Протокол: Новый Архимаг 5.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Никто не заметил. Они были слишком увлечены своими криками.

Я скользнул за спину одного из бойцов Строгановых, потом за колонну. А потом просто рванул в сторону парка, к одному из входов в подземелья.

Никто не обернулся. Никто не закричал мне вслед. Они были слишком заняты. Они делили шкуру, не заметив, что медведь уже сбежал.

Я нырнул в спасительную темноту тайного хода. За моей спиной остались крики, споры и черный купол в небе… по ходу, какая-то подавляющая магия.

Я бежал по темным, сырым коридорам, пока легкие не начало жечь огнем. Наконец, я нашел небольшой, сухой закуток и рухнул на пол, тяжело дыша.

Тишина. Благословенная, оглушительная тишина.

— Фу-у-ух, — выдохнул я. — Кажется, оторвался.

«Поздравляю, босс, — голограмма Алисы материализовалась рядом. Она выглядела слегка помятой, но довольной. — Ты только что сбежал с собственной казни. И, кажется, спровоцировал небольшой правительственный кризис. Неплохо для одного дня».

Я поморщился. Тело ломило, голова гудела.

— Алиса, сводка. Быстро. Что со мной?

Она посерьезнела. Развернула передо мной голографические диаграммы.

— Итак, по порядку. Твои физические повреждения после боя… наноботы почти полностью залатали. Регенерация прошла успешно, но сожрала почти все твои энергетические запасы.

Она указала на другую диаграмму.

— Теперь самое интересное. Симбиоз. Твой вурм и наноботы… они больше не воюют. Я их… договорились, в общем. Нашли общий язык. Наноботы поставляют ему чистую энергию, перерабатывая твою… пищу… с невероятной эффективностью. А он, в свою очередь, делится с ними своей… жизненной силой, укрепляя их структуру, делая их более стабильными. Я бы даже сказала, что они создали внутри тебя нечто вроде био-реактора.

— И что это значит? — спросил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Это значит, что ты стал сильнее, Сеня. Гораздо сильнее. Но и цена выросла. Твой новый био-реактор требует постоянной подпитки. Теперь ты будешь жрать как не в себя.

— Так я уже…

— И если не будешь получать достаточно калорий… они начнут жрать тебя. Изнутри.

Я сглотнул. Перспектива так себе.

— Но и это еще не все, — продолжила Алиса, и ее голос стал тише. — Самое главное… то, что случилось после. Когда ты съел ту тварь.

Она вывела на экран изображение моего торса. На груди, там, где раньше не было ничего, теперь виднелся черный, сложный узор. Он был похож на гибрид татуировки и шрама, состоящего из тех же геометрических фигур, что и тело твари.

— Режим мегамозга пробудил в вурме… что-то новое. Он не просто съел ее, Сеня. Он ее… ассимилировал. Часть ее сущности, часть ее… кода… теперь в тебе. Вплетена в твою ДНК. В структуру симбиота. Я не знаю, что это значит. Но я чувствую… отголоски. Ты… ты теперь не просто человек с симбиотом и наноботами. Ты теперь… что-то еще. Что-то, что связано с той… Темной Жизнью.

Я молча смотрел на черный узор на своей груди. Он был холодным на ощупь. И казался чужеродным.

— Я теперь… монстр? — тихо спросил я. — Ксенос?

Алиса подлетела ближе. Ее голографическая рука почти коснулась моего плеча.

— Ты — это ты, Сеня, — сказала она мягко. — Просто… с новыми… небольшими, но очень интересными апгрейдами. И с новым, эксклюзивным меню.

Я усмехнулся. Она всегда умела находить нужные слова.

— Ладно, — я поднялся. — Раз уж я теперь полу-монстр с био-реактором и неутолимым голодом, нужно вести себя соответственно. Начнем с малого. Найдем, где здесь ближайшая столовая.

Я был измотан, ранен душой и телом, превратился в ходячую аномалию. За мной охотилась половина элиты города. Моя девушка, возможно, меня ненавидела. А впереди маячила перспектива вечного голода.

Но я был жив. И свободен. И, черт возьми, я был голоден. А этот голод, я чувствовал, уже никогда не утолить одним только молоком.

Глава 17

Итог: мы в заднице

Мышцы гудели тупой болью. Подземелья Академии провожали меня привычной сыростью и запахом вековой пыли. Я шел по темному коридору, и каждый шаг отдавался глухим эхом. Желудок сводило в тугой, болезненный узел. Голод был уже не просто ощущением. Он стал живым существом, которое грызло меня изнутри.

«Босс, твои жизненные показатели похожи на кардиограмму человека, который только что пробежал марафон с холодильником на спине, — голос Алисы был полон профессионального беспокойства. — Я немного оптимизировала работу твоего нового Био-реактора, но он всё равно работает на износ. Если мы срочно не закинем в топку пару тысяч калорий, он начнет перерабатывать твои собственные ткани. И, боюсь, начнет не с жировой прослойки, которой у тебя и так нет».

— Есть идеи, где тут можно раздобыть еды на небольшую армию? — прохрипел я. — Я сейчас готов съесть даже лабораторных крыс. Вместе с клетками.

«Крыс оставь в покое, они часть научного эксперимента, — фыркнула Алиса. — Но у меня есть кое-что получше. Сканирую старые планы коммуникаций… Ага. В пятистах метрах отсюда есть старый склад гражданской обороны времен Катастрофы. Судя по записям, его законсервировали лет семьдесят назад. И забыли. Там должны быть сухпайки. Много сухпайков. Правда, срок годности у них, скорее всего, вышел еще до рождения твоего дедушки».

— Идеально, — обрадовался я. — Винтажная еда. Гурманы бы оценили.

До склада мы добрались минут за десять. Массивная гермодверь поддалась моему усиленному симбиотом нажиму с протестующим скрежетом. Внутри пахло консервантами, пылью и застывшим временем. Стеллажи уходили в темноту, уставленные одинаковыми серыми ящиками.

То, что произошло дальше, напоминало нашествие саранчи в лице одного очень голодного студента. Я взламывал ящики голыми руками. Консервированное мясо, галеты, какой-то питательный гель со вкусом картона — все летело в топку моего обезумевшего метаболизма. Я не ел. Я заправлялся.

«Сеня, полегче! — Алиса летала вокруг меня, с научным любопытством сканируя этикетки. — А то как бы ты не начал наворачивать их прямо с упаковкой… Судя по составу этих консервов, их делали из чего-то, что когда-то мычало. Или хрюкало. Или просто очень грустно смотрело на мир. Надеюсь, твой желудок справится с таким уровнем экзистенциальной тоски».

— Мой желудок сейчас переварит даже твои саркастичные комментарии, — промычал я с набитым ртом, вскрывая очередной ящик. — М-м-м, тушенка. Божественно.

Покончив с пятым ящиком, я наконец почувствовал, как голод отступает. Я сел прямо на бетонный пол, прислонившись спиной к стеллажу. Приятная тяжесть в желудке и прилив сил вернули способность мыслить здраво.

— Так, перекус окончен, — сказал я, вытирая руки о джинсы. — Что там в большом и страшном мире, пока я тут предавался радостям гурмана-некрофага?

Алиса посерьезнела. Она развернула перед собой несколько голографических экранов с новостными сводками.

— Расклад, мягко говоря, интересный,