"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

османские форпосты и склады. Снабжали их, естественно, по суше, но в последний год контрабандисты стали возить восставшим оружие и провиант лодками, высаживаясь ночью в бухточках на побережье… Всё шло к тому, что Махмуд будет вынужден предоставить грекам требуемую автономию, пока ещё в составе империи. Тем более, что у него нарисовались большие проблемы и на Балканах, где по факту хозяйничали русские и австрийцы, и даже в тихом доселе Египте, где в последнее время стали замечать эмиссаров из Британии. Султану о том, конечно, донесли, и тот приказал бросить английского посла в тюрьму Эди-Куль. Но добился Махмуд только того, что в Аль-Искандарию собралась уже полноценная британская эскадра. Впрочем, на помощь терпящему бедствие султану, объявившему англичанам войну, как одержимый помчался французский король Луи Пятнадцатый… Иными словами, там завязывался ещё тот Гордиев узел.

«…И путь они там все как следует увязнут, сынок. У нас с тобой пока будут дела несколько севернее. Да ты и сам знаешь…»

Прекрасная Франция, между тем, давно уже подписала мирный трактат с Российской империей. И даже титул императорский, ранее не признаваемый, закрепили в обращениях к Петру Второму, его матушке-регентше и всем будущим потомкам. Также крепко битые русским маршалом Ласси французы обязались ни под каким видом не помогать Османской империи противу империи Российской, а буде таковую помощь окажут и сие вскроется, то быть новой войне. Тяжко вздыхая, Луи Пятнадцатый согласился на эти пункты. А чтобы договор был прочнее, стал уже открыто сватать за Петрушу свою старшую дочь Марию Луизу Елизавету. Мол, лишь за её мужем и потомками признаю имперский титул.

Католическая партия взвилась на дыбы, особенно неистовствовала королева Мария Лещинская, но точку поставила сама принцесса. «Наш предок Генрих Четвёртый был гугенотом, папенька, и стал католиком ради французской королевской короны, кою вы нынче носите с превеликом достоинством, — сказала тогда Мария Луиза Елизавета. — Стоит ли корона огромной империи того, чтобы я стала креститься справа налево и читать псалмы по-русски?» Королева немедленно упала в обморок, но дочку поддержал отец-король. «Я уже упустил один шанс получить безграничное влияние на Петербург, когда отказался от брака с русской принцессой Елизаветой, нынешней королевой Швеции. Второй упускать не намерен, ибо третьего не будет», — заявил он.

К слову, не исключено, что принцессе просто понравился молодой император. Во всяком случае, его портрет работы альвийского живописца Ивана Венэла действительно был хорош.

Партия «разумных» — сторонников его величества — тоже была не в восторге от того, что французская принцесса отправится в Россию, однако там все прекрасно осознавали, в каком мире живут. У некоторых — как у того же Луи Пятнадцатого — даже голова кружилась от потенциальных возможностей, способных проистечь из брака молодого императора Петра Второго и французской принцессы. Россия напрямую граничила с Персией и Китаем, что означало гигантский рынок сбыта своих и колониальных товаров. Здесь даже транзитные расходы выглядели сущей мелочью на фоне будущей прибыли. А учитывая, что и по сей день британские верфи задыхались без первоклассного русского сырья, французы при помощи будущих родственников из Петербурга имели все шансы как остановить их ползучую экспансию в обеих Индиях, так и перехватить отличные канаты и мачтовый лес для себя.

В Петербурге шутили: «Осталось женить Павла Петровича на китайской царевне, и будет полный аккорд». Может, так и поступили бы, но Цины оказались на диво высокомерны. Торговать ещё так-сяк соглашались, титул «императора севера», скрипя зубами, признали, но родниться? Нет. Разве что «белый царь» свою сестру в наложницы пришлёт. Мол, пока доедет, как раз до нужного возраста дорастёт. Когда Петруше сию китайскую грамоту перевели, ответ сделал бы честь и его батюшке: царь всея Руси показал непристойный жест: «… им, а не Машку!» Хорошо хоть не при послах, не то быть бы скандалу на полмира, тем более что Петруша изволил употребить матерное слово. За него, кстати, молодому императору пришлось сорок раз «Отче наш» отчитать в домовой церкви, с поклонами, а епитимью сию наложил родной племянник — архимандрит Иона, бывший царевич Пётр Алексеевич…

Свою невесту Павел Петрович выбирал сам, по портрету, и выбор одобрило всё семейство. Ехала нынче сия принцесса по ингерманландским кочкам, приближаясь к Петербургу, где-то вровень с француженкой, может, даже и пересеклись где. Аккурат перед церемонией передачи полновластия Петру Петровичу обе прибудут. Так что Раннэиль рассчитывала вскоре сыграть двойную свадьбу. Павлуша, хоть и учён, и помощником у адьюнкта Ломоносова пребывает, а всё равно не тот наследник престола, что потребен отечеству… Внуки нужны, внуки…

Через неделю день рождения старшего сына и торжество — праздник исполнения клятвы, данной умиравшему супругу. Тогда Раннэиль подпишет свой последний указ о передаче полной власти в руки сына. А сейчас её дети спят: темно, поздно, умаялись. Петруша весь день в гвардейских слободах да в Адмиралтействе пропадал, Павлуша — в Академии наук, Маша — за книгами, наставляемая своей крёстной матерью Марией Дмитриевной, царевной Молдаванской. Пусть спят. Скоро завершится один круг их жизни и начнётся другой.

* * *

На дворе ноябрь, но снега уже выпало изрядно. И нынче мело так, словно ангелы на небесах свои перины трясут.

Служба на пограничной заставе не мёд, однако и здесь карьер исправный может случиться. Поручик Осип Михайлов за двадцать с лишком лет беспорочного служения вырос в чинах, шпагою и личным дворянством обзавёлся. Семейство в городке пребывает — жена да деток пятеро — а он службу несёт. Сего дня его черёд караул возглавлять, сборы собирать да бумаги путешествующих проверять. Благо, немецкую речь с письмом, как и русскую, давно освоил.

А где те путешествующие, в такую-то метель? Вот и грелся поручик вместе с солдатами в караулке у печки, следя, чтоб подчинённые не забывали в окошко постоянно глядеть. Какие его годы… Впрочем, даже в эту снежную круговерть какие-то полоумные решили пуститься в дорогу и заехать в пределы Российской империи. Придётся выбираться под снегопад с фонарём и парой солдат во всеоружии — ну, мало ли какие умалишённые попадутся.

Поручик Михайлов был изрядно удивлён, когда понял, что это не праздные путешествующие господа и не купчишки, а самые что ни на есть гвардейцы из Ингерманландского драгунского полка. Капитан подал предписание о встрече определённых персон, буде