Доктор для следователя - Алиса Север

— Вы… как? — с трудом выдохнула я, все еще не в силах пошевелиться.

— Я велел страже докладывать о вашем перемещении, — коротко бросил он, подходя ближе. Его взгляд скользнул по мне, проверяя, цела ли я. — Когда Лорд не вышел на связь… я почувствовал неладное.

Он был рядом в двух шагах. Адреналин все еще пульсировал в крови, заставляя дрожать колени. Я видела, как его грудь тяжело вздымается, выдавая собственное напряжение. Ярость в его глазах медленно уступала место чему-то иному — глубокому, неистовому облегчению.

— Вы не ранены? — спросил он, и его голос смягчился, потерял официальные нотки.

Я могла только молча покачать головой, не в силах отвести от него взгляд. Вся стена отчужденности, что мы так тщательно выстраивали, рухнула в одно мгновение. Он рисковал, использовал магию в людном месте, чтобы спасти меня. Не свидетеля. Не подозреваемую. Меня.

Он подошел еще ближе, сократив дистанцию до нуля. Его рука поднялась, и на мгновение мне показалось, что он коснется моего лица. Я замерла, сердце заколотилось с новой силой, предвкушая это прикосновение.

Но он лишь сжал кулак и опустил руку. Его взгляд, темный и невероятно интенсивный, скользнул по моим губам, затем снова встретился с моим.

— Мариэлла… — прошептал он, и мое имя на его устах прозвучало как признание. — Если бы они причинили вам вред…

Он не закончил. В его голосе дрожала такая неуемная, такая готовая вырваться нарушу ярость, что мне стало страшно. И… сладко.

Мы стояли так, в нескольких дюймах друг от друга, в темном переулке, окруженные безмолвием и последствиями только что отгремевшей битвы. Воздух трепетал между нами, густой и тяжелый от невысказанных слов, от желания, которое мы оба чувствовали, но не решались озвучить.

Он спас меня. Не как следователь. И это меняло всё.

Первым очнулся Лорд. Его стон заставил нас отпрянуть друг от друга. Маска служебной строгости мгновенно вернулась на лицо Калена.

— Гарс уже в пути с подкреплением, — сказал он, и его голос снова стал ровным и командным. — Вам нужно немедленно в безопасное место.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Но в ту ночь, лежа в постели и прислушиваясь к каждому шороху за дверью, я думала не о нападении, а о его глазах в темноте. О том, как он произнес мое имя. И о том, что между нами произошло нечто гораздо более опасное, чем любое нападение. Нечто, что уже нельзя было игнорировать.

Глава 37

На следующий день моя квартира напоминала штаб. Кален распорядился установить дополнительные защитные чары на окнах и дверях. Гарс и Лорд, чувствуя свою вину за вчерашнее происшествие, дежурили с удвоенной бдительностью, их лица были мрачны.

Сам Кален появился ближе к полудню. Он вошел, отдав несколько тихих распоряжений страже, и его взгляд сразу нашел меня. Мы не говорили о вчерашнем вечере, но напряжение витало в воздухе, осязаемое, как запах грозы перед дождем.

— Труннодини, — начал он, отводя меня в сторону, подальше от любопытных ушей. Его голос был низким и деловым, но в глубине глаз таилась тень той же ярости, что я видела в переулке. — Нападавшие были наемниками. Дешевые громилы с подворотни. Их наняли за пару серебряных монет через третьи руки. Проследить источник невозможно.

— Лукан, — без колебания заключила я. — Он пытается устранить угрозу.

— Или его мать, — мрачно добавил Кален. — Алиана могла решить, что вы знаете слишком много, и попытаться убрать вас до того, как сын наделает еще больших глупостей. Но наемники… это не его почерк. Он предпочитает изящные методы. Яд. Интриги.

— Значит, он торопится, — сказала я. — Или паникует. Наше вторжение в библиотеку спугнуло его.

Кален кивнул, его взгляд задумчиво скользнул по моему лицу.

— Он где-то в городе. И он знает, что мы близки к разгадке. Теперь он опасен не только как убийца, но и как загнанный в угол зверь.

В этот момент в дверь постучали. Вошел Лорд, держа в руках небольшой, глиняный кувшин.

— Это только что принесли, хозяйка, — сказал он, протягивая его мне. — Мальчик-посыльный. Сказал, что от гильдии травников.

Я взяла кувшин. Он был тяжелым. Я собиралась отставить его, как вдруг заметила, что мои пальцы слегка покалывают. Едва уловимое, но знакомое ощущение. Я поднесла кувшин ближе к лицу, стараясь не вдыхать возможные испарения.

— Не открывайте, — резко сказал Кален, его рука легла на мою, чтобы остановить меня. Его прикосновение было быстрым и твердым, но я снова почувствовала тот же ток, что и вчера.

— Я и не собиралась, — тихо ответила я, не отводя взгляда от кувшина. — Гражданин следователь, это не от гильдии. Гильдия использует клеймо на воске. Здесь его нет. И… — я осторожно провела пальцем по шероховатой глине, — ...глина пропитана чем-то. Я чувствую легкое онемение.

Лицо Калена стало каменным. Он взял у меня кувшин, держа его как можно дальше от себя.

— Лорд! — его голос прозвучал как хлыст. — Описывайте мальчика. Всем патрулям — найти его! Немедленно!

Пока Лорд бросался выполнять приказ, Кален поставил кувшин на пол в углу, его пальцы сжались в кулаки.

— Очередное «предупреждение», — прошипел он. — Он не просто прячется. Он играет с нами. Он бросает вызов.

Он повернулся ко мне, и в его глазах горел тот самый опасный огонь, который я видела в темноте переулка.

— С сегодняшнего дня вы никуда не выходите без меня. Гильдия, рынок, даже в соседнюю комнату. Ясно?

Это был не приказ следователя. Это было требование человека, который… который что-то чувствовал. И это «что-то» заставляло его голос дрожать от сдерживаемой эмоции.

— А вы? — спросила я, поднимая на него взгляд. — Вы будете моей тенью, гражданин следователь? Вам больше нечем заняться?

Его губы дрогнули в подобии улыбки, но в ней не было ни капли веселья.

— Охота на этого зверя — мой главный приоритет, — ответил он. — А вы… — он запнулся, подбирая слова, — ...ключевая часть этой охоты. И я не намерен позволить ему добраться до вас.

Мы смотрели друг на друга, и в