Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Книгу она захватила с собой в замок, а «магическую лабораторию» Алимы трогать не стала – вдруг здесь время от времени появляются друзья или слуги этой мерзавки, проверяя, всё ли в порядке. Вмес­то нитей Маттар Ариэна намотала на картины обычные верёвки, кото­рые отыскала тут же, в подвале. С виду их было трудно отличить от паутины гигантской нераты. Ариэну поразило количество арилла в сундуках этой «лаборатории». Было даже несколько кусочков ариллина. Алиму хорошо снабжали – и книгами, и магическими предметами. Ариэна не удивилась бы, узнав, что Алимой руководит Нэйя. Не вла­дея магией, эта женщина прекрасно умела пользоваться чужой силой. У Алимы сила была. И было достаточно подлости, чтобы нанести удар в спину той, которая спасла ей жизнь. Высасывая из Ариэны магичес­кую силу, Алима стала сильней, но она не обрела то, о чём мечтала, – пророческий дар. Ибо нельзя присвоить то, что богиня дала друго­му. Даже если лишить этого другого жизни. Алима походила на глупо­го ребёнка, который тайком от взрослых пробрался в трапезную, схватил кубок с дорогим вином и жадно пьёт, больше половины проли­вая на пол.

Вернувшись в замок, Ариэна впервые за последние несколько меся­цев спокойно выспалась. Снов она не видела, а проснулась с давно забытым ощущением лёгкости и свободы. Она оторвала от себя нена­сытную пиявку и надеялась, что сила восстановится. Ещё не хватало, чтобы эта девчонка, которая занималась магией не больше года, вы­жала её, словно плод мандары.

Днём Ариэне приходилось принимать то гонцов, то просителей, проверять, как работает цех, где изготовлялись одежда для воинов и перевязочный материал, а по вечерам, отдав слугам распоряжения на следующий день, она закрывалась в своём кабинете и усаживалась за книгу. Она должна была понять, что за магия против неё направлена и как от неё защититься. Ведь пиявка могла присосаться снова. Вдруг Алима надумает вернуться в Ур-Маттар и обнаружит,

что её магический канал перекрыт. Правда, пока создавалось впечат­ление, что она решила обосноваться здесь навсегда. Её люди вели се6я в царской резиденции, как хозяева, и периодически делали на­мёки, возмущавшие всех, кто был предан настоящим хозяевам замка. Даже спокойный, рассудительный Мервин, который в отсутствие царя возглавлял Совет, сказал, что иногда можно пренебречь законами гостеприимства и указать нахальным гостям на ворота. Вернувшись на днях из сто­лицы, он созвал Малый Совет, на котором поднял вопрос о наказании за оскорбление властей.

– Я не призываю сажать в тюрьму за каждое слово, но царица… Излишняя снисходительность – такая же благодатная почва для беспорядков, как и деспотизм. То, что болтают здесь эти смутьяны, в столице уже звучит и на площадях, и в тавернах. Похоже, семена смуты посеяны уже давно, а сейчас они дают всходы. И не только в окрестностях Круглой Башни.

– И что же там звучит на площадях и в тавернах? – вяло поинте­ресовалась Ариэна. Мысли её были заняты трактатом Тимены. – Навер­ное, то, что править Аранхайей должны потомки самой славной царс­кой династии? Особенно если они сильней в магии, чем ныне царству­ющая особа, которая при помощи хитрых уловок заполучила сразу два царских титула.

– Примерно так, высокая госпожа, – склонил голову Мервин. – Да­же можно сказать, совсем так. Ты побывала в столице благодаря ма­гической двери? Или к тебе вернулась способность видеть сквозь пространство и время…

– Для того, чтобы понимать некоторые вещи, необязательно обла­дать предвидением, Мервин. А в нашем случае достаточно уметь чи­тать. Листовками, которыми в этом месяце забросали одну только Фи­олею, можно всю зиму отапливать этот замок.

– Ты мудра и 6ез всякой магии, моя царица, да вот только мудрость не всегда надёжная защита. Тем более от дураков.

– Я не собираюсь сажать в тюрьму за одни лишь дерзкие речи. И уверена, что царь, мой супруг, полностью со мной согласится.

– А ты знаешь, высокая госпожа, какой сейчас в Ур-Маттаре люби­мый цветок?

– Думаю, ризена.

– Вот именно. Этой весной ими засадили полгорода. Девушки носят ризены в волосах, а парни прикалывает к груди…

– Это не преступление, Мервин. Я понимаю, если бы они при этом вытаптывали все другие цветы... Или всех вокруг заставляли плести венки из ризен. Пусть воины, как всегда, следят за порядком, вот и всё.

– В Ур-Маттаре сейчас во всех тавернах распевают старинную пес­ню и царе Симераде и его возлюбленной Азеле. О том, как она пода­рила ему цветок ризены, который был у неё в волосах…

– Пусть поют. Мервин, ещё не хватало, чтобы я запрещала людям петь старинные баллады, как избранники запрещали рассказывать ле­генды о древних царях и аранхинах. Я знаю, что все эти песни и цветочки – результат упорного и кропотливого труда наших врагов, но законов, которые бы запрещали петь старинные песни и выращивать цветы, в Аранхайе нет. И издавать такие законы не стоит.

– Значит, подождём, когда поспеют ягодки, – усмехнулся Дель­вар, заседавший в Совете как глава охотничьей общины.

– А что ты предлагаешь? – спросила Ариэна.

– Взять под контроль все печатные мастерские. Вреда от этих бумажек не так уж и мало, а клевета, между прочим, дело подсудное. Ну и… не мешало бы усилить охрану замка.

– Хорошо, – кивнула Ариэна. – Только пусть это не особенно бросается в глаза.

«В 3елёном Уре, наверное, сейчас тоже вплетают в косы ризены, – думала она, уединившись после совета в своём кабинете. – Во вся­ком случае некоторые. И прыгают от радости, заранее наслаждаясь моим позором. Похоже, люди Алимы поработали везде... Люди Алимы? Да нет, скорее, люди Нэйи. Или Галиана? Кажется, он тоже готов выйти на сцену. Кричат о нём меньше, чем об Алиме, но ему-то сла­ву создавать не надо. Те одержимые, которые с горящими глазами слушали его в храме, завизжат от восторга, как только его увидят, а таких, к сожалению, немало. Так кого же собираются в ближайшее время возвести на престол? Алиму и Феарена? Алиму и Галиана? Попробуй раз6ерись во всех этих интригах… Ладно, сначала надо ра­зобраться в магических изобретениях Алимы. Итак, она соединила магию тумана с магией Маттар. Она воспользовалась не только тем, что вычитала в трактате своей великой праматери, но и чьими-то советами. А кто больше Галиана знает о свойствах нитей Maттар?»

Способность к магии тумана Алима явно унаследовала от своих лиммеринских предков. Возможно, там был кто-то и поближе, чем Тимена, жившая много веков назад. Лекарство Ариэны вернуло Алиму к жизни и