Газлайтер - Григорий Володин

Пси-ливень заставляет его заорать и ответить новым градом копий. Я делаю телепорт в сторону. Следом ещё один — чтобы не дать ему пристреляться. Пусть тратит энергию, пусть бесится, пусть сам себя гонит по кругу.

Пока Ясен орёт проклятия мне вслед, я снова телепортируюсь за Псом, и новые звуковые волны сносят друида, как пушинку. Возвращаю Пса обратно за бугор — он разочарованно подрыкивает.

— Следуй плану, Шарик, — хлопаю его ладонью по мордасу, и он, хоть и не почувствовал, послушно отворачивается к Насте, которая принимается утешать его поглаживанием.

Снова возвращаюсь к высшему друиду. Тот пытается окопаться: земля усеяна копьями на сотни метров, сам он закрылся за древесными щитами.

Засевшая вдали Змейка что-то факает по мыслеречи, напоминая о себе. Но сегодня не её партия. Хищница чисто на подстраховке, как и моя теневая стая филинов. Да и не только они — на самом деле у меня здесь половина арсенала стоит «наготове», просто без команды не дёргается.

Сил я взял много, но задействую не всех. Ясен — друид, объёмник: у него атака не «вот тебе удар», а «вот тебе лес на пятьсот метров». Высший на то и высший, что брать его надо с умом. Никакой рукопашки с клинчем — только разве что в самом конце, когда он уже будет не друид, а уставшее тело с пустыми карманами.

Ясен надрывается из-за щита:

— Филинов, выходи один на один, без своей собаки!

Он злится. И это хорошо. Злой враг всегда ошибается. Ясен уже совершил десяток — и продолжает штамповать новые.

Я усмехаюсь, телепортнувшись к границе кольев.

— Один на один, говоришь?

Заманчиво, конечно. Но не настолько, чтобы выкинуть план в мусоропровод.

Глава 7

Лагерь исследователей из Организации, Навозный мир

Двое главных исследователей остаются у внешней линии и, не отходя от барьерного контура, с помощью артефактов-сканеров пытаются изучить прошедшую бурю из навоза. Один из них цокает языком почти восхищённо:

— Удивительный феномен! Сколько здесь работали, а такого не видели. Это же явно не обычный навозный циклон.

— Согласен, — подхватывает второй энтузиаст. — Никаких признаков бури не было. Ни накопления массы, ни разбега потоков. Наступило неожиданно. Будто просто вбросили говна в гигантский вентилятор.

— Потрясающе! — первый явно в восторге.

Подошедший инженер кивает в сторону одного из каменных столбов, образующих систему барьеров:

— Я вот только что пытался починить контур. Перепрошивал узлы, менял руны-фиксаторы, даже запасной ключ-камень ставил. А там потом подхожу и из камня будто доносится шебуршание. Словно кто-то изнутри когтями скребёт. Да еще послышалось «фака». Прямо ругается, понимаешь?

— Ветер играется с камнем, — пожимает плечами главный исследователь.

Инженер вздыхает:

— Ничего не поделать. Хоть тресни — не могу починить эту штуковину. Придётся идти докладывать Ясену.

Исследователи с сочувствием смотрят на инженера. Новый начальник, как выяснилось, работой не горит, раздражается по любому поводу и вообще, кажется, искренне ненавидит навоз. И это особенно удивительно, потому что сам-то он друид!

Инженер, поджав губы, направляется к шатру Ясена, стараясь не поскользнуться в грязи и не наступить на кабели, уходящие в землю к узлам барьерной системы. На ходу он интенсивно придумывает отмазки, почему не может починить контур.

У шатра он сбавляет шаг и первым делом окликает:

— Милорд Ясен? Вы тут?

Ответа нет.

Он осторожно отдёргивает полог и замирает. Внутри никого. Ни самого Ясена, ни охраны, ни привычной суеты. Только дырка в стене — рваная, будто её выдрали изнутри, — и навозом накидало так, что часть пола вообще не видно.

— Куда пропал наш лорд? — вырывается у инженера.

Он неловко оглядывается, явно не понимая, что теперь делать дальше. Мало ли куда мог запропаститься высший друид. Скорее всего, он вообще убежал из Навозного мира переждать бурю.

У инженера в голове мелькает мысль: раз уж начальник исчез, то хотя бы кофейка стащить — а то высший друид почти весь лагерный запас себе захапал.

Инженер торопливо открывает ящик у складной койки, где Ясен держал пайки, и сразу понимает, что опоздал. Хоть шаром покати. Ни зерна, ни пакетика, ни даже завалявшейся крошки. Только следы когтей на деревянном дне.

* * *

— Один на один, говоришь? Я бы рад, но моя жена хочет с тобой поговорить за Молодильный сад, — даю Ясену отворот-поворот и киваю в сторону.

Между холмов уже появляется белый ирабис. Огромная кошка с зелеными глазами. А сверху Светка проносится огненным фениксом. Блондинка идёт кометой прямо над Ясеном и, не притормаживая ни на миг, швыряет вниз град огня.

Огненный ливень врезается точно в щит Ясена, и тому приходится срочно перестраивать защиту, докидывать новый слой, усиливать контур — иначе ему подпалит деревянный зад.

— Вот тебе, кактус! — успевает крикнуть бывшая Соколова

Ясен взрывается и орёт вслед пронёсшейся Светке:

— Ты грёбаная огневичка! Какое тебе дело до деревьев⁈

Ответ раздаётся со стороны Лакомки. Грозный рык ирабиса накрывает небольшую равнину.

— Мне есть дело, Оррррганизаторр!

И альва-оборотень обрушивает атаку. Любо-дорого смотреть, как жёны действуют в тандеме. Светка была отвлекающим фактором, и теперь Лакомка отрабатывает по плану, используя дерево рядом — одно из тех, которые она заранее видоизменила и «подписала» под себя. Деревья не слушаются Ясена, но слушаются мою жену.

Ветки взмывают, собираются в пучки и бросают в Ясена сноп деревянных копий. Друид ставит защиту, держит удар, быстро перестраивается, гасит импульсы, и видно, что школа у него настоящая. Но это всё равно ещё один гвоздь в крышку его гроба.

— Драная кошка! — визжит древесномордый. — Филинов, выходи один!

Я на контроле и в любой миг могу вытащить благоверных из-под удара. Ясен всё же высший друид, пусть и ослабленный, и списывать его нельзя — даже если он орёт, как истеричка.

Светка снова сверху проходит заходом. Поджигает свежие контуры защиты, не даёт Ясену «усесться» за деревянными щитами, вынуждает его держать два фронта — снизу и сверху. Ясену приходится снова защищаться от атаки с неба.

И тут уже я подбрасываю свои пять копеек. Телепортируюсь на пару сотен метров ближе — и мой легионер-гелионт огромными световыми ладонями начинает хлопать по щитам Ясена, перемалывая их в труху.

Прежде чем до меня дотягиваются вражеские лианы, я ухожу скачком и телепортируюсь на триста метров вправо.

— Древесномордый сегодня сильно удивился! — смеётся Светка по мыслеречи. — Я летаю, Даня «мигает», а Лакомка чертовски зла!

— Потому и нужно держать козыри в рукаве, — хмыкаю я. — Мой портальщик-легионер — наглядный случай. Теперь в темпе.

Со стороны кажется, что вокруг