Кроу неуловимый - Артем Каменистый

что мы с ним оказались связанными неким общим делом, не имеющим отношения ни к этой войне, ни к государственной политике вообще. И он решил нашу связь использовать в своих целях, но для обоюдной выгоды. Попросил, чтобы я принял его под свою руку. И не его одного. Как я уже сказал, не всем Мена по душе существующее положение вещей. Если считать детей, почти шесть десятков человек из этой семьи готовы перейти под руку хоть к Кроу, хоть к самому Хаосу. То есть они в таком отчаянии, что к кому угодно готовы приткнуться, лишь бы не оставаться под Меннай.

Кошшок покачал головой:

— Десница, ассиопцам нет веры. Да и как их Меннай без клятвы оставили? Не верится в такое, обязательно клятва должна быть, ведь старшая семья приличная, значит есть у них такая родовая сила. А под клятвой они своим вредить не смогут, как ни старайся. Да и не уверен, что вообще сбежать смогут с таким-то ярмом. Ну а если и побегут сдуру, старшие Меннай устроят призыв, и у беглецов мозги лопнут, если не вернутся. Сам я мало в этих делах понимаю, просто что-то такое слышал, но подробности сказать не могу.

— Клятва есть, — признал я. — Сразу так и сказал этому Мена, как и ты, почти слово в слово. Но, оказывается, есть хитрые нюансы, тут надо учитывать, что Меннай хоть и сильная, но относительно молодая семья. Кроу куда древнее этих выскочек, нашу кровь даже сравнивать нельзя. И в былые времена не раз случалось так, что именно Кроу одной лишь силой своей крови нередко забирали у южан недовольных, подобных Мена. Мои предки усиливали такими перебежчиками свой клан, а враги на это лишь свирепели, не в силах откатить всё назад. Факты малоизвестные, но эти Мена до них докопались и приложили все силы, чтобы оказаться здесь в нужный момент. Также тот их человек, с которым я общался под Дэглби, объяснил механизм особой опосредованной клятвы. Он, как бы, перенёс её для других, такое возможно при условии всё той же древней крови у конечного получателя клятвы. То есть вначале ему все его сообщники поклялись, как бы авансом, а он, в свою очередь, поклялся мне за себя и за них. Это неполноценная клятва, она лишь на время спасает от Меннай. Однако они надеются, что даже те Мена, которым придётся бежать не из ближних краёв, а от самой Ассиопы, уложатся в отведённый срок. Среди них есть приличные маги, прекрасные спецы-хозяйственники и носители редких навыков, что очень нам пригодятся. Я счёл, что такое пополнение Кроу не помешает.

— Не верю южанам, — снова покачал головой Кошшок. — Тем более, предавшие один раз предадут снова.

— Да, не помешает проверка, — кивнул я. — Ну так в чём проблема? Вот здесь мы её и проведём. Насчёт предательства вопрос сложный и спорный. Лично я бы их поступок так называть не стал. Повторяю ещё раз: эти Мена здорово натерпелись от Меннай. Те с ними обращались и обращаются, будто с псами. При этом Меннай — один из кланов, на котором держится мощь Ассиопы. В десятке рейтинга висит, а их рейтинг, увы, не чета нашему, они посильнее будут при равных позициях. Поэтому большинство Мена не считают Ассиопу своей родиной, для них это скорее враждебное государство, частью которого являются их поработители. Также наши потенциальные союзники понимают, что доверие следует заслужить. То есть патриотизма у них ноль, и они не имеют ничего против того, чтобы хорошенько нагадить стране напоследок, показав нам свою преданность. Так что мы посовещались и разработали совместный план действий. Сам бы я на такую дерзость не решился, но, послушав этого Мена, решил, что грех упускать возможность устроить ассиопцам пакость. Вот поэтому мы сейчас находимся здесь, неподалёку от Феоронниса. Если дальше всё пойдёт по плану, наши действия нанесут осадной армии огромный ущерб и значительно облегчат положение города.

— Господин, но если это хитрая ловушка Меннай, и мы направимся прямиком в западню? — осторожно спросил Камай.

— Я ничего не могу исключать, зато могу точно сказать, что тот человек меня не обманывал. Его клятва сработала, в этом не сомневайтесь, как не сомневайтесь и в том, что риск для них колоссальный. При всей древности крови Кроу невозможно надолго скрыть факт замены клятвы. То есть малейшая заминка выведет этих Мена на чистую воду, и последствия для них будут ужасающими. На всём Большом юге не найти семью, что смогла бы совладать с клятвой Кроу, так что играться с этим механизмом у них нет возможности. Следовательно, никакого предательства быть не может. Но расслабляться нельзя, так что про разведку забывать не будем, надо всегда готовиться ко всему.

— Вообще-то у южан тоже разведка есть, — буркнула Кими. — И если их там больше ста тысяч, страшно представить, сколько у них может оказаться птиц.

Я покачал головой:

— Не так уж и страшно. Насколько мне известно, обычно никто даже приблизительно не уделяет воздушной разведке столько внимания, сколько уделяем мы. Даже один навык птицевода достать непросто, а уж набором их обзавестись почти невозможно. И это я о минимальном наборе из двух умений. Но, как вы знаете, у всех наших разведчиков именно наборы, с одиночными навыками мы в отряд не берём, отправляем дальше учиться и выбивать нужные трофеи. Да, в основном наборы скромные, но даже с такими один наш специалист стоит десятка вражеских. И это если не брать в расчёт показатели в ПОРЯДКЕ, где у наших ребят тоже явное преимущество. Да и тренировкам они уделяют особое внимание, в том числе групповым. Если взять единственного разведчика у Львёнка, то нашим «орловодам» он давно уже в подмётки не годится. А ведь считается сильным и опытным, причём поначалу доминировал над всеми прочими, лучше всех небо контролировал. Однако наши ребята шли вперёд, а он топтался на месте, и оказался за их спинами всего-то за несколько месяцев. Но Кими, так-то ты права, расслабляться и в этом вопросе нельзя, поэтому проблему неба нам тоже придётся учитывать всерьёз. И да, так как под городом мы окажемся посреди ночи, опасаться следует лишь сов да филинов, а их что у южан, что у северян мало. Это тоже играет в нашу пользу.

— Как вы сов и филинов различаете? — вдруг спросил Дорс. — Как по мне: что то сова, что это.

—