На крыльях крови - Брайер Болейн

– Опасно?

– Обычно оно только для вампиров, – пояснила Флоренс. Она была действительно обеспокоена. – Там будет полно высокородных. Я должна была сказать хоть что-то, когда увидела твое расписание, но я никогда не слышала, чтобы допускали подобные ошибки.

– Может, меня отправили сюда, потому что я наездник? – медленно проговорила я.

– Я не знаю, – ответила Флоренс. – Может, тебе стоит…

И тут зазвонил колокол.

Группа студентов вихрем пронеслась мимо нас. Виша Вайдья бросила на меня колючий взгляд своих фиолетовых глаз. За ней шли Куинн Райли и Корегон Фири. Только темнокожий парень поздоровался со мной. Куинн же просто проигнорировала.

Последним, но немаловажным, на несколько шагов позади всех, не спеша шел Блейк Драхарроу.

Он удивленно взглянул на меня, но впервые промолчал. Я не знала, благодарить его за это или нет. Возможно, в этот раз его вмешательство могло оказаться полезным.

Но было слишком поздно. Я не собиралась молить его о помощи.

Мы с Флоренс наблюдали, как он направился к стойкам с оружием, которые выстроились линией с одной стороны внутреннего двора. Он взял увесистую по виду алебарду и начал повторять отработанные движения.

– Медра, это оружие выглядит опасным, – произнесла Флоренс, кусая губу. – На «основах» обучают техникам рукопашного боя. Разведчики используют оружие полегче, типа кинжалов или луков, а не мечи и алебарды.

«Ты-то уж точно не новичок в вопросах оружия, моя дорогая. Ты посвятишь свою подругу в своей маленький секрет?»

Я ахнула и отпрыгнула назад. Женский голос снова был в моей голове.

«Проваливай нафиг, я пытаюсь думать», – гневно зашипела я.

Флоренс странно смотрела на меня.

– Знаешь, Флоренс, – медленно проговорила я. – Я все-таки останусь. Думаю, высокородные будут удивлены. Да и ты, наверное, тоже. Я не новичок в этом вопросе, раньше немного тренировалась. Дома. – Я решила не вдаваться в подробности.

Флоренс кивнула.

– Если ты уверена. – Она сжала мою руку. – Ставлю на то, что ты будешь великолепна. Увидимся в библиотеке. – Девушка схватила мои книги прежде, чем я успела ее остановить. – Я отнесу их в твою комнату.

Я с благодарностью на нее посмотрела.

– Хорошо. В библиотеке. Спасибо, Флоренс.

Я сделала глубокий вдох и вышла во внутренний двор.

Блейк Драхарроу закинул на плечо алебарду – довольно самоуверенное обращение с таким острым оружием – и обращался к классу.

«О боги, – подумала я, внезапно запаниковав. – Пожалуйста, скажите, что не Блейк Драхарроу ведет это занятие».

Я подошла ближе и осторожно пристроилась позади группы высокородных, пытаясь за ними спрятаться.

– Профессор Санкара задерживается, поэтому я пока за главного, – объявил Блейк, и его голос разнесся по двору. Он строго осмотрел студентов. – Без дерьма. Я серьезно. Сегодня первый день. Просто начинайте. Все знают, что делать.

Мы знаем?

Все вокруг закивали. Группа разделилась. Некоторые студенты уже вооружились на свой вкус и начали делиться на пары. Другие упражнялись самостоятельно.

Я подошла к стеллажам с оружием, подбирая варианты.

– Бери.

Я обернулась.

За мной стояла Виша Вайдья, покачивая копьем со стальным наконечником.

– Я сказала, бери.

Она осмотрелась по сторонам, а затем шагнула ко мне.

– Ты вообще не должна быть здесь, знаешь это? – Ее глаза блестели ликованием.

– Реган подправила мое расписание, – предположила я. – И вы все к этому причастны.

Виша мерзко улыбнулась.

– Но ты далеко зашла. И еще не известно, выйдешь ли живой с этой площадки.

Я огляделась, гадая, что меня ждет дальше.

Преподавателей поблизости не было. Блейк сражался с Корегоном на дальней стороне арены. Их алебарды блестели в послеполуденном свете солнца. Они двигались так быстро, что я едва могла различить, кто есть кто. Они остановились, и Блейк посмотрел на меня и Вишу, а потом отвернулся.

– Ладно, – ответила я, глубоко вздохнув. – Я сражусь с тобой. Ты думала, я откажусь?

– Я думаю, что ты никогда в жизни ни с кем не сражалась, – сказала Виша, и отвратительная усмешка исказила ее милое личико. – Или держала меч. Посмотри на эти красивые, утонченные руки.

Я прикусила язык и решила не говорить ей о том, как она заблуждалась. Пусть сама это выяснит.

Раны фейри заживают быстро, почти как у вампиров, я полагаю. Полезное свойство. Возможно, мои руки и не покрыты шрамами, но на них было больше мозолей, чем Виша могла предположить. Более того, мои руки умели обращаться с парочкой видов оружия.

Я взялась за гладкое древко, балансируя им и ощущая в пальцах прохладное ровное дерево. Оно оказалось легче, чем я ожидала. Я осторожно его покрутила.

Копье правильно ощущалось в руках.

Виша двинулась к арене для спаррингов, которая была огорожена толстыми прочными канатами, привязанными к деревянным столбам, и я последовала за ней.

Несколько студентов прекратили свои тренировки и с интересом поглядывали на нас. Но больше я ничего не успела заметить, потому что в секунду, когда я ступила на ринг, Виша налетела на меня с молниеносной скоростью.

Я едва успела среагировать. Мое копье подоспело как раз вовремя, чтобы отразить удар.

Столкновение наших копей отдалось вибрацией в руке. Я попятилась к канатам, но смогла устоять на ногах.

Виша заскрежетала зубами, отступила и снова атаковала, а затем снова и снова. Каждый последующий удар становился быстрее и сильнее.

Черт, а она хороша. Мои глаза едва успевали за ней следить, но мои руки продолжали подниматься и блокировать ее удары.

Но все же было ясно, что я обороняюсь. Неизвестно, сколько я еще смогу выдержать такой неослабевающий темп. Виша продолжала меня теснить к канатам, пока я не начала задыхаться.

Должна признать, часть меня надеялась, что я смогу победить. С легкостью. Может, я и не вампир, но меня тренировала одна из лучших инструкторов в Аеркануме. Мои мысли перенеслись к моему тренеру, Одессе. Она была не только моим учителем, но и другом. Я бы даже сказала, что Одесса заменила мне мать, которой у меня не было.

Она умерла, защищая меня.

Но Одессы больше не было. Я осталась одна. Я была здесь. И я больше не была лучшей ученицей, какую Одесса когда-либо видела, потому что сейчас Виша могла надрать мне задницу.

Было слишком самонадеянно думать, что я могу сражаться на этом занятии. Во мне разлилась волна паники. Надо было послушать Флоренс и уйти, когда была возможность.

Копье Виши рассекло воздух и ударило меня под колени, сбив с ног.

Я распласталась в грязи, из меня почти вышибло дух.

Я вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы меня не задело копьем, которое опустилось ровно в то место, где только что