Нелегальный экзорцист - Григорий Константинович Шаргородский

удлинились. На руках образовались длинные когти. На босых ногах коготки тоже имелись, но куда меньше. В общем, казалось, что человек решил превратиться в волка, но передумал в середине процесса.

– Вот зачем всё это? – спокойно, но с упрёком спросил я. – Ты же оборотень, а не скоморох.

Черты лица волколака начали меняться, делая его почти человеком. Но даже в людской ипостаси мой притворно озверевший друг выглядел далеко не милашкой. Закончив своё представление грозным рыком, Здебор знаками показал, что он просто должен был проверить смелость ватажников своего побратима, чтобы знать, можно ли на них положиться. Он явно хотел добавить ещё что-то, но демонстрирующие знаки кисти замерли в середине «фразы», а лицо удивлённо вытянулось. Я сам неслабо так удивился и, проследив за взглядом Здебора увидел, как уже отошедший от перепуга Заяц на том же языке немых высказывал своё мнение о подобной проверке. Хорошо, что большую часть того, что показал этот чокнутый малец, оборотень не понял. Я и сам изучил эти знаки лишь недавно, а Заяц подсмотрел их у ругающегося Гордея.

Впрочем, Здебор явно догадался, что к чему, потому что тут же злобно зарычал. Я хотел сдвинуть хватившего с перепугу лишку пацана за свою спину, он уже и сам юркнул туда. Вот как это в нём сочетается? Резкий, как детская неожиданность, при этом догадливый и шустрый.

– А ты чего хотел? – спросил я, глядя прямо в глаза теперь уже действительно разозлившемуся и снова начавшему меняться оборотню. – Какой привет, такой ответ. Будем считать, что вы квиты.

И тут же сам не удержался от жестковатой проверки. Да и Андрюху надо поставить на место.

– Давайте знакомиться. Мальца зовут Андрей. Прозвище Заяц.

Чувство юмора у Здебора своеобразное, но он оценил комичность ситуации, в которой Заяц отругал волколака.

Я шагнул влево, открывая оборотню доступ к мальцу.

Здебор, скотина такая, не стал убирать с пальцев когти и протянул свою лапищу для рукопожатия. Засиделся волколак без дела. Силушку девать некуда, раз так гоняет своего духа-партнёра частыми трансформациями. Причём сам говорил, что это довольно болезненно.

Нужно отдать должное Зайцу, у него глаза хоть стали как блюдца, а лицо белее мела, но парень не сдрейфил и пожал протянутую ладонь. Зря я так, ведь сам чуть не обделался, когда Виринея устроила мне такой же подвох. А ведь тогда Здебор протянул мне вполне обычную ладонь без выдвинутых когтей.

– А это Ота-сан, – решил я отвлечь внимание оборотня от Андрюхи, которого уже начало потряхивать от чрезмерных впечатлений. – Ота-сан, познакомьтесь со Здебором, моим побратимом.

Нихонец ожидаемо поклонился. Оборотень на секунду растерялся и от странного вида инородца, и от его необычного поклона. Затем опомнился, приложил ставшую почти нормальной ладонь к груди и чуть поклонился по-нашенскому.

А затем мне стало не до этих церемоний, потому что я увидел, как к нам, практически переходя на бег, стремительно шагает Василиса. Над ней кругами летала Воруха. Сидевшую чуть раньше на ближайшей избе сороку я заметил ещё до появления волколака, так что ведунья уже знает о нашем прибытии. Её ученица выглядела решительно и даже немного воинственно. Гадать, в чём я провинился, смысла не было, и так всё узнаю через минуту.

Девушка наконец-то подошла вплотную, раздражённо отпихнув загородившего ей дорогу оборотня, и строго спросила:

– Что-то случилось? Ты же говорил, что приедешь только через месяц.

– Возникли проблемы, – ответил я, стараясь вести себя невозмутимо. – Мне нужна помощь Виринеи Гораздовны.

Вместо обеспокоенности в глазах девушки блеснула ярость:

– Только не говори, что из-за этих проблем ты не успел купить мне платье.

Так вот что её беспокоит. Хотелось немного помучить это несносное создание, но по выражению красивых девичьих глаз стало понятно, насколько опасной может оказаться эта затея.

– Конечно же, я всё успел. Много из запланированного достать не получилось, но платье было куплено в первую очередь. Как ты вообще могла подумать, что я лишу тебя такой жизненно важной вещи?! Вдруг ты от расстройства похудеешь или прыщами покроешься?

Ляпнув это, я тут же понял, что перегнул палку с шутками. Похоже, утратил над собой контроль и распустил перья перед подчинёнными. Захотелось казаться более значимым, чем есть на самом деле. Для подростка Зайца такое ещё простительно, а вот семнадцатилетнему капитану ушкуя стоило бы контролировать себя получше. Уже хотел извиниться, но увидел опасный прищур ученицы ведуньи, которая изобразила на лице глубокую задумчивость:

– Прыщи, говоришь? Хорошая идея.

Вот зараза! Теперь придётся каждый раз перед тем, как что-нибудь съесть или выпить, думать, не подмешала ли она туда чего интересного. Пришлось всё же состроить умильную и повинную физиономию. Василиса, глядя на это, коротко рассмеялась и сказала:

– Ладно, давай мне моё, и пошли скорее. Виринея очень хочет знать, чего это ты припёрся так рано. Свою странную ватагу можешь взять с собой, а за эту железную лохань можешь не беспокоиться. Ничего с ней не станется, если сама не утопнет.

Вообще-то я её понимал, потому что мой ушкуй, едва выглядывавший над пристанью, особо не впечатлял. Она же не видела, как лихо мы подплыли к деревне. Ничего, прокачу её разок по озеру на полной скорости – сразу сменит своё мнение.

Мы как могли пришвартовали катер к причалу, захватили подарки для Василисы и её наставницы и дружной компанией двинулись к дому ведуньи. Меня деревенские знали неплохо, а вот Акира с Зайцем вызывали у них насторожённый интерес. Конечно, больше всего внимание привлекал странно одетый инородец, но пальцем никто не тыкал, и на том спасибо.

Здебор в дом не пошёл, а присел на любимую завалинку, на которой лежала его вышитая рубаха. В светлице нас дожидалась Виринея, уже заканчивавшая накрывать на стол. Я в этой комнате давно освоился, а вот моим спутникам всё было внове. При этом они вели себя сдержанно и по сторонам не пялились. Акира просто привычно держал невозмутимую маску, а Андрюха был так напряжён и даже испуган, что тут не до любопытства.

– Здравствуйте, гости дорогие. Прошу за стол. – Виринея вела себя подчёркнуто вежливо и радушно, что меня очень порадовало.

Честно говоря, было опасение, что ведунья надумает попугать моих ватажников, как меня при первой встрече, но, похоже, роль пугала она отвела Здебору. Акира явно оценил такой приём, поэтому отблагодарил хозяйку довольно-таки глубоким поклоном. Андрюха деревянным болванчиком повторил всё в точности. Ох, боюсь, не вытравить мне из своей ватаги эти заморские заморочки. Василиса отобрала у меня коробки и сбежала в свою комнату. Мы же уселись за стол.

Когда утолили первый голод, Виринея