Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Он осмотрел внешний слой кораблей. Вблизи их размеры поражали: на десятки, а может, и сотни метров протянулись шлаковые породы, окаменевшие структуры с осколочными формами. Некоторыми местами проглядывались металлические жилы, странно выстроенные арочные элементы, словно рёбра гигантской твари. Вся эта масса была не просто голым минералом – в ней скрывались сложнейшие технические решения, призванные отразить внешнее воздействие. Пробить такую обшивку лёгким оружием не получится – понадобятся мощные ударные системы или направленные энергетические лучи огромной силы. Но это были очевидные факты, которые Пётр знал и до выхода в своё энергетическое состояние.

Теперь его интересовало главное: оружие врага. На чём оно основано? Как они превращают грубую материю в смертоносную энергию? Ведь тот факт, что эти громоздкие каменные колоссы нападут, уже доказан. Они агрессивны, но как именно атакуют? Нужно понимать, с чем столкнутся пилоты и штурмовые группы.

Пётр завис в нескольких десятках метров от корпуса одного из кораблей. Его энергетический аватар не ощущал страха, но сам человек, привязанный к этой сущности, прекрасно понимал риск. Проникать внутрь чужого судна с помощью энергии – эксперимент на грани возможного. Но другого способа быстро собрать разведданные, кроме как попытаться «просочиться» внутрь, у него сейчас не было. Он вспоминал сражение с разведчиком Озов, болезненную попытку понять чужой разум. Тогда он едва не распался в потоках энергии. Но сейчас у него была цель чёткая, почти техническая: понять принципы действия оружия.

Он медленно приблизился к обшивке. В энергетической форме объекты воспринимались иначе – не как твёрдые стены, а как плотные узлы полей. Возможно, есть шанс скользнуть между кристаллическими решётками пород, пройти в микроскопические зазоры, которые в физической форме непроходимы, а в энергетической – лишь представляют собой порог частотной несовместимости. Пётр сосредоточился, изменил вибрационное состояние своей сущности, стремясь настроиться на уровень, при котором материя будет казаться чуть менее плотной. Ему приходилось действовать осторожно: слишком большая разница частот – и он рискует потерять устойчивость, раствориться в пространстве, превратившись в бесполезный сгусток излучения.

Пётр постепенно «прощупывал» оболочку корабля, стараясь обнаружить места, где энергоструктуры или технические сегменты выдавали присутствие внутренних отсеков. Если бы повезло наткнуться на энергетические линии питания или теплоотводящие магистрали, можно было бы по ним «просочиться» внутрь и увидеть, что скрывается за каменной кожей. Судя по хаотичным узорам распределения материала, внутреннее устройство имело сложную, вероятно, многоуровневую архитектуру: нечто вроде пещер, туннелей и залов, заполненных оборудованием. Но пока Пётр наблюдал лишь внешние слои, цепляющиеся за металл и камень, плотно охватывающие внутренние объёмы.

Несмотря на всю холодность и безмятежность внешнего вида, Пётр улавливал тонкие флюктуации полей, исходящих из глубины. Там, под каменным покровом, текла жизнь: слабые импульсы, ритмичные вспышки, связанные с непостижимыми процессами. Может, там двигались какие-то существа или же работали диковинные реакторы. Чтобы узнать, что является источником этой загадочной энергии, ему нужно было проникнуть глубже.

Пётр собрался нырнуть в глубь вражеского судна. Его энергетическая сущность, вибрирующая на тонких уровнях реальности, была способна проникать сквозь атомные решётки без малейшего усилия – он состоял из гораздо более мелких, субатомных частиц и волновых состояний. Но в этот момент, когда он уже был готов переместиться внутрь, пространство вокруг словно дрогнуло, и он услышал голос, который звучал будто из всех точек космоса сразу:

– Посредник, зачем нырять? Можно просто очутиться там в одно мгновение.

От неожиданности вздрогнул, а ведь его энергетический аватар, в принципе, не имел мышц для вздрагивания. Он сразу понял, кто это был, и в сознании вспыхнуло имя – Солас.

– Солас! Ты меня напугал! Что ты здесь делаешь?

Его голос мысленно колебался на частотах, которые невозможно передать обычной речью. В энергетической форме время тянется иначе: его измеряют не секундами, а бесконечно малыми отрезками, сверхскоростными импульсами обмена информацией.

– Как что, Посредник? Я выполняю договор. Помогаю тебе, – ровно ответил Солас, без эмоций. Но Пётр знал, что у него была своя логика, своя непостижимая глубина.

Они общались за долю мгновения, мысль перемещалась во времени не линейно, а сгустками:

– Повторяю, ты же знаешь теорию квантовой запутанности: объект может одновременно находиться в нескольких местах. Так почему ты просто не окажешься сразу там, внутри корабля?

– И как это сделать? – Пётр попытался удержать ровный тон, но чувствовал внутреннюю дрожь и напряжение. Время поджимало, вражеский флот был рядом, команда на флагмане ждала ответов, а он болтал в энергетической пустоте, разговаривая с существом, о котором никогда нельзя было сказать наверняка, друг оно или враг.

– Так же, как очутился здесь, – спокойно пояснил Солас. – Просто сформируй новый аватар, представь себя уже внутри.

Пётр на миг закрыл своё ментальное «зрение», сосредоточившись на мысленном образе. Он представил внутренности корабля, пустоту за каменной оболочкой, и позволил себе «стать» там. Всё произошло внезапно: окружающий его до этого чёрный вакуум уступил место ледяной тьме.

Он оказался в каменно-ледяной пещере, в промёрзшем отсеке чужого судна. Температура здесь была ужасающе низкой: минус двести тридцать градусов. В кристаллическом мраке виднелись странные, шипастые формы. Может быть, это и были существа? Они лежали в нишах, без движения. Ни тепла, ни привычных биологических признаков жизни. Они казались замороженными или дремлющими, будто этот корабль и весь флот – лишь свита спящих гигантов, плывущих сквозь пространство на автопилоте.

Пётр не мог разглядеть деталей. Его энергетический взгляд проскальзывал по этим созданиям, не находя за что зацепиться. Они казались чуждыми до предела, не имевшими ничего общего ни с животными, ни с машинами, которые он знал. Разочарованный, он понял, что не узнает тайну их оружия просто так. А время поджимало ещё сильнее. Он выскользнул обратно в космос, где его ждал Солас.

Нужно было принимать решение. Внутри Петра кипела напряжённость: он увидел чужаков, но не понял их. Он потратил драгоценные минуты, а ответы ускользали.

– Ну что, Посредник? – Солас, будто улыбаясь без лица, произнёс, его слова звучали скорее, как дрожь в энергетической структуре, чем как речь.

– Существа внутри совершенно чуждые. Холод, пещеры и странные шипастые формы. Кажется, они спят. Я так и не узнал, каким оружием они располагают, – Пётр передал Соласу мысленную картину, тусклый образ того, что увидел.

– Холодные миры, холодные существа. Чего ты ожидал? – откликнулся Солас, словно это было само собой разумеющимся. – Не знаешь их оружия? Ну так попробуй спровоцировать их. Вызови реакцию. Тогда узнаешь. Возможно, они проснутся и покажут свою силу.

– Хочешь, чтобы мы их атаковали? – Пётр нахмурился в мысленном пространстве. Идея атаковать первый контактирующий флот, пусть и