Рунный маг империи. Том 2 - Георгий Сомхиев

терять хладнокровие. Змей точно не спит. Уверен, он ощутил наш запах ещё за километр отсюда. Подойдёшь близко, и он одним резким прыжком тебя убьёт. Будь спокойнее, не давай волю эмоциям.

— И направь свой гнев и ярость на врага, — договорил парень вместо меня. — Знаю. Я быть спокоен. Это секундная слабость. Больше я такое не повторю.

— Отлично, — показал я ему большой палец вверх. — В таком случае правая сторона на мне. Отданный мной артефакт защитит от обычной стали, но уж точно не от магической.

— Тогда ты рискуешь умереть, — сказал он и пристально посмотрел на меня.

Вот уж не думал, что мой новый знакомый будет проявлять обо мне такое беспокойство. Причём не похоже, что он беспокоился из-за собственной корысти.

— У меня броня, — я пальцем указал на торс, а затем на перчатки. — Она очень крепкая, особенно против режущих ударов. Клинок будет соскальзывать вместо того, чтобы пробить защиту. За меня не переживай, сосредоточься на своей части. Главное — отвлеки его как следует, а я убью эту тварь, так чтобы наверняка.

— Я доверять тебе, — коротко ответил мечник, после чего кивнул и добавил: — Какие наши действия?

— Провокация, — улыбнулся я, после чего взял в руки атакующий артефакт и направил его в сторону змея.

Последний чуть приподнял веко, но не думал шевелиться или срываться с места. Глупо с его стороны.

Я активировал артефакт, и спустя секунду в монстра полетела магическая сфера размером примерно с мой кулак. Я знал, что серьёзного вреда она не причинит, но сильно взбесит, что, собственно говоря, и произошло.

Стоило снаряду попасть монстру прямо в голову, как его чешуя обуглилась, а сам Змеиный Король громко зашипел и вытянулся вверх. Теперь по размерам он выглядел даже больше, чем гнолл-переросток, из чешуи которого мне сделали броню.

Не прошло секунды, как тварь рванула на нас вперёд. Я тут же крикнул:

— За укрытия!

Валариец сразу сообразил, что я имел в виду. Мы оба побежали в разные стороны и спрятались за сталагмиты, чтобы заставить змея отвлечься. Он ведь не мог разделиться и наброситься сразу на нас двоих.

Правда, несмотря на то, что Валариец первым забежал за укрытие, тварь сменила маршрут именно в его сторону. Похоже, у кого-то остались старые обиды за нанесённые раны.

Валариец не растерялся и начал нарезать круги вокруг стоявших близко друг к другу сталагмитов. Противник явно выбрал для себя не самое лучшее местечко из-за своих габаритов.

Он быстро скользил мимо сталагмитов, преследуя Валарийца, но не мог толком занести оружие, чтобы атака не пришлась по камню. Ему попросту не хватало для этого места, а мой новоиспечённый товарищ не торопился двигаться в открытую область. Правда, сам Валариец тоже не мог ответить контратакой, да и стоявшие впереди сталагмиты были не бесконечными, как и сама пещера.

Пришёл мой черёд действовать.

Я усилил поток маны в теле и побежал в сторону монстра. Последний не обращал на меня внимания, сосредоточившись на мечнике, что уже успел причинить ему боль. Так что за несколько секунд я сократил дистанцию и зашёл за спину врага ровно в тот момент, когда моему товарищу стало негде укрываться.

Я намеренно держался ближе к правой стороне, в которой он держал меч. Когда же до него оставалось метров пять, змей заметил меня и перестал преследовать Валарийца. Вместо этого он изогнулся на сто восемьдесят градусов и сделал прямой выпад копьём.

Вместо того чтобы увернуться, я шагнул навстречу копью, чтобы затем в последний момент уйти в сторону. Этот приём практически всегда работал безотказно, однако змей оказался хитрее и проворнее, чем я рассчитывал.

Заметив, что я начал смещаться в правую сторону, он ещё сильнее изогнул тело и, не останавливая копьё, изменил траекторию удара. На одних рефлексах я усилил поток маны на максимум, направив его в ноги.

В последнее мгновение я успел сместить тело и голову таким образом, что лезвие копья задело лишь висок.

Боли я не почувствовал, однако сердце забилось с такой скоростью, словно хотело вырваться из груди. Промедли я хоть чуть-чуть, хоть ещё на мгновение, и меня бы убили. Даже во время битвы с кобольдом я не был настолько близок к смерти…

Однако я практически в то же мгновение задавил это чувство внутри себя. Это лишь реакция организма на угрозу. Это не значит, что я позволю эмоциям взять надо мной верх.

Так что теперь мой черёд атаковать.

— Энкрид! — услышал я голос Валарийца ровно в тот момент, когда змей попытался вернуть копьё в изначальное положение.

Ключевое слово — «попытался», поскольку, не сходя с места, я взмахнул мечом и перерубил древко, оставив последнего без оружия. Монстр недовольно зашипел, и я приготовился принять атаку секиры или алебарды, направив ману в руки и плечи. Однако противник снова меня удивил.

Понимая, что Валариец у него за спиной, монстр сделал длинный замах секирой почти на триста градусов, заставив нас двоих отпрыгнуть в разные стороны.

Наверное, решив, что он находится в невыгодном положении, монстр тут же дал дёру в сторону выхода. Ещё и с такой скоростью, что вряд ли бы мы смогли его так просто догнать. Я-то ещё, возможно, но Валариец с его ранами быстро бы выдохся, продлись погоня больше пары минут.

Несмотря на это, Валариец побежал вслед за Змеиным Королём, а я, в свою очередь, призвал последний заряженный атакующий артефакт. Я прекрасно понимал, что он не навредит и не остановит нашего противника. Зато он мог остановить монстра другим способом.

Выждав пару секунд, я активировал артефакт, после чего направил его на сталактит, висящий рядом со входом. Одного попадания вполне хватило, чтобы порода ещё сильнее пошла трещинами и откололась, полетев вниз.

Хотелось бы, чтобы «шип» приземлился на голову змея и убил его, но это было бы слишком хорошо для правды. Монстр остановился прежде, чем сталактит упал на землю, и отделался небольшими ранами от осколков. Они местами пробили ему чешую, в том числе на руках, но змей никак не отреагировал на повреждения. Разве что его глаза налились кровью и яростью.

Вместо побега он развернулся и одной рукой замахнулся секирой на Валарийца, второй попытался пронзить его мечом, а третьей — разорвать когтями. Пользуясь же тем, что монстр отвлёкся, я доверился боевому товарищу и вновь сократил дистанцию, в этот раз ещё сильнее сохраняя осторожность, и не зря.

Змей