"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Око Тьмы? Да ладно! – тут же отреагировал красавчик. – Ты его нашёл?!

– Да, и оно меня приняло, – спокойно, но с достоинством ответил я. – Это было около года назад.

– Как раз тогда всё и началось, – задумчиво проговорил франт и кивнул каким-то своим мыслям, – вот и складывается мозаика, не так ли, Гарри?

– Похоже, что дело идёт к развязке, а, Картер? – красавчик зачем-то поправил кружевные манжеты своей белой рубашки и внимательно взглянул на меня. – И чем мы можем помочь Избраннику Ока?

– Подожди, Гарри, – мягко прошептала девушка, нежно касаясь его руки, – пожалуйста, расскажи нам, что происходит, а потом мы вместе подумаем, можем ли мы оказаться тебе полезными. Хорошо?

– Спасибо, Шелли, – я благодарно кивнул и на всякий случай уточнил, – я ведь правильно услышал твоё имя?

– Да, я Шелли, это, – она показала на красавчика, – Гарри, а это Картер, – франт слегка склонил голову, – он здесь уже очень-очень давно. Ему вернули облик, так как… так было нужно, понимаешь?

– Не буду лезть в ваши дела, – спокойно проговорил я, – а скажи, Шелли, вас тут много?

– Много, – кивнула призрачная девушка, – кто-то сильнее, кто-то почти исчез, по-разному. Но вместе мы по-прежнему достаточно мощная сила. Мы подчиняемся тому, кого ты называешь Древним…

– А Лиз – Домианом, – негромко добавил я, тем самым давая понять, что нахожусь в хороших отношениях не только с самим Древним, но и с его обожаемой Лиз.

Видимо, это было верное решение, так как лицо девушки осветила столь нехарактерная для призраков тёплая улыбка.

– Может быть, ты знаешь, что с ней? Мы не получали о ней известий с тех пор, как она ушла к своему отцу.

– К сожалению, нет, но если бы я знал, то непременно сказал бы вам, – ответил я, ничуть не покривив душой.

– Мы верим, ты говоришь правду, хотя и закрываешься от нас, – Картер усмехнулся, показав длинные клыки, – но мы не полезем: себе дороже твою защиту ломать. Так ты хотел рассказать нам, что происходит там, за периметром.

Я кивнул и, присев прямо на траву, стал рассказывать обо всём, что знал, краем глаза заметив, что Древний остановился неподалёку и тоже внимательно меня слушает. Та часть моего повествования, которая касалась обнаруженных «ледяных» артефактов, заставила Домиана нахмуриться и подойти ближе.

– Как, ты сказал, его зовут?

– Я этого не говорил, так как сам пока не знаю имени того, кто замахнулся на наш дом. Могу только сказать, что и само это существо, и его магия абсолютно чужды нашему миру. Он пришёл извне, Древний.

– Я не для того столько лет берёг этот лес, чтобы отдать его какому-то проходимцу, – сурово нахмурился Домиан, – мне не нравится, что кто-то убивает Франгай, Келен. Повелитель Франгая ты, я не оспариваю этого, раз уж тебя признало Око Тьмы, да и Шегрил согласился, – тут призраки быстро переглянулись, – но свой дом я буду защищать сам. Я не могу допустить, чтобы Лиз, – тут его голос едва заметно дрогнул, – вернулась и не застала его там, где оставила. Понимаешь, Келен?

– Конечно, – я слегка склонил голову, – значит, за эту часть Франгая я могу не переживать.

– Можешь, – подтвердил Древний, – я не буду обещать тебе, что встану рядом, если враг подойдёт к Франгаю, но и совсем в стороне не останусь.

– Это больше того, на что я рассчитывал, – честно ответил я, – только вот не «если», а «когда». Враг уже начал захватывать границы Франгая, и я ни на секунду не сомневаюсь: он не остановится. И, поверь мне, ответ на вопрос, будет ли существовать этот мир дальше или от него останется ледяная пустыня, лишённая даже тени жизни, мы получим уже очень скоро. И да… во многом он будет зависеть от нас.

Домиан задумчиво просмотрел на меня, явно хотел что-то сказать, но передумал. Постояв какое-то время на месте, он молча повернулся и скрылся в доме, чтобы вскоре появиться с небольшим камнем в руке.

Увидев его, призраки сначала замерли, как корнегрызы перед кайросом, а потом незаметно отступили в сторону, потеряв половину красок. Интересно, что это за штука, которая так их напугала?

– Возьми, Келен, – Древний протянул мне камень, – пока эта вещь у тебя, ты можешь распоряжаться всеми тенями, которые обитают у меня здесь. Для ключа не имеет значения расстояние в границах Франгая. Они все привязаны к нему и не могут противиться воле того, кто обладает ключом. Скажешь убить – убьют, скажут следить – проследят. Вам всё понятно?

– Да, – прошелестела Шелли, – мы покорны воле ключа.

– Шегрил их знает, – голос Домиана даже не дрогнул, когда он произнёс имя старого приятеля, теперь по совместительству ещё и соперника в борьбе за сердце Лиз, и это было хорошо: значит, он совладал с эмоциями. – Если что, он подскажет тебе, что и как следует делать.

– Спасибо, Древний, – абсолютно искренне поблагодарил я, – чувствую, нам любая помощь будет не лишней.

– Тем, кто действительно поможет, можешь дать свободу, – произнёс Домиан, – мне они здесь не нужны, да и потом… подвал у меня не безразмерный, куда я новых буду девать, правильно?

– Благодарю, – поклонился я, – скажи, в случае крайней нужды я могу попросить тебя приютить кого-нибудь?

Синие глаза посмотрели мне прямо в душу, и Древний покачал головой:

– Нет, Келен, кроме меня, тебя и Шегрила сюда может войти только Лиз. Хотя ещё колдун Каспер, его мать и дочь, но это особый случай. Кроме них я не пропущу никого, это решение не обсуждается. Впрочем, если случится невозможное и в мои двери постучатся Ушедший или старшая дочь Безмолвной, их я тоже впущу.

Интересно, кто такие те двое, кого он назвал в конце? С Каспером всё понятно: он связан с Древним странными, но только им двоим понятными отношениями.

– Ты в своём праве, Древний, – я ничуть не обиделся, так как именно такого ответа и ждал, – это твой дом, и только тебе решать, кого в него пустить.

– Я тоже так считаю.

По тону Домиана было понятно, что разговор, с его точки зрения, завершён и делать мне тут больше нечего. В общем-то, так оно и было: главное было сказано, определённую помощь я от него получил, так что вполне могу возвращаться в домой.

– Благодарю тебя, Древний за помощь, – я прижал ладонь к груди, – мои силы не равны твоим и никогда такими не станут, но если моя помощь потребуется, тебе нужно будет лишь сказать об этом.

– Я