Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Я невольно хмыкнула. Некромант этой козе достался сильный во всех отношениях.

Отдохнувший Шеф, лучась восторженной улыбкой, вышел из-за стола. Ласковый покровительственный тон не имел ничего общего с тем деловитым, собранным и жестким, к которому мы привыкли за последние месяцы. Входящие в кабинет ведьмы обнимали любимого руководителя, заверяя, что отдохнули великолепно, Гарта и Кайа даже успели встретить пару морских рассветов. Линда занималась обустройством нового дома, Элевиса просто отсыпалась, а Мирра с улыбкой объявила, что успела закончить курс повышения квалификации, и теперь нас ждут совершенно новые техники, некоторые из которых она уже опробовала на своих частных клиентах. Элеонора, бессильно упав на свое место, объявила:

- Иногда дети издают просто ужасные звуки! Например, просят внушить понравившейся девушке чувства!

Все ясно, ездила к сыну, который учился в одной их Высших магических Школ недалеко от Тарран-кариса. У парня не так давно обнаружился ментальный Дар, значительно слабее, чем у матери, но, с другой стороны, его вообще не должно было быть - насколько я знала, первый муж менталистки вообще не обладал Даром.

- А ты что? - заинтересовалась Ирма.

- Объяснила, что так это не работает, - пожала плечами Нора. - Любовь - единственная сила, которая способна противостоять любой магии, чувствам, убеждениям... Что для нее нет границ и препятствий. И ее невозможно внушить или стереть.

Вит понимающе улыбнулся, похлопав ее по плечу. После праздника цветения Гилиэры, он объявил, что мир не перевернется, если двенадцать прекрасных женщин и один мужчина в расцвете сил как следует отдохнут недельку. Мы, конечно, согласились, но большую часть этой недели я все равно провела в маленьком домике на окраине города, где располагался моя частная лечебница.

***

Собирать по кусочкам ауру высшего демона оказалось не только сложно, но и увлекательно - живая мозаика. Стоит ошибиться на волос и - все! Нет больше у Алосера ценного кадра. И друга. Я это поняла с первой секунды как только мы переместились в операционную.

- Милая, какая сила тебе нужна? - Властелин Бездны пытался скрыть волнение, но я Даром видела, как то и дело расширяется его истинная форма. Если он тут трансформируется, разнесет все к Матери Природе.

- Сила слова, - мрачно буркнула я. - Которая позволит мне объяснить вам, где дверь.

Демон и правда был плох, переживать, что в любой момент здесь может рвануть истинное пламя, времени просто не было. Кажется, Властелин Алосер открыл рот что-то мне сказать, но я уже не слушала...

Стабилизировать состояние Леракааса удалось только спустя несколько часов. Я и сама еле держалась на ногах от истощения резерва, да и просто от усталости. Сдернув с рук очередную пару магических перчаток, я подключила Адьяра к аппарату искусственного дыхания, запустила циркулятор ауры, разработанный Элевисой для особенно тяжелых пациентов (прототип был собран артефактором на коленке, когда Шеф вызвал меня к доктору Тени́), последние крохи резерва потратила на погружение демона в восстанавливающий сон. Мать Природа, только бы сработало!

Запечатала операционную стационарным магическим артефактом, в кабинете скинула промокшее насквозь платье, натянула длинную рубашку и вышла на крыльцо. Владыка Бездны смотрелся на лавочке у входа точно так же потерянно и одиноко, как многие и многие до него, приносившие и привозившие мне своих близких в критическом состоянии. Положа руку на сердце, даже у Вита было такое же выражение глаз, когда он телепортировался с Кайей в столичную лечебницу.

Я тяжело опустилась рядом, устало вытянув ноги. Достала мятую пачку сигарет из кармана и выругалась. Верховный демон с усмешкой высек огонь из пальцев. Я благодарно кивнула. Не уверена, что смогу сейчас заговорить в принципе, да и не очень-то хотелось. Я сделала все, что могла, теперь все в руках Матери Природы.

- Милая, - позвал демон.

- Айвери, - представилась я. Горло охрипло, и каркала я сейчас не хуже, чем магистр Гроттернбергский. - У меня есть имя.

- Прости, - улыбнулся Алосер. - Спасибо, Айвери...

Я улыбнулась одними губами, выпуская дым. Все они одинаковые, когда сидят на этой лавочке. Это там, где-то в другом мире, вы могущественные и всесильные, сжигающие и разрушающие, возвращающие из-за Грани и отправляющие в Бездну. А тут вы просто... люди. Даже демоны и эльфы. Даже воплощенные силы природы. А я что? Я просто привратник. Не пускающий ваших близких за Грань.

- Забавно, - кажется, он хотел выговориться. Что ж, и это не ново. Я вопросительно приподняла бровь. - Мне тысячи лет. Я - Огонь и воплощение огня. Я видел, как человеческие государства сменяли друг друга. Я могу захватить если не весь мир, то большую его часть... но сейчас все это совершенно бессмысленно, потому что никак не поможет моему другу и сподвижнику справиться с...

- Послушайте, ваше Темнейшество, - я откашлялась. - Может, хотя бы чашку кофе мне захватите? Я просто умираю, как хочу кофе по-эльфийски из столичной "Мелиндо"...

Надо ли говорить, что не прошло и десяти минут, как я пила кофе, сидя под холодными звездами в одной рубашке, согреваемая теплом демона, силы которого хватило бы для активации всех вулканов нашего мира одновременно.

Заметок и записей, сделанных в ходе лечения, хватило бы уже на диссертацию для соискание звания архимага, но мне эта псевдонаучная возня была попросту не интересна. Работа на Вита позволяла проводить абсолютно любые исследования, а многие их результаты активно применялись другими девчонками на практике.

В один из дней азарт исследователя настолько захватил меня, что я в самом буквальном смысле подпрыгнула, когда на плечо легла узкая ладонь с коротко стриженными ногтями.

- Лекарь! Соблюдай режим труда и отдыха! - с усмешкой сообщил мне низкий сиплый голос.

Подняв голову, я смерила подругу и ее беззвучно хихикающего мужа тяжелым взглядом:

- Заткнуться - это как дать совет, только лучше.

Кайа криво улыбнулся в ответ:

- Айвери, я позвонила тебе четыре раза, посигналила под окнами и постучала во входную дверь. Этого вполне достаточно, чтобы либо быть услышанной, либо вломиться в гости без приглашения. Завязывай с работой в праздники.

Я устало потерла глаза, только сейчас заметив непередаваемое ощущение насыпанного в них песка. Подруга качнула неразлучной торбой, размером с неплохой вещмешок, в которой что-то очень интригующе звякнуло.

- Что это? - насмешливо кивнула я на ручную кладь.

- Это? - саркастично приподняв бровь, переспросила некромантка. - А это... я собираю пустые бутылки... на преподавательскую зарплату в наше время не проживешь!

- Мар, -