Идеальный мир для Химеролога 12 - Олег Сапфир

— Константин Николаевич! — к герцогу тут же подлетел бледный генерал Корнилов, сверкая лампасами, заляпанными то ли тиной, то ли чем-то ещё. Командующий явно обрадовался, увидев человека, на которого можно будет хоть частично спихнуть ответственность, если со дна достанут хладный труп. — Ситуация критическая! Объект «Ноль-Один» на дне. Наши гидрокинетики попытались прорваться, но там глубина неадекватная, а самое паршивое…

— Там сидит тварь, которая в гробу видала ваших гидрокинетиков, — закончил за него Грановский. — Я читал сводки по дороге. Что мы имеем по факту на данную секунду?

— Существо класса «Катастрофа», — затараторил генерал, нервно дергая пуговицу на мундире. — Оно обмотало капсулу цесаревича. Пробить броню монстра издалека не вышло — мы просто сварим Алексея Фёдоровича заживо в кипятке от плазменных ударов. Применять глубинную акустику тоже нельзя…

— Расступитесь.

Герцог отодвинул Корнилова плечом и подошёл к самой воде. Чёрная, густая как мазут жидкость лениво плескалась у его дорогих ботинок. Он снял перчатки и сунул их в карман пальто. Времени на согласование планов не оставалось. Инстинкты, годами дремавшие в уютном кресле особняка, просыпались стремительно и жадно. Кто бы там ни сидел на дне, он сейчас пожалеет, что вообще вылупился на свет.

— Дайте мне тишину на периметре, — бросил Грановский.

Обойдясь без привычных взмахов руками и выкрикивания магических формул, герцог шагнул прямо на воду. Подошва ботинка так и не погрузилась в жидкость — сразу под ступней прогнулась воронка уплотнённого пространства. Шаг, другой, и вот Грановский остановился в нескольких метрах от берега над тёмной толщей.

— Ну, посмотрим, какая у тебя там глубина…

Он плотно свёл ладони. Зачерпнув свой скопленный за долгий век эфирный резерв, Одарённый резко разбросал руки в стороны и пустил вектор силы вертикально вниз. Пространство сухо заскрипело. Озеро прошила гравитационная аномалия, сходу ударив по поверхности невидимым прессом. Миллионы тонн давления обрушились сверху, и вода на площади в половину квадратного километра с силой вдавилась внутрь. Образовался неестественный по своим масштабам кратер.

Обитатели верхних и средних эшелонов озера не выдерживали такого напора и погибали мгновенно. Даже донные химеры, чьи крепкие панцири обычно легко спасали от выстрелов гарпунами, попросту лопались из-за резкого гравитационного скачка. За пару мгновений вода вскипела от трения. На поверхность поползли изувеченные тела: огромные щуки с развороченными челюстями, жутковатые мутации раков, какие-то белёсые комки, обрывки гигантских ленточных червей. Убитые мутанты устилали воду кроваво-серым ковром, а из разорванных перепадом давления брюх вываливались внутренности.

Все на берегу невольно попятились.

Грановский продолжал давить. По морщинам старика катился пот, на висках пульсировали вены, однако хватки он не ослаблял. Сейчас Одарённый вовсю шарил по дну своим плетением. Ему нужно было нащупать во мраке ту самую главную тушу, безжалостно смять её гравитацией в бараний рог и выудить капсулу.

Вот только на глубине происходило неладное. Засеченная им грузная, явно древняя махина на удивление проворно скользила под прессом и уходила от захвата. Тварь не полезла на рожон, выждала секунду и попросту сбросила с себя внимание старика.

И тут случилось то, из-за чего Грановский сбился с дыхания.

Из самой середины бурлящей воронки, прошивая толщу издохшей рыбы, в небо ударил тупой титановый снаряд. Спасательная капсула «Аэлиты» вылетела на поверхность настолько резко, будто ею выстрелили из паровой пушки. Вода взорвалась гейзером. Титановая колба прошила воздух и по широкой дуге перелетела через позиции опешивших солдат. Рухнув на мокрый песок, она проломилась через кусты и остановилась только от сильного удара о валун.

Грановский опустил руки. Давление исчезло, а гладь с рёвом сомкнулась и подняла волну, которая едва не смыла в озеро переднюю линию оцепления.

Внешне герцог шагнул на твёрдую землю совершенно невозмутимым. Однако внутри неприятно скребло понимание ситуации: он ни хрена не сделал. Стоило только дотянуться до границы обитания Альфы, и водоём сам выплюнул капсулу на берег. Хозяин глубин просто вернул людям обратно несъедобную подачку.

— К объекту! Живо! Периметр! Врачи! — пришёл в себя генерал Корнилов и устремился к находке вместе со спецназом.

Грановский неспеша двинулся следом. У него никакой нужды бегать не было.

Возле покороженного цилиндра уже суетилась целая толпа. Медики в экзоскелетах отжимали заклинившие фиксаторы. Люк с громким пшиканьем откинулся, сбрасывая избыточное давление и остатки герметизирующего геля.

Цесаревич Алексей сидел в ложементе. Наследник престола выглядел помятым, бледным, но абсолютно живым.

— Ваше Высочество! — главный военный лекарь бросился к кабине, лихорадочно водя перед глазами принца сканирующим фонариком. — Сколько пальцев я показываю? Дышать не больно? Как зрение?

Медики обступили капсулу плотным кольцом.

— Мы успели, Алексей Фёдорович! — генерал Корнилов пробился сквозь врачей, отдавая честь. — Таймер кислорода был на исходе, но мы справились! Риск был колоссальным, мы вытащили вас с того света…

Цесаревич поморщился, отстраняя руку суетливого медика с фонариком. Он отстегнул пятиточечные ремни безопасности, опёрся о край люка и тяжело спрыгнул на землю. Алексей проигнорировал радостные доклады Корнилова и осмотрел толпу странным, почти отрешённым взглядом.

В глазах наследника появилось незнакомое выражение, не имеющее ничего общего со страхом перед недавней угрозой смерти. Алексей тяжело возвращался в реальность. Зрение подводило, превращая суетящихся вокруг людей в расплывчатые пятна. Мысли путались из-за острого понимания того, насколько велики были шансы застрять на той стороне навсегда.

— Уберите фонарь, — сипло велел он склонившемуся лекарю, а следом заговорил громче, чтобы перекрыть шум спасательной операции: — Я хочу видеть того, кто меня отсюда вытащил.

Корнилов по въевшейся привычке вытянулся в струну. Армейская стать давала о себе знать постоянно, но сейчас по генералу было легко прочесть искреннее облегчение и неподдельную радость от благополучного финала поисков.

— Ваше Высочество, разрешите представить Одарённого, чьи действия спасли положение.

Генерал кивком указал на подошедшего Грановского.

— Герцог Константин Николаевич вовремя добрался до озера и немедленно взял командование на себя. Он придавил воду гравитационным прессом настолько жёстко, что масса жидкости разошлась по сторонам и дала возможность поднять вас со дна. У нас выдалась крайне редкая удача понаблюдать за силой высших порядков в реальном деле…

Алексей стёр со щеки подсохший амортизационный гель. Перевёл взгляд на пожилого герцога, подол чьего роскошного пальто теперь безнадежно портили разводы свежей грязи. Цесаревич изучал стоящего перед ним старика долго и предельно сосредоточенно.

А затем отрицательно покачал головой.

— Нет, — твёрдо отозвался Алексей, даже не пытаясь скрыть