Сонная роза - Наталья Васильевна Щерба

– Попалась, – без тени улыбки произнес он.

Фини глянула в его белые глаза с неподвижными точками зрачков и чуть не потеряла сознание. Она будто заглянула в его душу и увидела там бездонную пропасть – гигантскую, медленно крутящуюся воронку, готовую затянуть внутрь навечно.

Девушка сильно тряхнула головой, прогоняя наваждение, и превратилась в юркую мышку. Она заметалась, уворачиваясь от ботинок слепого Жага, и нырнула под шкаф. Но тут же попала в кошачьи лапы – острые когти так и впились в маленькое пушистое тельце.

Фини-мышка снова вырвалась и, на ходу превращаясь в муху, кинулась между полками, мгновенно скрывшись из виду.

– Ищите ее! – задорно крикнул кто-то, кажется Роу. – Только осторожнее, чтобы не выпала из кошмара раньше времени.

– Надо искать у светильников, – азартно предположил Фиц.

– А может, она сама уже стала светильником, – отозвался кто-то незнакомый.

Все зашумели, высказывая самые нелепые предположения – от комара до ковра с золотыми кистями.

– Слушайте, где жужжит, – громко велел Крис, и все враз замолкли.

Но Фини уже давно превратилась в ярко-синюю книгу, на обложке которой красивыми золотыми буквами было вытиснено ее имя.

Некоторое время стояла тишина, лишь часы в руках мужчины мерно отстукивали секунды, – очевидно, это был фантом кого-то из кошмаристов. Голоса звучали то тут, то там, но никто не беспокоил Фини. Она уже обрадовалась, что так ловко придумала, когда рядом упала чья-то тень. На книгу уставились чьи-то нахальные глаза.

– Попалась, – тихо сказала Злата Фонтеблайн, и ее губы растянулись в самодовольной усмешке.

Она протянула руку к Фини, но неожиданно вздрогнула. По залу прокатился негромкий злорадный смех, переходящий в шипение.

– Прячьтесь!!! – откуда-то выкрикнула Инфанта. – Да понадежнее!

Почему-то Фини решила послушаться ее приказа. Из последних сил она рванулась к самому потолку, на ходу превращаясь в белую птицу, а затем, недолго думая, стала хрустальной подвеской на одной из люстр.

По залу вновь заметались черные птицы, опять раздалось злое, страшное шипение, на этот раз переходящее в жуткий волчий вой.

Рядом на люстру села птица – обычный голубь. Правда, у него был знакомый взгляд.

– Попалась, – с усмешкой произнес голубь голосом Арта, вытянул невероятно длинный коготь, блеснувший в свете люстры металлическим блеском, и рубанул по хрустальному соцветию лампочек – Фини вместе с остальными подвесками полетела вниз.

К счастью, она успела превратиться в стрекозу и выровняла падение перед самым черно-красным ковром, но тут же ей пришлось уворачиваться от чьего-то клюва. Тогда Фини обернулась олененком, но была подкинута рогами гигантского черного оленя.

Фини обернулась собой и, тяжело дыша, уже хотела вызвать пику, чтобы проткнуть фантома, как увидела перед собой куклу с пустыми глазницами и потрескавшимся фарфоровым лицом. Кукла была одета в старинное пышное платье, ее руки и ноги торчали в разные стороны. Она качнула головой направо и налево и вдруг сказала голосом Инфанты:

– Да-вай об-ни-мем-ся!

И заключила Фини в крепкие, прямо-таки железные объятия, от которых у девушки, кажется, хрустнули ребра! Превозмогая боль, Фини превратилась в тонкую веревку и тут же была схвачена Роу Сфинксом.

– Попалась! – торжествующе выкрикнул он и, с силой размахнувшись, запустил Фини-веревкой куда-то в проем между шкафами.

Девушка так сильно ударилась о пол, что на какое-то время у нее перехватило дыхание.

Кошмар был очень РЕАЛЬНЫМ.

Во всяком случае, боль была настоящая – сильная и ужасная! Фини вдруг поняла, что, если ее выкинет в реальность после какого-нибудь серьезного нападения – например, этот Крис Вальсо метнет в нее свой родовой кинжал, – она почувствует реальную боль.

Как будто в ответ на эти мысли возле самого уха просвистел серебристый росчерк. Замирая от ужаса, Фини увидела в полуметре от своей ноги кинжал, вонзившийся в пол.

Кошмаристы действовали слаженно и очень быстро: вокруг залетали ножи, секиры, пики и даже алебарды.

Фини хотела вскочить, но еле поднялась на локтях – падение вышло очень неудачным.

– Попалась! Попалась! Попалась!

На этот раз уже поднадоевшее ей слово прокричали практически все. На девушку накатило оцепенение. Она лишь изо всех сил старалась держаться на локтях, чтобы не упасть лицом вниз.

Внезапно перед ней появились чьи-то ноги.

– Ну что, кто ее убьет? – насмешливо спросил Крис. – Или еще рано?

– Почему рано? – запротестовал Фиц, нагло ухмыляясь. – Или ты думаешь, что мы не одолеем монстра без нее?

– Убить!!! – прорычал слепой Жаг где-то поверх их голов.

– Она в любом случае не переживет встречу с монстром, – хмыкнула Злата Фонтеблайн. – Лучше сразу избавиться от лишних.

– Только надо что-то действительно ужасное, – задумчиво добавила Инфанта. – И побольнее. Чтобы помучилась.

Фини едва подавила рассерженный вздох. Вот же мелкая гадина!

– Если выкинуть хозяина сна до появления монстра, – раздался знакомый голос, – то кошмар перестанет быть ценным.

Засунув руки в карманы пиджака, Арт вразвалочку подошел ближе.

– Никто не купит кошмар без монстра, – ухмыльнувшись, произнес он. – К тому же мне интересно посмотреть, как монстр господина Эн расправится с Финистой Велесон.

Фини зло глянула на него. А она еще считала его другом! Прав был Кай – нельзя доверять Арту… Впрочем, ей уже было все равно. Перед глазами двоилось, ее знобило, да и левая нога мучительно ныла где-то в области колена и ступни. И все же, пошатываясь от напряжения, она кое-как поднялась на ноги.

Кошмаристы наблюдали за ней с любопытством, словно за диковинным зверьком, проделывающим забавные штуки. Как будто ждали, что она сейчас отколет какой-нибудь финт.

Вдруг Фини заметила Эли. Кошмаристка стояла у шкафа и читала какую-то книгу – очевидно, взяла прямо с полки. Судя по всему, она вообще не интересовалась происходящим. Не нападала, но и не помогала… Странная девчонка.

– Честно говоря, мне тоже интересно посмотреть на это, – гоготнул Роу Сфинкс.

– В таком случае оставляем? – деловито спросил Фиц. – Я давно не видел, как монстр убивает кого-либо в кошмаре… Ну что, все согласны?

Инфанта медленно кивнула. Злата тут же повторила ее кивок. Крис шумно и неодобрительно выдохнул, но пожал плечами – мол, делайте как хотите.

– Я против, – высказался слепой Жаг. – Она испортит нам всю игру. Монстра поймаю я.

– Нет, я! – тут же не согласился Роу. – Сразу после того, как он растерзает ученицу Кайлиха.

Кошмаристы заспорили, перестав обращать внимание на Фини. У девушки создалось неприятное ощущение, будто все они считают ее пустым местом, вроде слиппы, которая не умеет творить сны. Или же просто не воспринимают всерьез, ведь она новичок…

Тут Фини поймала взгляд Арта. Тот вдруг подмигнул ей и кивком указал на кошмаристов – посмотри, мол, какие забавные. Она вспыхнула от негодования – он что, издевается?!

Решение пришло мгновенно: она взмахнула рукой, сделала хватающее движение пальцами и дернула вниз – сверху на кошмаристов полетела огромная люстра. Сама Фини стремительно ушла влево, став маленькой песчаной бурей и,