Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

тоже совладал бы с хозяином Источника, несмотря на поддержку последнего. Ибо в отличии от Кристины он был бойцом, а на что способна высшая нежить, особенно Рыцари Смерти, Петя знал не понаслышке. Высшая нежить по природе своей имела обитателями Астрала, если дело было в материальном мире…

Дух пустил в ход ещё одно, четвертое по счету Заклятие. Взметнулись полы изодранной рясы, хлынула во все стороны от замершего, раскинув руки, духа серая, плотная энергия. Несколько мгновений потребовалось выплеснутой чудовищем силе, что бы заполонить всё пространство Арены, сформированной управляемыми Старшими Магистрами артефактами Логуса. Выйти за её пределы энергия не смогла — ударившись, она подобно волне, разбившейся о скалы, смешалась и отхлынула назад. Однако это, казалось, ничуть не навредило Заклятию — дух вливал и вливал в него силы, и Петя ощутил, как-то уже начинает трещать и содрогаться от вливаемой в него сверх всякой меры маны.

На краю сознания молодого чародея зазвучали разом сотни шепотков — приглушенных, доносящихся словно издалека, с самого края слышимости. Мужские и женские, всех возрастов, от детей до стариков, они непрерывно бормотали нечто неразборчивое. Хор голосов сливался, наслаивался сам на себя, не позволяя разобрать ни одного слова — однако это не мешало различать их эмоции. Обида, упрек, бессильный страх, злоба и жажда отомстить, поквитаться — не важно уже с кем, ибо голоса считали повинными перед собой всех и каждого, кто не относился к их числу. Вне зависимости от силы, вида, природы и даже формы существования…

Это было уже нечто новое, отличающееся от предыдущих трёх Заклятий духа. Куда более сложное, энергоемкое и, разумеется, опасное, чем все, что использовал ранее хозяин Источника. В сером сиянии, обратившемся большей частью туманом, прорезались и тут же исчезали человеческие лица — с раскрытыми в немом вопле ртами, искаженными от боли и ненависти чертами, они взяли в кольцо замершую чародейку. Словно стая хищных рыб, они кружили в серой хмари, состоящей не из воды и пара, но из могущественной магии.

Туман был для них и родной стихией, как океан для акул, и единым, общим для всех телом, и кладезью энергии, и броней, и оружием — и Бог знает, чем ещё. Как ни странно, Петя понял, что происходит, даже без помощи знаний и чувств учителя — он уже сталкивался с подобным, после чего разузнал всё, что смог, на эту тему. Правда, была существенная разница между его опытом и днем сегодняшним — ибо в его случае дух был лишь седьмого ранга, да к тому же ниже среднего среди существ данной ступени.

Проявление Сущности — вот как это называлось. То было не Заклятие и вообще не магия в привычном смысле этого слова, а скорее видовая способность духов. Ей теоретически обладал каждый обитатель Астрала, от мала до велика, но на деле же овладевшие Проявлением духи были редчайшей находкой.

Проявление, заняв всё пространство арены, на несколько мгновений замерло, словно обычный утренний туман на каком-нибудь болоте. Благодаря восприятию учителя молодой маг различал всё, что происходило внутри, хоть и несколько хуже, чем прежде. Кристина всё так же стояла на прежнем месте, не двигался пока что и дух — и лишь подрагивающая аура волшебницы выдавала охватившее её волнение.

А затем серый туман, состоящий из сгустившейся магии, пошел в решительную, последнюю атаку. Десятки воплотившихся странных не то миражей, не то действительно духов, ощущаемые в восприятии как плотные, мощные сгустки энергии, ринулись на барьер магички.

Ударили в него со всего размаху, всем «весом», вкладывая всю силу без остатка. Сфера Пространства чуть дрогнула, но совладала, перенаправила чужую силу в иные пласты реальности, однако Петя отчетливо почувствовал разницу между тем, как она отражала все предыдущие чары и как эти.

В отличии от предыдущих атак, эти миражи активно сопротивлялись попытке переправить их в иное пространство. И хоть в итоге Кристине и удалось с ними совладать, но в этот раз было растрачено на порядок больше сил, чем обычно…

А тем временем на место нескольких десятков сгинувших пришли новые. Десятки, полсотни, сто, двести… Не прошло и шести секунд, как весь туман заполнился сгустившимися серыми призраками.

Первый, пробный удар показал духу, что его оружие работает, и он тут же поспешил навалиться всей мощью. Туман и серая энергия, которая его породила, исчезли практически полностью, отдав всю силу серым призрачным фигурам. Более тысячи трёхсот человекоподобных порождения серой энергии — отразить такую атаку Кристина не сумела бы и на пике формы! По прикидкам Пети, на неё с лихвой хватило бы и полутора, максимум двух сотен этих существ. Впрочем, остальных он, скорее всего, собирался натравить на остальных пришельцев…

Дух Астрала, замерший в тылу своего призрачного войска, накрыл себя широким куполом примитивного, но весьма действенного, за счет обилия маны Источника, заклинания. Не просто защита от ударов снаружи — дух дестабилизировал окружающее его пространство за счет того, что расплескал, разлил вокруг материю Астрала. Смешал мир Смертных и Бессмертных, лишив власти над Пространством в этом месте и себя, и свою противницу…

Серые пародии на людей качнулись вперед, к волшебнице, распространяя от себя незримую волну. Это было что-то, отдаленно похожее на магию Разума — но только очень примитивную, грубую, не способную на тонкие воздействия. Лишь на лобовые, таранные удары по разуму жертв… Обычно подобное воздействие наименее эффективно из всех возможных, однако в данном случае противники компенсировали недостаток умения голой силой. Множество убогих, ущербных и неполноценных, но всё же сознаний, к тому же активно черпающие силу прямо из Источника, они были очень, очень опасны…

Петр ощутил, как от парящего рядом с ним учителя в стороны разошлась волна силы — Аристарх Николаев-Шуйский, очевидно, решил вмешаться в происходящее. Грозное копьё, Живое Оружие, вспыхнуло слепяще-белым пламенем, высвободив свою могущественную ауру, энергетика Великого Мага пришла в движение — однако Петя видел, что даже его учитель не поспевает за происходящим. Сейчас ментальный удар выбьет Кристину из колеи — не лишит сознания, конечно, но на несколько секунд она, скорее всего, окажется контужена и оглушена, а после серые призраки просто и без затей прикончат волшебницу, даже не потеряв никого из своих…

Так думал молодой Архимаг, опирающийся на восприятие Великого Мага, также, наверное, думали и все остальные свидетели происходящего — как соратники Кристины, так и дух Астрала.

И лишь сама чародейка была не согласна. Простоявшая весь бой на одном месте волшебница сделала быстрый, уверенный шаг вперед — один крохотный шажок, не более. Но