Геном хищника - Евгений Александрович Гарцевич

всех остальных, кому по зубам, зубикам и зубчикам было моё мягкое тело. Удивительно, но вроде договорились — при взгляде на некоторые кусты и заросли, я чётко начал понимать, что не хочу туда лезть. А одно место, причём обычная трава на ровной земле, по внутренней классификации прошло, как: не лезть, даже если очень надо.

Точно с таким же чувством впереди открылся вид на лесопилку. Дорога в очередной раз вильнула и буквально в двухстах метрах открылась расчищенная поляна с двумя большими зданиями и кучами спиленных деревьев. С одной стороны высокими ровными штабелями лежали брёвна, а с другой — просто неровной кучей валялись доски. В большом деревянном доме горел свет и пара слабеньких, но всё же прожекторов скользили по округе. До меня донеслось ровное тарахтение генератора. Прекрасно, значит, бензин я здесь точно найду. Как и сектантов, которых можно допросить.

Я отступил в тень, отслеживая траекторию движения прожекторов и пересчитывая фриков. На виду было мало — двое стояли перед входом. По одному возле каждого прожектора, которые били прямо из окон второго этажа. На первом этаже через окно насчитал ещё пятерых. Дальше непонятно — два совсем тёмных окна, два подсвеченных, но закрытых занавесками. Второе здание — сама лесопилка стояла в темноте, но чей-то силуэт там всё же мелькнул.

Итого — десять. Это хорошо. Плохо то, что сразу трое в комнате были из продвинутых. Лысые, но в одежде и без пепельного грима. Один постарше с седыми густыми бровями и два (возможно, его ученики) лет по двадцать пять. За время пока я наблюдал, седой высунулся из окна и прикрикнул на фрика возле прожектора, приказав ему осветить какую-то подозрительную зону (далеко от меня), а потом наорал на тех, кто мялся у входа, и отправил их проверить.

Проверять они пошли с оружием в руках. У одного — классический местный «коачган», а у второго совсем какой-то обрубок. Я даже не уверен, что из него стрелять безопасно.

Странно, что они так парятся о своей безопасности. Боятся местных? И уже как-то узнали, что случилось с карательным отрядом? Типа как шакалы, потеряли связь? Или же есть нечто третье, что бродит где-то параллельно со мной вокруг лесопилки. Те же пауки, например?

Шакрасу, конечно, здесь всё не нравилось. А признать ценность бензина и патронов он ещё был не готов. Но не возвращаться же…

Я прикинул несколько точек, с которых обзор лесопилки будет лучше. С торца здания там и окно угадывалось широкое, витраж практически на всю стену. Брёвна в прицел не лезли, и поляну очистили там дальше к кромке леса. Метров двести, а то и больше — будет где развернуться.

Не «выключая» чуйку шакраса, а, наоборот, медитируя, чтобы повысить ей мощность, углубился в лес. Отошёл всего метров на тридцать, как вечерний лес оглушило выстрелами. Бахнули дуплетом, а потом ещё два последовательных впопыхах, будто пытаются кого-то догнать. Донеслись крики. Восторженно-недовольные. Типа попал, но не добил.

А мне уже видно ничего не было. Но опять же по отдельным репликам с то ли жутким акцентом, то ли с проблемами дикции, стало понятно, что седой гонит фриков в погоню, а фрики сопротивляются, но перечить старшему побаиваются.

Тот, в кого они стреляли, куда-то исчез. Фрики его точно потеряли, а на моих радарах он пока не появлялся. Я ускорился, стараясь вернуть себе обзор, но и не нестись сломя голову. Когда оказался на краю леса, выбрал широкий плоский пень в тени ещё не срубленных деревьев по соседству, и примостился на корнях. По дороге прихватил несколько веток и соорудил из них нечто похожее на куст, растущий рядом с пнём. Потом добавил мелких веточек в шарф-сетку и только после этого высунулся из-за пня.

Практически идеальный обзор. Прямо передо мной торец здания с окном, правее выход из него, который дальше перекрывал второй дом. Вход в него тоже перед глазами. А между нами пеньки и чуть сбоку доски, за которыми и не спрячешься толком.

Седой вернулся внутрь. Стрелки тоже подтянулись обратно, но остались охранять вход. Один прожектор всё еще светил туда, где была стрельба. А второй, видимо, работая за двоих, елозил на сто восемьдесят градусов по первой линии леса. По моей стороне тоже прошёлся, но засветить не хватило мощности.

Я смог разглядеть комнату, где седой что-то объяснял своим младшим. Большой стол, грубо сколоченный из таких же досок, что и на улице. Две лавки по бокам, а на самом столе оборудование для варки эликсиров. Колбы, змеевики, горелки — на первый взгляд, масштаб раза в три больше, чем у Нолана в лавке. Если не промышленный, то явно больше, чем на тех десятерых, кого я здесь насчитал.

И либо их сильно больше, либо варят на всю округу. Ещё и запах всю эту округу сюда приманивает. И если так, то охрана оправдана. И идея разгромить эту подпольную нарколабу тоже оправдана. Конкуренция только смущает: первый прожектор заметался по лесу, послышались крики, а седой выскочил на улицу, чуть ли не пинками прогоняя стрелков обратно в лес.

И снова выстрелы и крики. Но уже не торжественные, а больно-истеричные. В свете прожектора промелькнул силуэт одного стрелка, пробежавшего без оглядки на какой-то бешеной скорости. А следом за ним медленно и, пошатываясь, как зомби, появился второй. Одна рука у него отсутствовала, и голова почему-то стала треугольной и меньше, словно ему ухо откусили вместе с частью макушки. Он прошёл ещё пару метров, а потом рухнул на землю.

И в этот момент из леса раздался рёв. Настолько громкий и глубокий, что вместе со звуковой волной, долетевший аж до меня, все листочки задрожали.

— Конкуренция? — спросил я, обращаясь к шакрасу, и сам же себе ответил. — Не, не слышал…

Глава 11

GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 18:35:05…

Я проверил биомонитор. Вполне ещё можно было отступить, переночевать и ещё целый день искать неприятности. Но зачем их искать, если они пришли сами? Вот только кто-то пытается их украсть.

На лесопилке все засуетились. В лаборатории забегали фанатики, на пару минут скрывшись во внутренних помещениях. А вернулись уже с подмогой. Толкали, пинали и будили ещё где-то с десяток фриков. Пока вялых спросонья, но каждого пропустили мимо стола с оборудованием, где седобровый выдавал им маленькие пузырьки. Выпивали тут же и чуть ли даже не становились выше: плечи расширились, выпрямилась осанка, их будто одновременно и энергетиком снабдили и