Театр стекла и теней - Энн Корлетт

в черную дыру, – сказала Мейси. – Или что там должно случиться, если Шоу остановится. – Она покачала головой. – Так уж все устроено. В любое время тут слоняются люди. Может, просто в Лондоне большая популяция страдающих бессонницей.

– Короче, – с нажимом возвысила голос Эсме. – Может, в тот раз меня и не выбрали, но я позаботилась о том, чтобы все получилось на следующей петле.

– Как? – спросил один из мужчин.

– Ха. – Эсме погрозила ему пальцем. – Это уже подсказка.

Когда мужчина украдкой закатил глаза и отвернулся к Мейси, Джульетта оглядела бар. Интересно, когда приедет Юджин?

– Сегодня будет жеребьевка?

– Уже закончилась, – сказала Мейси. – Сегодня пораньше. Они любят держать нас на низком старте. Если тебя это утешит, никому из нас не повезло. Мне даже конверта не досталось. Многовато народу в последнее время. После смены состава всегда столпотворение.

– И теперь оно прямо здесь. – Эсме раздраженно побарабанила пальцами по столу. – Почему нельзя сделать жеребьевку только для настоящих фанатов?

– У нас нет монополии, – кротко сказала Мейси. – Хорошо, что об этом не знает еще больше народу.

– Невелика радость, – кисло сказала Эсме. – Шоу будет разрастаться, пока опять не схлопнется. Вчера вечером я видела, как Серебряная Леди прямо столкнулась с какой-то идиоткой, которая не желала отойти и дать ей место. Пришлось вмешаться рабочему сцены. И это я молчу о тех, кто встал лагерем в реквизиторской.

– Честно скажем, она всегда была популярна, – сказал Мейси. – Там же пересекаются сколько? Четыре петли?

– Уже пять, – поправил один из мужчин.

– Ах да, – ответила Мейси. – Я еще не видела новую.

– Я ни разу не видела никаких рабочих сцены, – сказала Джульетта.

– Тебе и не положено, – объяснила Мейси. – Они всегда за кулисами, пока не понадобятся, но постоянно наблюдают. Если зайдешь слишком далеко, появятся – глазом не успеешь моргнуть.

– У тебя, я чувствую, богатый опыт. – Пришел Ян. – Ты чем это занималась? – Когда Мейси рассмеялась, он обратился к Джульетте: – И снова здрасте. Как сходила на Шоу? Во всем уже разобралась? Вознеслась – или спустилась, смотря кому верить, – на следующий уровень доступа?

Эсме фыркнула:

– Вот уж вряд ли. Если кому и удастся, это будет кто-то близкий к Шоу.

– Ты, например? – не без яда в голосе спросила Мейси.

Эсме пожала плечами:

– Ну а что? Я смотрела почти все приватные показы, меня выбирали четыре Странника. И потайных мест Округа я видела не меньше прочих.

Ян покачал головой:

– Сомневаюсь, что дело в количестве.

Глаза Эсме блеснули.

– Сколько приватных показов ты видел?

– Несколько. – Яна, похоже, соревнование ничуть не смущало.

– Вот видишь. – Эсме отодвинулась от стола. – Короче, я пошла. – Ее лицо помрачнело. – Не на Шоу, понятно.

– Ничто не мешает тебе заплатить за билет, – сардонически ухмыльнулся Ян.

– Похоже, что я состою из денег? – Эсме воздела брови. – И, кроме того, я считаю, что в Округ не стоит пускать за деньги. – Эсме умудрялась выглядеть вздорно и благочестиво разом. – Вот почему так важна жеребьевка. Власть имущие признают настоящих фанатов. Обладание деньгами не должно означать, что ты получишь больше других.

– Прости, что огорчу, но именно это деньги и означают, – сказал Ян. – И может, нам не стоит начинать про эти слухи насчет премиального доступа в обмен на мешок налички.

– Ну ты все мешаешь в кучу, – сказала Мейси, пихая его локтем. – Ты хоть раз видел, чтобы в кассе продавали Очень Дорогие Билеты с доступом к Премиальным Приватным Показам?

– Их бы скупили бесчисленное количество идиотов, – ответила Эсме. – У некоторых людей денег больше, чем мозгов.

– Не волнуйся. – Ян похлопал ее по руке. – Мы тут все в одной лодке. – И ухмыльнулся. – В одной хлипкой, дырявой лодке. Ни яхт, ни трастовых фондов.

У Джульетты внутри туго свернулось смущение. В школе она всегда знала, что беднее одноклассниц. Тогда обладать значило быть своей, но теперь все как будто перевернулось и обладать стало позорно.

– Вижу, ты опять с нами, – прервал ее мысли голос Юджина – тот стоял позади ее стула с двумя стаканами пива. Намек на застенчивость мелькнул в его улыбке, когда он протянул один стакан ей. – Увидел тебя из бара.

– Не припомню, чтобы ты хоть раз купил мне выпить, – холодно улыбнулась ему Эсме.

Щеки Юджина залил румянец, и Джульетте захотелось его защитить. Внутри распустилась идеальная ложь – она сотрет самодовольство с лица Эсме. Джульетта достала из кармана ключи.

– Что это? – Взгляд Эсме тут же метнулся к ним.

– Билеты. – Джульетта небрежно поболтала ими на пальце.

– Ты же пропустила жеребьевку. – Лицо у Эсме стало презрительным. – Ты их купила?

Джульетта покачала головой:

– Мне их дал Странник.

На пару секунд повисла тишина, а потом все заговорили разом.

Ян хлопнул по столу:

– Тише, тише! Джульетта на арене. – Он улыбнулся. – И после такого ей отдана не только арена, но также трибуны, купол и лестницы.

– Какой Странник? – Эсме уперлась ладонями в столешницу. – Где?

Джульетта пожала плечами:

– Я их не различаю. Где-то возле переулка с воздушными змеями.

– Как он выглядел? Какого цвета плащ?

Джульетта пожалела, что не продумала детали, прежде чем открывать рот.

– Темно-зеленый. – Она скривилась, изображая сомнение. – Или темно-синий. Честно говоря, я мало что понимала.

Юджин засмеялся:

– Обычно они оказывают такой эффект, да.

– Темно-зеленый. – Эсме не отрывала взгляда от Джульетты. – Это Миссионер. Он туда не заходит – слишком далеко.

– Отставить допрос, – отмахнулась от нее Мейси. – Сама знаешь, как бывает, когда тебя берут на приватный показ. Хорошо, если имя свое можешь вспомнить на выходе. – Она повернулась к Джульетте. – Так куда он тебя водил?

– На площадь с фонтаном, – сказала Джульетта, придумывая на ходу. – Он попросил монетку…

– Он разговаривал? – В манере Эсме было что-то от подобравшегося хищника.

Джульетта замотала головой:

– Только показал. Я поняла и бросила монету в фонтан. А когда вытащила другую, он ее забрал. Потом вытащил ключи, а монету спрятал. – Джульетте уже и самой нравилась эта история. – Дал их мне, поклонился и жестом велел уйти.

– Он дал тебе подвеску? – Эсме сузила глаза, когда Джульетта потрясла головой. – Не дал?

– Прости, дал. – Надо осторожнее, чтобы не угодить в тупик, из которого не выбраться. – Но он уже дал мне ключи, поэтому подвеску я бросила в фонтан, чтобы кто-то другой нашел. И тут он как раз и поклонился. Прости, я не очень хорошо рассказываю. Все было как в тумане.

– Так обычно и бывает. – Юджин с благоговейным трепетом выдохнул. – Вот это да, это что-то новенькое и интересное.

– Я дожидалась тебя, чтобы рассказать. – Джульетта протянула ему один ключ. – Держи.

Юджин почтительно его взял:

– Ты уверена?

– Ты же меня