Призрачный отель - Василий Анатольевич Криптонов

— Через пару дней вам будет не до смеха, обещаю.

От этого Маэстро у меня по спине бежали мурашки. Вроде бы ничего такого особенного ни во внешности, ни в голосе. Он брал чем-то другим. И это было знакомое чувство…

Не сразу, но я вспомнил, когда испытывал подобное. Ещё на первом курсе, стоя на остановке, увидел одного мужичка. Он стоял среди людей, невысокий, руки не бугрились мускулами. В дешёвенькой рубашке с длинным рукавом, с короткой стрижкой. Единственное, что его выделяло — это глаза. Глядя в которые, я отчётливо осознал: этот человек — убийца. Он убивал не раз и не два, спокойно, холодно, не получая удовольствия, не испытывая отвращения.

Конечно, можно было списать всё на разыгравшееся воображение. Но я не списывал. Я знал, что встретил тогда человека, перешагнувшего грань. И сейчас, глядя на Маэстро, чувствовал то же самое.

— Если ты, или твои волки хоть пальцем тронут одного из наших… — начала Мстислава.

— Ну что вы. — Маэстро улыбнулся. — Война никому не нужна. Погибнут мои, погибнут ваши… Численность моего воинства восстановится за пару поколений. Вам придётся ждать дольше, но…

— Когда-нибудь мы перебьём вас всех, — отрезала Мстислава. — Чего бы нам это ни стоило. Сегодня вы уже напали на видящего, и это вам с рук не сойдёт. Будете продолжать…

— Я же сказал: война не нужна никому, — перебил Маэстро. — Просто услышьте мои слова: вы пожалеете, если не отдадите душу. Даю время до заката. Если не выставите её — пеняйте на себя.

Ответить Мстислава не успела. Маэстро попросту исчез.

— Ну и что это значит? — спросил Денис.

Не сразу — выждав секунд десять. Будто опасаясь, что невидимый Маэстро может подслушать.

— Не знаю и знать не хочу. — Мстислава выбила трубку прямо на асфальт. — Сообщу Кондратию, пусть разбираются… А ты молодого зачем притащила? — Это уже Изольде.

— Да я вроде не собачка декоративная. Сам пришёл, — вмешался я. — Что, из-за меня будут неприятности?

Мстислава, не ответив, развернулась и пошла назад к отелю.

— Ты к ней сейчас лучше не лезь, — посоветовал Денис. — Когда Мстислава в атаке, ей и свои не попадайтесь, всем достанется.

— Понял, — кивнул я. — А поговорить…

— Идём.

Вернулись в отель через призрачный мир, но в кафетерий не пошли — там теперь царствовала рассерженная Мстислава. Вместо этого Денис привёл нас в свой номер.

Он тоже обитал в люксе и, видимо, давно. Оформил его по своему вкусу. Я присвистнул, увидев висящие на стене сабли, красные простыни на кровати в спальне, медвежью шкуру на полу в «гостиной», где мы и расположились.

— Нравится? — Денис заметил, что я смотрю на медвежью голову. — Лично добыл, где-то в десятом году! Тысяча восемьсот, естественно. Случай был изумительный, однажды расскажу.

Изольда уже упала в одно из кресел, складывалось впечатление, что она тут не впервые.

— Мне бы про пожирателей для начала, — попросил я, сев на диван. — Про медведя как-нибудь потом, не горит.

— Про пожирателей. — В какой момент в руке у Дениса появился фужер с пузырящимся шампанским, я даже не понял. Только постфактум заметил на столике открытую бутылку. — Как будет угодно почтеннейшей публике. Пожиратели — это нечто среднее между пустышками и неподготовленными душами.

— Ничего общего ни с теми, ни с этими, — буркнула Изольда.

— Не обращай на неё внимания, Изольда говорит с точки зрения идеологии, — отмахнулся Денис. — Конечно, пожиратели — зло, и всё такое. Но чисто технически? Как и пустышки, они ходят по земле после смерти. Как и наши клиенты, они сохраняют сознание… Разумеется, не в полной мере, они не равны тому, что представляли собой при жизни. Как и наши клиенты.

— А кто становится пожирателем?

— А вот это лучше всего объяснит моя прекрасная коллега. У неё гораздо больше слов, которыми она умудряется заменить слово «мрази».

— Исчерпывающего ответа нет, — перехватила инициативу Изольда. — Я могла бы сказать, что убийцы, насильники и прочие… маргиналы становятся пожирателями. Но это происходит отнюдь не со всеми. А кроме того, пожирателями нередко оказываются люди, вовсе не причинившие никому физического вреда. Я бы сформулировала так: это люди, которые не просто зациклились на земном существовании. Они приносили ему жертвы, как религиозные фанатики.

— Хм, — сказал я.

— Шампанское кто-нибудь будет? — спохватился Денис. — Обычно никто из коллег не соглашается, вот я и перестал предлагать.

— Не, — покачал я головой. — Не моя тема, голова потом болит.

— Ах, я тебя умоляю. Просто не нужно покупать шампанское за триста рублей бутылка.

— А что, есть повод праздновать?

— У гусара каждый день — праздник!

Тут Изольда вмешалась и оборвала дискуссию о шампанском.

— Представь, — сказала она, — двух карьеристов. Один ничего, кроме работы, не видит. Старается, перевыполняет норму, повышает квалификацию, вечерами дома читает книги и статьи по теме своей специальности. И второй. Он тоже старается преуспеть на работе, но — другими путями. Интригует и подставляет коллег, подсиживает начальство. Заводит полезные знакомства, переходит в другие фирмы на более высокую зарплату. Врёт и лицемерит. Первый просто делает то, что должен, будто робот. А второй упивается происходящим.

— Первый — пустышка, а второй — пожиратель? — предположил я.

— Ну… в семи случаях из десяти — да. Но жизнь неизменно удивляет, сколько бы лет мы ни занимались своей работой. Человеческая душа — слишком сложная материя, вряд ли мы когда-нибудь сможем досконально разобраться.

— Ясно. А почему у пожирателей такие морды?

— На этот вопрос отвечу я. — Денис осушил бокал и вновь наполнил его, вытряхнул последние капли из бутылки. — Потому что они — звери, Тимур. Вот и вся премудрость. Поначалу выглядят как люди, но внешность быстро меняется. Ведь всё, чего они хотят — это жрать. Набивать себя тем единственным, что им здесь доступно — энергией. Хочется верить, что человек в полном смысле этого слова хочет немного большего…

Я задумчиво покивал, усваивая информацию.

— Маэстро умудряется сохранять человеческий облик, — добавила Изольда. — Это человек невероятной воли. Мы надеялись, что он не пойдёт на прямую конфронтацию, но… — Она развела руками. Зевнула. — Пожалуй, пойду спать. Не засиживайтесь, ребята. Завтра работать.

Изольда ушла, и вместе с ней как будто ушло и время, отведённое для неофициальной беседы. Я посидел в задумчивости ещё минуту. Спросил:

— Лиза там как?

Лицо Дениса обрело каменное выражение.

— Нормально.

Больше он ничего не сказал. Я, кивнув, попрощался и вышел.

«Нормально», угу. Подробности я узнал этой же ночью. Когда, внезапно проснувшись, почувствовал, что рядом со мной в постели кто-то есть.

Глава 12

Сон