Проказник - Андрей Олегович Белянин

пример этой самой разницы. Заметили? Мы, люди, никогда не оценим встречного по рисунку – допустим, радужке глаза – или палитре эмоций, уж тем более – по размытому силуэту в тумане. Так же, как и по мелодии шагов, мотиву прически, музыке общего ритма слов.

Верно же?

Для любого, даже самого мелкого фейри эти аспекты, однако, будут ясными и ключевыми для принятия решения: можно ли показаться такому человеку или же его стоит категорически избегать? И это не врожденный снобизм, это воспитанная столетиями формула взаимной безопасности.

Вот так и проказников трудно назвать заносчивыми существами, но их отношения с родом человеческим еще сложнее. Если с Обитателями холмов, грубо говоря, вы будете иметь проблемы, лишь ступив на их территорию, то проказник покажет себя во всей красе именно на вашей!

Ему не нужна ваша дружба, он не нуждается в вашем сочувствии, ему плевать на ваше понимание, он вообще явился не для того, чтоб сделать вашу жизнь светлее и чище. У таких, как он, иные цели.

И наш сегодняшний герой, рыжий весельчак Мак О'Коннел, не был редким исключением…

…Что ж, видимо, мне не дано понять, почему Мэри пыталась поступить со мной столь подлым образом. После всего того, что я для нее делал – развлекал, защищал, помогал, оберегал и даже немножечко воспитывал, – вновь пытаться запихнуть меня в тюрягу?

Нет, допустим, разок мы подрались, такое было, но ведь у нас в Ирландии это лучший способ выбрать настоящего друга! Устроили махач, выбили друг другу зубы, понаставили синяков и честно примирились в ближайшем пабе, а уже оттуда, набравшись, на пару пошли метелить проклятых англичашек! Разве не так?

Если тебя не устраивает, что я могу перевернуть твою комнату вверх дном, так скажи мне это в лицо, покажи смешные мемы, поговори по душам, в конце концов, людишка и проказник всегда могут попробовать договориться! Но не в банку же меня совать вниз головой?!

– Ладно, она могла бы сто раз сдать тебя злобной мачехе, но не сделала этого, – разгуливая по стене, бормотал я себе под нос. – Попробуй посмотреть на себя ее глазами. Девочка хотела вежливого цветочного эльфа, а ей подсунули трезвого проказника! Более дебильно разве что попросить выпить водички в ирландском пабе, там за такие слова могут и челюсть свернуть…

В общем, я почти был готов простить Мэри. Хотя в целом такая добродетель для нашего брата более чем нехарактерна. На повороте от лестницы влево меня вновь встретил толстый рыжий кот с гордо задранным хвостом.

Тираннозавр выглядел более довольным и, самое главное, уверенным в себе. Все-таки если ты успел пометить аж трех врагов и спасти одного друга всего лишь за первую половину дня, это значимо поднимает самооценку…

– Куда-а на-апра-авляемся, приятель?

– Исследую дом, дружище. Раз уж я тут задержусь, то, возможно, стоит знать все локации.

– На-а черда-аке ничего интересного, – слишком поспешно предупредил он. – А-а спуска-аться в подва-ал ка-атегорически не рекомендую. Та-ам темно и вечно воняет сыростью…

– Обожаю сырость!

– Вот не советую, подхва-атишь на-асморк или еще…

– Ты проводишь, дружище? – Я поймал его за ухо, нежно притягивая к себе. – Уж такой мы народец, нас вечно тянет именно туда, куда нельзя!

Коты никогда не спорят с тем, кто держит их за… за… в данном случае за ухо. Хвост я бы, наверное, не удержал. Хотя в узел завязал бы запросто, спорим?

Тиран, подумав, мотнул головой, и я взлетел ему на спину. Кататься на коте вполне себе комфортно, ну, может быть, немного жарко, все-таки он очень уж пушистый парень. А так шаг мягкий, рысь не тряская, не укачивает и не тошнит, чего и всем желаю…

Путь к подвалам шел через прихожую, где я вдруг отметил странный календарь на стене. Многие людишки зачеркивают прошедшие дни, это нормально, но чаще всего – диагональным крестом. Здесь же был изображен скорее плюс, но горизонтальная планка была опущена ниже середины.

– Очень похоже на перевернутый христианский крест, – опять-таки вслух подумал я, но вроде бы толстяк не обратил на это внимания.

Как оказалось впоследствии, я глубоко ошибался, считая Тирана наивным дурачком, ничего не замечающим вокруг. Что ж, все мы получаем уроки от жизни, а если не выучил или ответил неправильно, то лови щелчок по носу! И это вовсе не самое страшное наказание, бывает и куда больнее…

Из прихожей мы спустились по ступенькам, и рыжий пухляш высадил меня у темной металлической двери, окованной медными полосами. Сбоку мигала тусклая зеленая лампочка. Сама же дверь была заперта снаружи на простой засов. Который я вполне легко сдвинул в сторону.

– Уверен, что не хочешь прогуляться со мной?

– Я не са-амоубийца, – мрачно фыркнул кот. – Жда-ать тебя здесь тоже не ста-ану, я не собака-а.

– Ты мой друг, – напомнил я, хлопнув его по плечу. – Если что, всегда зови на помощь! Пока я жив, никто тебя не обидит, а тот, кто попытается, до старости будет ходить на костылях и питаться через трубочку. Мы ирландцы, у нас так принято!

– Ба-албес ты. – Толстяк откровенно зевнул и одним толчком пушистого зада распахнул для меня дверь в подвал.

Меня встретила полная темнота. Куда я и отправился, безмятежно насвистывая легкомысленную песенку Роберта Бернса о рыжей Мэри, вымокшей до нитки на ржаном поле. Да плевать, что он шотландец! Любая поэзия для нас – почти святое.

И если вспомнить, что и как запрещали бритиши под страхом уголовного преследования или даже виселицы и нам, и скоттам, то бессмертные строки Бернса были единственным спасением общей кельтской души, повсеместно вымирающей без песни…

Ступени вели меня вниз. Пять шагов до небольшой площадки – и показалась еще одна дверь. Как я убедился, за ней была крохотная комната, где складировался всякий хлам: ведра, лопаты, метлы, картонные коробки, строительный инструмент, мешок застывшего цемента. Ничего интересного, кроме…

Мое внимание привлекла большая коробка из-под холодильника. Да, если кто сомневается, то я всякого насмотрелся в смартфоне моей Светлой Госпожи и поэтому в курсе многих вещей. А уж сколько мне наговорил о холодильнике кот!

Но эта коробка заинтересовала меня именно тем, что вроде бы была пуста, но с другой стороны к ней вела дорожка вытоптанных следов, вполне четко различимых в пыли. Более того, судя по размеру обуви, это были следы девочек.

Ох! Ребята, ну честное слово, если уж вы что-либо прячете от проказника, то делайте это максимально аккуратно, чтоб я и близко ничего не заметил! А вы ведь хотели спрятаться,