Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

Ну и бой, что кипел внизу, тоже было небезынтересно глянуть. Наблюдение за боем существ такой силы в любом случае было полезным и любопытным опытом — всё же даже Архимаги не так уж часто сходились в бою, что уж говорить о тех, кто выше них по рангу? А уж бой Кристины и хозяина Источника был занимателен вдвойне — боевое применение магии Пространства, особенно против полностью бестелесной, энергетической сущности могло научить его многому. Сейчас, обладая возможностью разобраться в происходящем максимально подробно, следовало запомнить всё увиденное — учитывая, что Мировая Война и не думает стихать, напротив набирая всё большие обороты, лишним подобное точно не будет. Авось однажды и пригодится. Возможно, даже жизнь спасет, кто знает?

Волшебница окружила себя сферой чуть искривленного, искаженного Пространства, что служило ей защитой. Не той, типичной для большинства магов, когда магическая мощь фактически создавала преграду из уплотненной маны, действующей по принципу самого обычного щита — прямолинейная, встречающая мощь мощью, фактически противопоставляющая чужой атаке голую силу и потому зачастую потребляющая больше маны, чем сама атака, которую она отражает.

Нет, чары девушки действовали иначе. Во первых, это было не одно заклинание, а целый их каскад, состоящий из чар от четвертого до седьмого ранга — правда, ни один Архимаг подобное повторить бы не сумел. Не хватило бы возможностей ауры и энергетики, чтобы связать такое количество чар в столь тонкую систему. Только если при помощи вспомогательных артефактов…

Во вторых — они не принимали удар на себя. Дух Астрала бил стремительными лучами серой энергии, метал снопы, а иной раз и целые потоки пламени разных цветов, в которых отчетливо ощущались мощные эманации Астрала. Посылал вперед призрачные когтистые лапы и звериные пасти, состоящие из красной, полной разрушительной силы энергии. «Отрицательно заряженной маны, влитой в проекции реверсивными потоками», как гласил заумный ответ, пришедший из разума учителя. И, как ни странно, ему был полностью понятен смысл заумной фразы. Хотя до этого он даже не предполагал, что у маны может быть положительный или отрицательный заряд. Не говоря уж о значении слова «реверсивный»…

И всё это, попадая в сферу Кристины, не взрывалось, не вспыхивало, не озаряло окружающее пространство буйством высвобожденной энергии. Не сталкивались меч и щит, не бил пушечный снаряд в крепостную стену, не обрушивался стальным оголовьем таран на крепкие, окованные металлом створки ворот — сфера Пространства легко, в касание перенаправляла могучие чары, изменяя саму реальность на их пути. Вся сила, что древний дух Астрала обрушивал на дерзкую пришелицу, уходила зря, и бесплотный дух исходил бешенством — бешенством, за которым медленно, но верно проступал страх.

Благодаря связи с учителем Петя понимал, сколь сложна и искусна защита чародейки. Каждое заклинание имеет определенный «вес», и чтобы отклонить его с намеченного создателем курса требуется не столько сила, сколько личное мастерство, помноженное на глубокие знания. Чары врага не просто уходили в сторону, это было бы намного проще, но куда более энергозатратно. Нет, девушка отправляла их в иные, неведомые слои реальности. И тем самым экономила целую прорву сил — ведь в количестве доступной маны они с противником не были равны. Дух, будучи существом нематериальным, итак обладал преимуществом в запасах силы, так к тому же он ещё и умудрился сломить печать, которой его пытались отрезать от Источника.

Отвечала волшебница короткими, скупыми импульсами магии Пространства — тонкие, не толще волоса, туго скрученные в прозрачные, незримые обычным зрением длинные иглы сжатой материи били, рассекая всё на своём пути, однако духу это было нипочем. Имеющий в распоряжении всю мощь Источника Магии, он принимал все удары на тусклое фиолетовое свечение, облегающее все его тело. Защита не слишком сложная или искусная, пиковый шестой ранг, не более — но количество вложенной в чары энергии сделало бы честь многим чарам восьмого ранга. К тому же после каждого попадания потраченная чарами мана быстро восполнялась, так что надежды постепенно её истощить не было.

Казалось бы, положение Кристины безнадежно — как бы ловко она не защищалась, как бы метко не била по врагу, но бой на истощение чародейке было не выиграть. Петя закусил губу, чувствуя, как потихоньку нарастает тревога в груди — учитель закончил свой бой вот уже около десяти минут, получается, поединок за Источник идет уже не меньше двенадцати, а то и тринадцати минут. Старейшина Николаевых-Шуйских, по ощущениям Пети, уже истратила две трети резерва — слишком уж много ударов обрушилось на сферу Пространства, и, несмотря на всю экономность защиты, она все равно мало помалу тянула силы своей создательницы. И немудрено — дух уже успел трижды прибегнуть к Заклятиям…

К тому же ещё были удары, что периодически наносила сама волшебница — два, иногда три три Пространственных Иглы в минуту. Заклинания полноценного восьмого ранга, на них ушло не меньше сорока процентов всех истраченных волшебницей сил. И если со сферой Пространства вопросов у Пети не возникало, то вот напрасные потуги контратаковать Кристины были полностью бесполезной тратой силы!

— Учитель, почему она сражается так нелепо? — не выдержал ученик Аристарха. — Тут ведь дураку ясно — единственный её шанс на победу заключается в одной мощной атаке, что сразу пробьет защиту духа! Размены ей не на руку, и тянуть тоже не имеет смысла! Неужели у неё в запасе нет ни одного козыря? Ни одного пикового заклинания восьмого ранга, если уж атакующих Заклятий не имеется⁈

— Если всё так, как я думаю, то наша Кристина решила дать волю амбициям, — с усмешкой, расслабленно ответил ему наставник. — Впрочем, просто смотри, сейчас всё и решится.

Дух Астрала, наконец, окончательно потерял терпение. Начавший было в какой-то момент подниматься страх, рождаемый кажущейся несокрушимостью защиты его противницы, давно рассеялся. Хозяин Источника ясно ощущал, как тают силы дерзкой магички, посмевшей оспорить его право владеть этим местом силы. К тому же её собственные атаки были неспособны причинить ему ни малейшего вреда — и потому он уже не боялся, будучи уверенным в своей победе. И увлекся происходящим здесь и сейчас настолько, что совсем позабыл — за пределами магической арены, на которой сошлись он и его противница, находились товарищи чародейки. Один из которых абсолютно точно был способен оборвать нить его бытия, а второй… Рыцарь Смерти уровня Трех Заклятий, с полным комплектом экипировки и оружия своего уровня,