Геном хищника - Евгений Александрович Гарцевич

Толкотня и суета сменилась резкими, стремительными движениями. Миг и на втором этаже в каждом окне появились лысые с оружием. Ещё миг и на улице уже никого не было, а перед дверью выставили деревянный щит, утыканный шипами. Зажёгся третий прожектор, засветивший другую сторону лесопилки. Окно, через которое я за всеми наблюдал, тоже начали укреплять. Вбили несколько досок, практически лишив меня обзора.

Последнее, что я ещё успел разглядеть, это седой, начавший варить какое-то зелье, и его учеников, взявших на себя командование по этажам. Один убежал наверх командовать стрелковым отрядом. Второй собрал вокруг себя с десяток бойцов и плотненько набил ими коридор. В общем, первый этаж для меня был почти потерян — остались только мелькающие в щелях тёмные спины.

В лесу снова зарычали, но уже с другой стороны. Одна куча брёвен с треском и грохотом разлетелась. И туда тут же разрядились два фанатика, ещё и шаровая молния полетела. Только мелкая какая-то, буквально шарик для пинпонга. И взорвался он, соответственно, — слабенько, но очень ярко. Сработал, как осветительная ракета, залив яркой вспышкой всю поляну и край леса. По деревьям тут же раздалось несколько выстрелов. И, кажется, стреляли в разные места.

Я высунулся из-за укрытия, ища точку обзора получше. Но с учётом забитого окна, куда бы я ни подобрался, будет то же самое. Отсюда я, по крайней мере, главный вход могу контролировать и пока работать по прожекторам. Надо было решаться, чью сторону принимать.

Подружиться с неизвестным зверем, выступив против сектантов? Но возникает закономерный вопрос: если он сможет победить два десятка лысых, то смогу ли я его победить? При таком прогнозе проще было поддержать фриков, но всё моё внутри меня даже саму мысль принимала со скрипом. А шакрасово тупо рвалось вперёд, залететь в кучу малу и устроить там переполох.

Ну, допустим, переполох я и отсюда устроить смогу. Правда, с ним я уже опоздал.

Раздалось ещё несколько выстрелов, палили уже из каждого окна. И возле прожекторов кто-то стоял, и из тёмных проёмов вылетали огненные вспышки. Я переждал залп и дал фрикам время на перезарядку. А когда они снова открыли огонь, сделал это одновременно с ними, замаскировав собственный выстрел. Бил в прожектор, попал и даже посек осколками ближайших сектантов. Раздались крики, и в затемнённом проёме начали толкаться силуэты. С этих умников станется, могут решить, что сами зацепили.

Света стало меньше, уцелевший прожектор сначала дёрнулся в сторону, но потом резко вернулся к брёвнам. Пара человек выстрелила туда, снова создав мне прикрытие. О край пня гулко стукнула гильза, и второй прожектор погас. Последнее, что он высветил — был силуэт крупного зверя, очень похожего на медведя. Узкие плечи, широкий зад, массивные передние лапы — вылитый гризли. Но укороченная широкая морда с меховым воротником больше напоминала тигриную.

Мелькнули характерные полоски. Но узор был странный, хотя, возможно, половина морды уже была залита вражеской кровью. Мощный монстр — кем бы он ни оказался, он точно считал себя местным боссом. И должен был почувствовать шакраса и напасть, но попёр на лабораторию. Что это? Тяга к мутным ингредиентам или демонстрация силы, рассчитанная именно на меня? Типа я тут папка, смотри и учись?

Как бы там ни было, но исчез он так же быстро, как и появился. Сначала за брёвнами, а потом уже в тени лесопилки.

Раздалось несколько выстрелов с другой стороны дома, потом треск дерева, крики и третий прожектор тоже погас. Похоже, хищник тоже ночной, решил уравнять шансы.

Я несколько раз проморгался, привыкая к изменившемуся освещению. Без ярких вспышек прожекторов, в ровном тёмно-сером полумраке мне было комфортней. Плюс, усилился слух и вернулось чувство ауры, правда, на таком расстоянии и с такой скученностью сектантов в одном месте я видел лишь две серых пелены. На первом этаже и на втором. И было ещё четыре выделяющихся пятна: самый яркий — седой, ученики попроще, едва-едва отличимых от общей серой массы, и он — тёмный, практически антрацитовый зверь.

Он был быстрым. Будь у меня с собой попкорн, я бы и чавкнуть два раза не успел, как тёмное пятно врубилось в серое облако. Проредило его и исчезло. Либо там совсем какая-то чудная планировка, либо проходы зверь создавал себе сам. Миг, пара росчерков на уровне аур и только потом раздались выстрелы. С явным опозданием, сразу в нескольких местах сквозь щели в стенах вспыхнули отсветы огненных вспышек.

Но так всё это было наглядно, что я чётко мог проследить движение монстра. До момента, как он исчез с моего радара. Антрацит слился с сумраком, а стрельба прекратилась.

— Хм, неужели отбегался? — прошептал я, но тут же отбросил эту мысль.

Пятно появилось, но уже на втором этаже. Я не знаю, как он это сделал, но туда он проник через крышу. Появился уже в полёте, рухнув на оказавшегося по ним сектанта. Это я видел уже чётко поверх разбитого прожектора. За окном мелькнул силуэт монстра, следом тело лысого, вылетевшее на улицу, стукнувшись о проём. Одновременно с ним кто-то выпрыгнул и из второго окошка, но сам. А в третьем возник силуэт сектанта с дробовиком в руках. Он дрожал, ствол ходил ходуном, но мужик был готов стрелять.

Судя по диким воплям человека, которого грызут заживо, монстр в этот момент был занят. Возможно, даже подставил спину. Ну или уже крался на того, кто держал в руках оружие.

— Мы пока за монстра, — кивнул я на выдохе и выстрелил.

Попал, сбил с ног, но выстрел не остановил. Уже падая, лысый всё-таки пальнул куда-то под потолок. Я перенёс прицел на соседнее окно, пытаясь найти монстра. Но нижний край прицела будто засветили ярким светом. На улице стоял выпрыгнувший и крутил руками, создавая между ними шаровую молнию. Кручу-верчу, напитать силой искорку хочу, не иначе. Между ладоней появилась яркая «лампочка» и постепенно росла от его манипуляций. Он будто бы накачивал ее, то сводя ладони, то разводя.

Я выстрелил в него, целясь в корпус. И сам того не желая, попал по границе свечения, спровоцировав большой взрыв. Белая, словно раскалённая вспышка, волной пронеслась, раздавшись на несколько метров. Я зажмурился от резкого света, и глаза смог открыть, только когда белые пятна перед глазами перестали мелькать, вызывая болезненные ощущения. Сектанта на месте уже не было, а на стене дома, куда дотянулась волна, темнела чёрная полоса. Будто выжигателем прошлись