — сказала первая –и я заберу их на время, пусть мои маги посмотрят.

— Да, мне уже передали –отозвалась вторая и снова зыркнула на меня — А перстни вы уже смотрели? Там есть несколько очень редких.

Женщина отошла к одному из центральных стендов, и охранник по её знаку открыл ящик. Женщина достала из него подставку как в ювелирных магазинах, на которой были закреплены три перстня с печатками, и протянула её мне.

— А что скажете об этих артефактах? –и так это хитро улыбнулась, будто устроила мне какую-то гадость или экзамен.

Я покрутил подставку перед глазами, присматриваясь к перстням. И невольно замер. Неужели… Да нет, не может такого быть — материал точно другой. Наверное, платина, но у настоящих колец было что-то другое, и разница сразу чувствовалась.

— На левом… видимо, чей-то герб, но я его не знаю. На среднем… какой-то рисунок, но смысл непонятен. Справа… тоже непонятный символ –я ещё покрутил перстни, присматриваясь к деталям — Левый и средний соответствуют эпохе магических войн, а вот правый, мне кажется, это современная подделка.

Женщины переглянулись.

— А как вы это определили? –спросила вторая.

— Ну… -снова замялся я — У каждой эпохи и места изготовления имеются… тонкости, по которым опытные ювелиры и любители древностей могут достаточно точно определить место и