"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

Лишь я одна, обернувшись, безуспешно пыталась вспомнить, сколько их там было. Они остались в моем сознании секундным кадром, но голос внутри меня подсказывал, что их намного больше по сравнению с тем, что я видела у озера в первый раз.

Дневной непрозрачный свет прокладывал нам дорогу, драконы снижали высоту. Бросая взгляд вниз, я замечала оживление – между верхушками деревьев проглядывался крупный зверь, он бежал по земле в нашем направлении, ломая туловищем ветви, попадающиеся на пути. Через несколько секунд, когда мы опустились достаточно низко, я рассмотрела в нем несущегося громадного медведя. Над нами всеми теперь висело затмение: солнце уже начало покидать его область, и полутень уступала место грязно-рыжему свечению.

Когда переливы светящихся вспышек застлали зрение и я очутилась в круговороте клубящихся плотных угольных масс, я поняла, что мы приземляемся. Роксолана меняла облик на лету, и я ощутила, лишь как падаю в холодный снег, не в состоянии удержаться на ногах при совершении спешной посадки.

Моя макушка и спина приняли на себя внезапные и резкие уколы льда. Роксолана грациозно вышагнула из клуба тумана, оказавшись в метре от меня, бросая в мою сторону встревоженный и сожалеющий взгляд. Глядя на ее лицо, я догадалась: она уронила меня случайно, явно не имея сноровки в перевозке людей, которых не катала на спине каждый день.

Шагнув ко мне, она резко затормозила – путь ей внезапно перерезал Ян, успевший приземлиться раньше. Он уже принял человеческий облик и остановился рядом со мной. Я пыталась сделать глубокий вдох, перебитый от удара, и была распростерта на бронзовом льду, припорошенном снежинками. Мои глаза столкнулись с его пылающим ультрамарином взором. Однако он целенаправленно не попытался помочь мне встать.

Спрятал руки в карманы брюк и надменно скользил глазами по моему телу, удостоверяясь, все ли в порядке.

Он выглядел так, словно был недоволен, что пришлось взять меня в путешествие. И молча напоминал мне, как важно, чтобы первым, кого я слушала здесь – был он. А не, например, Роксолана, которая, как могло показаться, заставила меня идти у нее на поводу. Иначе снова окажусь лежащей в холодных сугробах, замерзая. Обыкновенные драконовые методы воспитания, напоминающие о его авторитете, меня убедили только наполовину. Ведь абсолютно ясно, что, если бы ситуация не была под его вездесущим контролем и нас здесь подстерегала реальная опасность, он ни за что бы не позволил Роксолане перенести меня сюда.

И, вероятно, угрозы не было.

Касаясь ладони Роксоланы, приблизившейся ко мне, и слушая медвежий рев за нашими спинами, я быстро приняла вертикальное положение и поблагодарила ее, принявшись отряхиваться.

Внезапно нечто маленькое и проворное врезалось в мои плечи, атаковав сзади. Кинли вцепился в мою накидку, взмахом крыльев взлохматил мои и без того растрепанные волосы, а после, пытаясь потереться носом о мою шею или куснуть, – лизнул кожу, быстро спикировал и пропал в сугробе. Вылетев оттуда, вспорхнул ввысь и уцепился за еловую ветку когтями, повиснув вниз головой, как летучая мышь. Наблюдая за ним, я едва заметно улыбнулась уголками рта. Я не разозлилась и не поругала питомца. Напротив – я была рада. Кажется, он проверял, настоящая ли я Ава или то злобное заколдованное существо, грубо отшвырнувшее его. В любом случае я надеялась, что он поймет – я бесповоротно и навсегда стала собой, а потом снова доверится мне.

– Он привлекает внимание, – раздался голос подступившего Гая, уже в облике рыжеволосого парня. – Думаю, он скоро тебя простит. – Его руки зашуршали по моей накидке, отряхивая налипший снег.

От неожиданности я вздрогнула и мельком посмотрела на Яна – но он, как и Роксолана, уже игнорировали нас, озираясь по сторонам. Жест Гая выглядел обыденным и дружелюбным, но я успела смутиться и вспомнить о том, что мы знакомы всего несколько часов. И самое главное – через пару секунд до меня дошло, что он сын Велеса, бога, а значит… тоже является богом? И он чистит мою одежду…

Пока я думала, Гай, закончив возиться с моей накидкой, оставил меня в покое. Ян и Роксолана переключились на нас и многозначительно переглянулись.

Они были сосредоточены и серьезны.

– Он должен быть где-то поблизости, – мелодичным тоном проговорила Роксолана.

– Я бы сказал: прямо тут, – поправил Ян.

Заметив, что и Гай изучает территорию, я сделала то же самое. Мы находились в обычном лесу, который простирался по всей нави.

И он был пуст.

Внезапно Роксолана и Ян сорвались с мест и целеустремленно двинулись куда-то – каждый в противоположном направлении. Они удалялись, пропадая за кустарниками и покрытыми наледью древесными стволами и ветками.

Я скрестила руки на груди, ощущая волнение. Словно пытаясь успокоиться или таким образом защитить себя.

– Что происходит? – сорвался тихий вопрос с моих губ.

Оставшийся со мной Гай сделал громкий вдох и выдох.

– Энергия Хороса повсюду. Ее слишком много! Можно предположить, что он стоит напротив нас. Но его нет.

Через пару минут цмоки вернулись, и Ян рассудительно промолвил:

– След его магии нигде не тускнеет и нигде не усиливается. При этом энергия заполняет собой абсолютно все. Я не понимаю, как такое возможно.

– И что нам делать? – растерялась я.

– Пойдем его искать, – пожал плечами Гай. – Похоже на то, что он определенно от кого-то прячется.

Время перевалило за полдень, когда мы двинулись в путь. Затмение полностью рассеялось, уступив место привычному медленному танцу солнечного и лунного дисков на небосклоне, извергающих одновременно тьму и свет, смесь которых напоминала тусклое грязно-желтое свечение. Лучи рассекали тяжелый воздух, окрашивая мир в густые, непроницаемые, медово-горчичные тона.

Мы брели по дремучей чаще, не имея конкретного направления, не останавливаясь и не разделяясь. Просто надеясь, что на верном пути. Затем Ян с Роксоланой выбились вперед, прокладывая нам дорогу. Они шагали, то и дело мелькая меж стволов, часто двигаясь плечом к плечу, почти соприкасаясь руками. Впереди не было просвета, не виднелось горизонта. Мы с Гаем отставали и слышали отголоски их непринужденного разговора. Кинли дурачился, продвигаясь за драконами, без устали прыгая в снег, пропадая на миг и выныривая.

Время от времени излишняя предосторожность в отношении меня заставляла Яна оборачиваться. И я сталкивалась с его взглядом, полным необычайной мягкости и безмятежности – я никогда не видела Яна таким, кроме мгновений, когда он находился рядом с полудраконом.

Не знаю, сколько километров мы преодолели, но казалось, что мы бродим по глуши целый час. Начинал порошить снег: крупные хлопья невесомо, как пух, ложились на землю и на наши