Геном хищника - Евгений Александрович Гарцевич

Тем временем монстр уже опять кого-то кошмарил. Уже на первом этаже соседнего здания. Оттуда раздавался визг и грохот, включившейся пилы. Кажется, у фриков появился какой-то план. Но исполнение подкачало.

С очередным грохотом проломилась стена, как минимум две доски просто вылетели во двор, а в проёме появился сектант, очень хотевший выбраться наружу. Появилась нога, рука, плечо, а за ними протиснулась и лысая черепушка. Но детское правило: раз пролезла голова, то пролезет и попа, почему-то не сработало. Он очень старался, выталкивал себя рукой и подпрыгивал, но что-то его держало. А потом и резко выдернуло обратно. Больше он не появился, зато содрогнулось всё здание. Из дырки и, кажется, из всех щелей, включая крышу, в темноту ударили яркие вспышки. Красиво — сарай засветился изнутри. Вокруг, буквально, раннее утро наступило. А через полсекунды снова подкралась темень. До меня донёсся радостный крик, тут же перешедший в вопль ужаса и боли.

Сам седой себя ещё не проявил, но уже остался без учеников. Мне показалось, что я пару раз слышал его крики. То приказы атаковать, то прямое обращение к зверю. Он звал его, обещая прикончить. Но сам выходить из лаборатории не спешил. Я прицелился в заколоченное окно, скользя по тоненьким щелям. Разглядел там чью-то спину и решил, что уже можно не скрываться. Выстрелил, пробил доску, но насколько удачно попал, уже не понял. Неожиданно и резко заволновался шакрас.

Я сначала подумал, что геном переживает, что нам ничего не достанется. И что пора менять команду, за которую мы болеем. Но различил те самые нотки, которые кричали только об опасности. Замер, прислушиваясь. Попкорна-то у меня не было, чтобы хрустеть за оба уха, но, признаюсь, фокус внимания был на лесопилке.

А вот теперь развернулся, полностью спрятавшись за пнем, и осмотрелся. Уже совсем тёмный лес. Ночное светило выходить не торопилось, заблудившись где-то в облаках. Прожекторы уже не отсвечивали. Так что деревья вокруг практически тонули во мраке. Постепенно что-то начало проясняться, но на том дурацком уровне, когда в ночном лесу каждая тень кажется не тем, что она есть на самом деле. Безобидные ветки превращаются в скрюченные руки, редкие кусты обретают очень даже конкретные плечистые силуэты, а каждый шорох лишь усиливает это впечатление.

— Бр-р, — я потряс головой, притупляя разыгравшееся воображение.

Но всё равно прицелился в тёмную кочку, неожиданно увеличившуюся в размерах. Чуйка молчала, но как-то странно. В духе: всё, что я могла сделать, я уже сделала. Присмотрелся к кочке, заметив лёгкое движение на верхушке — фигня, может, там и листик колышется. Вторым глазом сканировал округу, толком ничего не видел, но был готов среагировать на любое движение.

И оно произошло. Только не оттуда, откуда я ждал. Ещё и с некоторым рассинхроном. Левый глаз едва заметил небольшой чёрный комочек, а правый — тот, что в оптике, разглядел жуткую сморщенную морду, занявшую почти весь прицел. Ещё и по лицу неприятная щекотка прошла, будто шёл по лесу и зацепил паутину.

Отдельные куски сложились в целую картину — толстый, гадкий паук спрыгнул с ближайшего дерева прямо на винтовку. Он скалился в прицеле перед правым глазом, уже выпустив что-то зелёное из жвал. А левый в периферическом зрении уже видел, как с веток падают новые комочки. Та самая странная кочка тоже сдвинулась, верхушка скатилась с неё буквально волной, вмиг разбившись на пару десятков пауков.

— Мужики, я к вам… — только и буркнул я, стряхивая паука с прицела и перескакивая через пень.

Через несколько ударов сердца и всего пару вдохов я уже жался к стене лесопилки. Меня никто не догнал и вроде бы даже не коснулся, но ощущения были такие, будто я несколько раз влетел в липкую паутину. Желание отряхнуться и посрывать с себя всё на свете глушилось только потому, что я слышал за стеной тяжёлое дыхание и скрип половиц. Монстр был внутри — крался в абсолютно тёмном доме в поисках оставшихся жертв. Их я тоже слышал, но с другой стороны дома. Обрывистое сопение, будто астматик пытается задержать дыхание. Шорохи и нервные попытки покрепче сжать оружие липкими и потными от страха пальцами.

В общем, кошки-мышки продолжаются. И с близкого расстояния я уже не мог с уверенностью сказать, кто здесь кошка. Монстр или седой. В отличие от его банды он сейчас светился чуть ли не раскалённым металлом. Чуть ли не шипел, от переполнявшей его мощи. Я учуял сильный незнакомый запах, доносившейся из лаборатории. Что-то он такое себе успел сварить, пока остальные сектанты отвлекали монстра.

Может, у меня опять воображение разыгралось, но, кажется, они оба одновременно посмотрели в мою сторону. Через несколько стен. Один откуда-то со второго этажа, а второй из сарая с пилой, которая всё ещё тарахтела. Я лишь виновато пожал плечами, типа судьба-злодейка вынудила, сам бы я к вам не пришёл.

Мысленные гляделки оборвались довольно резко. Выстрелом и криком одного из фриков. Я почувствовал запах свежей крови. Чуть более свежей, чем вся остальная, которой по моим ощущениям здесь уже весь дом пропитался. Я сбросил с себя наваждение, а вместе с ним почувствовал, как геном выставил защиту.

Я перестал чувствовать монстра и седого, но понял, что и они потеряли меня. Единственное, я не понял саму механику процесса. Это вокруг меня образовался некий защитный кокон, который перекрыл чуйку в обе стороны? Или наши ауры объединились, закрыв нас общим куполом? Я знал, что на самом деле они никуда не исчезли. Чувствовал, что они рядом, но конкретные координаты исчезли, будто природа уравняла наши шансы.

Скорее всего, седой с монстром уже бродили в неизвестности, а моё появление на краткий миг приоткрыло завесу, представив нового участника. Потому что за пару секунд до выстрела, я различил шёпот седого: он наверху.

Радовало другое — то, что к нам не стали приближаться пауки. На мгновение выглянула луна, осветив поляну с вырубленными деревьями, и я заметил несколько мелких уродцев — из той самой породы, что прикончил фрика на дороге. Топтались на пеньке, вытянувшись в сторону лесопилки.

Ага, вот что значит круговорот хищников в природе! Теперь им только попкорна не хватает.

Надо было что-то решать. У нас здесь классическая мексиканская дуэль намечается. Фриков я не считаю — только, что ещё один хрюкнулся, встретившись с монстром. Нам на троих соображать нужно. Мы, считай, в