Обнулённый 3 - Виктор Рэн

— Нам лучше будет сойти с тропы здесь, — предложила Векс. — Я знаю один маршрут… ну, как знаю. Меня по нему вели в прошлый раз.

Я без лишних слов понял, что она имела в виду какую-то тайную тропу, по которой ее доставили демоны племени Керрак в Шторрен после того, как поймали. Видимо, они не рассчитывали, что она останется в живых, раз даже глаза ей не завязали.

— Сколько отсюда до шахты? — спросил я.

— Часа три, если идти по верху, но до шахты нас встретят дозорные. А вот по моей дорожке выйдет на час меньше.

Она остановилась и указала пальцем в сторону почти высохшего кустарника.

— Нам сюда, если ты согласен, — выжидающе посмотрела на меня Векс.

— Сокращаем путь, — согласился я. — И следите за округой. Не хватало еще напороться на дозор, который анклав направит на тайный путь.

— Путь на то и тайный, — позволила себе ухмыльнуться Векс.

И тут же нырнула в узкий проход между скал, который я до этого даже не заметил. Я услышал тяжелый выдох Берта, и тут же последовал за демоницей.

Некоторое время мы молча пробирались через каменную расщелину, и мне приходилось пригибаться и наклонять корпус, чтобы не застрять тут плечами. Где-то через пол часа Векс резко замерла и я наткнулся на выставленную ей назад руку. Она поврнулась ко мне и приблизила лицо вплотную к моему.

— Осторожно, тут будет узко, — прошептала она мне на ухо и тут же нырнула дальше.

За такие шутки мне захотелось схватить ее за хвост и протащить остаток пути о земле. Но мое колено начинало напоминать о себе, хоть виду я и не подавал. И у демоницы не было хвоста. так что мне пришлось проделать остаток пути в тишине, пока мы не вывалились на площадку среди гряды камней. прежде чем я успел что-то сказать, Векс приложила палец к губам с серьезным видом и показала нам жест «пригнуться».

Я опустился на корточки за одним из камней побольше рядом с Векс. И осторожно выглянул с другой стороны.

Использован навык: Звериное чутье.

Отсюда было видно три точки: маленькую фигурку на самой вершине мертвого дерева, от которого не осталось даже веток. Похоже, это мелкий демон прятался прямо в стволе засохшего древа, и я не смог бы его никак засечь, если бы не навык. С его позиции открывался отличный обзор на округу, включая пространство перед нашим укрытием.

Было и два дозорных пониже — один на левом уступе, другой у тропы к югу перевалу, помельче, с чем-то гремящим на перевязи. Никого больше кроме этих трех дозорных мой навык не засек. Я тут же убрал голову за камень.

— Как далеко он видит? — спросил я.

В то, что на самой высокой точке устроился Видящий, я не сомневался.

— Если не спрыгнул и не понесся к алтарю, то нас пока не заметил, — ответила Векс. — Вопрос в том, как скоро этот малец побежит передавать накопленное.

— Что «накопленное»?

— Образы. Картинки. Всё, что он видит, складывается у него в голове по мере времени. Как в мешок. И когда мешок наконец полон, ему нужно его опорожнить.

— Весёлая работёнка, — едва слышно буркнул Берт.

— Они ее не выбирают, — тихо произнесла Векс. — Видящих назначают. Обычно из самых слабых, кто не годится для боя.

Что-то в её голосе заставило меня посмотреть на серое лицо демоницы. Но в отличие от голоса оно сейчас было непроницаемым.

— Нам лучше выставить дозор на этой позиции, а основную часть отряда вернуть на тайную тропу, — сказал я. — И сидеть тихо, пока не изучим их распорядок. Предлагаю нам с Векс начать.

— Согласна, — кивнула Векс.

В вылазке на ее родную территорию у ее слова было много веса. Никто не спорил, и отряд вернулся на тайную тропу, низко пригибаясь к земле. Мы остались наедине с демоницей, но как только у меня закончилось действие навыка, я старался выглядывать из-за камня очень и очень редко. Чтобы лишний раз не светить своей светлой головой.

Я наблюдал и ждал, стараясь не обращать внимания на жёсткий камень под рёбрами. До меня до сих пор доходили порывы прохладного ветра.

Примерно через два часа видящий зашевелился: он свесился с верхушки древа и начал спуск, быстро перебирая ногами и руками. Я начал считать. Подножья дерева он достиг за две минуты. Потом перебежками рванул влево, за выступ скалы и почти сразу исчез из виду. Минута. Пять. Десять. Двенадцать минут — и он вернулся. Снова забрался на дерево и уставился вниз.

— Алтарь находится за выступом, — сказал я тихо. — У него ушло двенадцать минут на то, что она там делал. Чтобы он там не делал.

Векс кивнула.

Через два часа нас сменили Айрис и Бертран. Лазарь согласился посторожить место, откуда мы пришли. Я воспользовался моментом и немного отдохнул, вытянув ноги. И открыл статус, чтобы проверить, что там от меня требовалось, чтобы повысить уровень Ветви Развития.

Ветвь развития: Путь Изгоя (ур. 3). Условия для перехода на Уровень 4:

— Членов отряда с отрицательной репутацией: ⅚.

— Убито существ, чей уровень превышает ваш на 5 и более: 0/1.

— Текущий уровень: 6/8.

— Принято решений, идущих вразрез с интересами нанимателя: 0/1.

Четыре условия, из которых пока ни одно не было закрыто, но три из четырёх выглядели выполнимыми. Ещё один человек в отряде и два уровня до восьмого — это вопрос времени. Тварь на пять уровней выше это уже сильно сложнее, но никто не говорил, что нужно сражаться с ней в одиночку. А вот четвертое условие…

Система формулировала его как непременное условие роста. Не как возможность, не как опцию, а как обязательный шаг. Впрочем, чего еще можно было ожидать на Пути Изгоя, как не выбора собственной дороги.

Я закрыл статус. И когда небо над нашими головами начало темнеть от скрывающегося за горными хребтами солнца, к нам на самодельную стоянку вышла Айрис.

Она сообщила, что дозорные вели себя лениво. Один ходил вдоль тропы, время от времени останавливался, смотрел вниз, садился. Второй двигался меньше, но явно скучал. Ни тебе патрулей, ни смены позиций. И что самое важное: через три