Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

но надо изобразить, что я здесь что-то усиленно ищу. Или прячу. Развалины очень старые, всё заросло-обвалилось, так что непонятно откуда начинать. Хотя, если люди пытались здесь что-то восстанавливать, наверняка и двор расчищали, и входы в подземелья могли раскопать. Неизвестно в каком они состоянии, но мне достаточно пройтись там хотя бы метров… ну, хотя бы сто, подолбить стены, расчистить какой-нибудь не очень заваленный проход. Может я археолог любитель, может древние артефакты решил поискать. Отбрехаться при случае можно.

Ради интереса попробовал просканировать землю под собой и вокруг, но почти сразу плюнул на это дело. Замок сначала строили, потом разрушали, потом снова начали строить, так что вокруг было сплошное месиво не пойми чего. Никаких намёков на подземелье вообще не было. Да и… завтра видно будет. Кстати, чтобы добраться сюда, потратил почти целый день, но зная дорогу, пару часов можно сэкономить. Но всё равно, выезжать придётся уже где-нибудь к полудню. Рановато, но и шарашиться ночью по дорогам в моём положении непозволительная роскошь. Лучше поберегусь.

Сидел, думал ни о чём и обо всём сразу, но в какой-то момент краем глаза уловил какое-то движение слева. Замер, потом медленно повернул голову к подозрительному месту. Кусты как кусты, все на месте, ветки не качаются, никакой злодей не таращится. Запустил сканер, но он тоже ничего не показал. Наверное, почудилось после всех прочитанных мной историй-ужастиков про это место. Уже хотел отвернуться, как вдруг в одном из кустов начал проявляться непонятный сгусток. Что-то вроде облачка бело-синего туманчика. Пугаться, вроде, нечего, но я сразу активировал защиту, и уже успокоенный, стал наблюдать за этой непонятной ерундой. Сгусток стал медленно разрастаться, обретая форму… ну, наподобие египетской мумии. То есть контуры тела и головы, и больше ничего. И туманчик становился всё более плотным.

«Мумия» обрела некое подобие формы и медленно поплыла в мою сторону. Такая ерунда, сгусток тумана, но какие-то древние страхи в подсознании были, и сердце заколотилось. Это всего лишь необычный туман, но всё равно, ночью, в одиночестве, в таком месте, как-то неприятно.

Для начала запустил в «мумию» простеньким воздушным кулаком. Кусты за «мумией» согнуло, а вот она словно ничего не заметила. Запустил воздушный серп в красном цвете, но и он, прорубив просеку за спиной мумии, на неё саму не подействовал. Получается, она нематериальна, и это какая-то галлюцинация? На всякий случай запустил чистку головы своей энергией, но туманчик не исчез, а продолжал медленно плыть в мою строну.

Понадеялся на свою защиту, но и сквозь неё «мумия» проплыла, не замедлившись, а вот это уже было неприятно. Может это и в самом деле чья-то душа, но совершенно не хочется, чтобы она меня касалась, а то сразу вспоминаются всякие ужастики, которые я читал в молодости.

Так что делать? Боевые заклинания на мумию не действуют, защитные тоже. Надо что-то… ментальное, но я таких не знаю. Можно попробовать направить на мумию свою энергию с мысленным приказом, но сильно сомневаюсь, что она послушается. Хотя… я ведь посылал мысленные приказы с белой энергией, и меня слушались и управляющие камни пятен, и туман в городе магов, и даже корабль пришельцев. Может это есть та самая ментальная энергия?

«Мумия» была уже в трёх метрах от меня, и я выпусти поток белой энергии с мысленным приказом: «пошла прочь!» «Мумия» не сразу, но остановилась уже в паре метров от меня. То ли меня послушалась, то ли ей так было надо. Уже более смело запустил поток раз в десять мощнее, чем в первый раз, и снова рявкнул: «пошла прочь!». «Мумия» словно не заметила моего приказа, всё так же стояла на одном месте, и лишь спустя какое-то время всё так же медленно поплыла обратно. Прошла сквозь мою защиту, добралась до своего куста и медленно растворилась. Всё это время я сидел, затаив дыхание, и лишь когда «мумия» исчезла, смог выдохнуть. Вот же… Сердце колотится, лоб и рубаха мокрые. Что за ерунда здесь творится⁈ Пришлось даже вина хлебнуть, чтобы вернуть себе ясность мысли. Ясность мысли вернулась, а вот понимание что это было — нет.

Если это чья-то неуспокоенная душа, то сюда священников надо, обряды какие-нибудь проводить, и за прошедшие века это наверняка уже делали. Но душа осталась. Может обряды не те были, может священники были слабые. А вот если это чьё-то «техническое» изделие, типа древних, то возможны варианты. Что-то похожее на туман я видел и в городе магов, и в хранилище древних в Тарване, но там он был сплошной, если можно так сказать, а здесь было даже некое подобие формы. Да и как я представляю, для появления тумана и цветных ловушек нужен управляющий камень, и после его запуска туман и ловушки будут работать постоянно. А чтобы вот так — захотела появилась, захотела — спряталась, я с таким ещё не сталкивался. На всякий случай просмотрел подозрительный куст во всех диапазонах, но никаких признаков магии не нашёл. Завтра я, конечно, поищу в этом месте управляющий камень, но сомнительно, что что-то найду. И да, надо будет в следующий раз отдавать привычный приказ «снять защиту», который я использовал везде, где встречал или подозревал магию древних. Может поэтому «мумия» и затупила, что не могла понять что означает «пошла прочь»? На всякий случай отправил правильный приказ на куст, но никакого отклика не получил. Ни мигания света, ничего. Значит это не защита древних, а что-то другое? Я вот точно не мечтал провести ночь рядом с потусторонними силами. Но вокруг снова тихо, всё спокойно, и поневоле начнёшь сомневаться в собственном зрении и мозгах. Может мне и правда это привиделось?

Сна не были ни в одном глазу, и немного успокоившись, я задумался — а чем бы ещё себя занять? Смотрел по сторонам, на землю, потом в небо. Небо чистое, лишь лёгкие облака, и мне вдруг стало интересно — а что, если подсветить их? И себя на время делом займу, и дополнительную приманку сделаю.

Идея простая. Земляным заклинанием сделать отверстие в земле на глубину примерно пары метров. Затем в него огненный вихрь, который оплавит стенки до состояния стекла. Ну и в глубину отверстия поместить достаточно мощный «светлячок». Всё просто, но вовремя вспомнил, что отражатель в прожекторе должен иметь параболическую форму, а так у меня получится только световая труба. Пришлось вспоминать что такое парабола и как я могу задать такую форму при использовании какого-нибудь вихря.

Задача какая-то… не совсем