Лордария – Королевство восьми островов - Филипп Владимирович Краснов

– Ох, Кристоф, в этих твоих речах я слышу иллюзии молодости. Нет, я не спорю, твои побуждения благородны и я горд, что судьба свела меня с тобой не только потому, что ты помогаешь мне достичь моей мечты, но и потому что ты хороший человек, помяни моё слово таких мало сейчас в королевстве. Но я боюсь за тебя, и нет, меня пугают не монстры, а то, что ты можешь познать на своём пути всю горечь разочарования. А ведь оно очень сильно меняет людей, и многих в худшую сторону.

– Вы намекаете на то, что я не найду на острове драгоценностей?

– Я просто предполагаю, что так может быть. Записи, которыми ты руководствуешься – ветхи, а люди, которые их писали – почти забыты. Твоя вера горяча, но одной ей ты не создашь своих сокровищ.

– Но я всё же постараюсь их найти.

– Конечно, а я помогу тебе всем, чем смогу.

Мы обсудили ещё много вещей, но они касались во многом корабельного быта, и поэтому я не считаю, что их стоит упоминать в этих записях. Тем более что есть одно событие, о котором написать нужно обязательно.

Случилось оно ближе к вечеру, когда солнце было ближе к линии горизонта, чем к своему зениту. В момент произошедшего, я вёл непринуждённую беседу с Этьеном. Она была грубо прервана тем, что в корабль что-то врезалось. От удара я упал на палубу, которая вся вмиг пришла в движение, ибо её оросил топот четырёх десятков ног.

Все их обладатели бросились к борту, и поскольку было ещё светло, причина столкновения перестала быть загадкой очень быстро. Конечно же, определил её Гийом.

– Три нароста на спине, движения змеевидны, в длину больше двух метров, если это существо не какой-то неизвестный науке монстр – это танива.

– Танива? – испуганно переспросил капитан. – Так далеко от острова? По моим подсчётам до Монтерса ещё половина суток ходу…

– Танивы любят отплывать от него на большие расстояния. Некоторых из них, как и нас с вами тянет вперёд дорога приключений.

– Вот только мне кажется, что этой рыбёхе не приключения интересны, а наши с вами шкуры! – прокричал Вигмар.

– Это вполне возможно, – спокойно согласился с ним натуралист, – они могут целиком заглотнуть человека и долго его переваривать.

Слова профессора заставили всех отойти подальше от борта, в основание которого через некоторое время существо нанесло ещё один удар.

– Оно же не сможет проломить наш корпус? – опасливо поинтересовался Джон.

– Это допустимо, – ответил ему невозмутимый профессор, – поэтому чтобы избежать такого исхода, нам нужно от него откупиться.

– Как же нам это сделать?

Гийом погладил свою длинную бороду и без лишних раздумий ответил:

– Танивы редко нападают на людей, тем более в такой дали от острова, вероятно, она просто голодная. Нужно дать ей несколько крупных кусков вяленого мяса. Судя по её размерам это молодая особь, поев, она оставит нас в покое.

Так и поступили, капитан отдал приказ и из трюма достали два крупных куска мяса. Пока их несли, чудовище сделало ещё одну попытку пробиться к нам на борт, к счастью, она была безуспешной, но что-то внутри меня подсказывало, что больше ей нельзя позволять этого делать. Благо мясо в то время уже было на палубе, а затем без промедления оно было кинуто в воду.

Как и сказал профессор, заглотив два куска разом, танива оставила нас в покое, и снова ушла на глубину.

Вот так вот сегодня мы дважды чудом избегли смерти. Что же принесёт день грядущий, знает только Великий Магус, ведь завтра днём мы должны причалить к острову, на землю которого я мечтал ступить с самого детства.

4 мейхава

Утром, как и предсказывал капитан, остров Монтерс затмил собой горизонт. Такой таинственный, пугающий, но манящий – до него было рукой подать, и душа моя возрадовалось нашей несказанной удаче.

Сейчас я пишу эти строки на палубе корабля, и сердце моё сжимается, предвосхищая всё то, что в скором времени откроется моему взору.

Впрочем, я думаю, что эти потрёпанные страницы ещё испытают на себе силу моего восторга, пока же стоит немного рассказать о нашей первоначальной цели – городе Монтерале. Или, как он больше известен на островах – Мёртвом городе. Звучит достаточно пугающе, но это название полностью отражает его историю.

Не знаю, стоит ли говорить, но за все двенадцать с половиной веков, сколько существует Лордария, мы не первые кто решил отправиться к этому острову. Он и раньше манил мореплавателей, путешественников и искателей сокровищ. Пять столетий назад интерес к Монтерсу среди островитян был настолько большим, что королём было принято очень спорное на то время решение – построить на острове город.

Конечно же правитель Лордарии знал легенды о драгоценностях, таящихся в недрах острова, но для того чтобы провести детальное исследование, нужно было сначала создать на нём безопасное жилище для самих исследователей. Ведь как мы помним, Монтерс кишит чудовищами.

Через некоторое время были выделены значительные финансовые средства, и к острову отправился большой флот. Началось грандиозное строительство, и месяц за месяцем Монтерал рос и креп, а король считал его своим самым большим достижением. С ним было сложно не согласиться. Впрочем, у самого острова на этот счёт было иное мнение.

Строительство потревожило многих чудовищ. Поначалу они лишь иногда устраивали нападения на город, но чем сильнее он разрастался, тем яростнее монстры защищали свою территорию. Кульминация этого противостояния случилась в «Кровавую ночь». Такое название она обрела, потому что в эту ночь по улицам Монтерала лились реки крови. Нападение было подобно лавине, по словам немногих выживших горожан, чудовища действовали, словно управляемые одним коллективным разумом. Они безжалостно расправились с городом и с его жителями, лишь немногим из которых удалось спастись бегством на кораблях. Сам же Монтерал к утру превратился в руины. Когда весть об этом дошла до короля, его здоровье сильно пошатнулось, и не прошло и года как правителя островов не стало.

Не слишком обнадёживающее описание для места, с которого мы планировали начать наше путешествие, но даже руины лучше, чем совсем ничего.

***

Прошедший день был очень тяжёлым и лишь сейчас, когда солнечный свет заменило собой лунное сияние, у меня нашлось время вновь взять в уставшие руки перо.

Как и предполагалось, мы прибыли к острову после обеда. Капитан правильно рассчитал курс, и мы причалили сразу в Монтерале. Отныне я всегда буду называть его Мёртвым городом, пустынный,