Рунный маг империи. Том 2 - Георгий Сомхиев

— А дальше он разозлился и пошёл в рукопашную, что ли? — спросил я, поскольку парень почему-то замолчал, а мне хотелось услышать окончание рассказа.

— Дальше плохо помню, — а вот всплыла причина молчания. — Он ударил хвостом и попал в грудь. Сработал защитный артефакт. Меня отбросило назад, и я потерял баланс. Затем он прыгнул вперёд и задел меня когтями. Затем снова, снова и ещё раз снова. Было больно, перед глазами кровавая пелена. Дальше ярость. Я воткнул ему меч в глаз. Он заверещал и уполз. Наверное, думал, что я и так умру. Я как-то поднялся. Дошёл до рюкзака, выпил зелья. Наверное. Не могу вспомнить, как тут очутился. Будто кто-то вырвал воспоминания. Чёртов змей, — с этими словами он чуть ли не до крови сжал правый кулак.

— С полученными тобой ранами это совсем неудивительно, — усмехнулся я, после чего на манер Винсента похлопал Валарийца по плечу. — Главное, что ты выжил, а уж каким образом так получилось — дело десятое. Лучше расскажи о плане. Уверен, у тебя как раз есть мысли на этот счёт.

Тут я решил довериться валарийцу, поскольку у него был опыт сражения с этим монстром.

— Да. Знаю, — гораздо спокойнее ответил Валариец. — Насчёт плана. Обычные атаки бесполезны. У него бешеная регенерация. Нужно убить одним ударом. Отсечь голову или пробить мозг. Лучше голову. Я буду отвлекать. Без своего меча я далеко не в лучшей форме.

— Пусть будет так, — согласно кивнул я, после чего накинул рюкзак на плечо и рукой указал в сторону выхода из пещеры. — Детали можем обсудить по дороге.

— Тогда я пойду первым. Я не помню, как сюда дошёл, но хорошо помню местность, — уверенно заявил Валариец, после чего достал меч из ножен.

Глава 8

Шли мы около двух часов, сохраняя бдительность. Всё-таки монстры могли сидеть в засаде и ждать нашего появления, но нет. Пещеры были абсолютно пустыми, если исключить изредка попадавшиеся кости.

То пусто, то густо с врагами. Хотя грех жаловаться. Вот чего-чего, а мне меньше всего хотелось тратить силы на монстров перед «главным» сражением.

Из хороших новостей — по дороге я таки нашёл лазурит рядом с небольшим родником. На его добычу у меня ушло где-то минут десять. Валариец насчёт нашей остановки ничего говорить не стал и отнёсся с пониманием. Наверное, сам догадался, что я сюда пришёл явно не просто убить монстров и потренироваться. Впрочем, мало какой авантюрист прошел бы мимо возможность заработать.

Если исключить этот момент, за весь путь с нами ничего не произошло, пока мы не наткнулись на окровавленный след.

— Странно… — сказал я, после чего присел рядом со следом. — Кровь свежая. Ей где-то несколько часов. Максимум сутки, если учитывать, что кровь монстров отличается от нашей. Ранил ты её несколько дней назад. Не могла она столько времени кровоточить. Тем более ты сам говорил про регенерацию. Да и мы прошли то место, где проходила ваша схватка. Что думаешь?

— Не знаю, что сказать, — ответил мне парень. — Возможно, это не её кровь.

— Возможно, — согласился я с этим доводом. — Пошли дальше.

Далеко идти не пришлось. В следующей же пещере мы нашли убитых наг. Ну или, точнее, гору сложенных вместе трупов. Я насчитал где-то тридцать-сорок монстров разной степени «свежести».

Из-за того, что воздух не бил в нашу сторону, неприятный запах мы почувствовали, только когда приблизились к ним.

— Монстр охотится на монстра… — первым заговорил Валариец. — Странно. Зачем здесь тела?

— Охота на других монстров — самое редкое явление, но всё же встречающееся. Поведение у мутантов так же бывает очень странным и разнообразным. Нет смысла зацикливаться на этом, — пожал я плечами, после чего вынул меч из ножен. — В любом случае для нас это хороший знак. Раз змей складирует здесь добычу, значит, его убежище где-то рядом. Теперь я пойду впереди.

Валариец хотел возразить, но по моему взгляду понял, что это бесполезно. Да и, думаю, парень сам догадался, что со своими ранами он вряд ли сможет быстрее меня отреагировать на угрозу в случае внезапного нападения. Тем более что мне больше не требовался проводник.

Следующие метров двести тоже ничего интересного не происходило, пока мы не вошли в очередную пещеру. Там мне на глаза попались десяток огромных сталагмитов, тянущихся чуть ли не до потолка.

На потолке так же висели сталактиты, пусть и в меньшем количестве. По ним вниз стекали капельки воды, а сама порода выглядела не очень крепкой. Уж не знаю почему, но у большинства сталактитов красовались большие такие трещины. Особенно у того, что находился у входа.

Следом же за ними я увидел монстра, клубком лежавшего на камне.

Туловище и хвост у Змеиного Короля были как у очень крупной наги. Раза так в два больше обычной, словно та сидела на усиленном питании. Руки, наоборот, больше напоминали человеческие. Когтей я не заметил, но подозревал, что в случае чего тварь могла их выпустить. Этим приёмом монстры нередко убивали неопытных авантюристов, не ожидавших такой подставы.

Глаз у твари было четыре, по паре с каждой стороны. Ну или, точнее, их осталось только три, поскольку в одной из глазниц зияла пустота. То же самое касалось правой нижней руки. Похоже, регенерация твари не распространяется на конечности и зрение, либо было не настолько серьёзно развитым и в таких случаях требовалось больше времени. Хорошие новости.

Однако нас с Валарийцем напрягла другая деталь. Несмотря на то, что змей лежал клубком перед нами, мы видели, какое оружие он держал в руках.

Помимо копья и секиры, мы увидели меч очень хорошего качества, явно выкованный из магического металла, ещё и с резными узорами на лезвии. С подарком отца он, конечно, не сравнился бы, но всё равно ушёл бы по достойной цене на аукционе.

Копьё и сабля выглядели так, будто их выковали из обычной стали, так что я быстро догадался, что к чему. Тем более что у стоявшего позади меня Валарийца на лбу аж вены вздулись от увиденного.

— Спокойно, — тихо сказал я ему. — Не вздумай слепо атаковать. То, что он присвоил твой меч, не повод