Сонная роза - Наталья Васильевна Щерба

тоже не нравятся, – пожала плечами Фини. Невольно она вспомнила о друзьях, у которых наверняка сейчас интересный урок с Кайлихом, а ей приходится торчать здесь…

– А может, они чувствуют конкуренцию, – задумчиво продолжил Арт.

– Это в создании кошмаров, что ли? – с удивлением протянула Фини. – Ну уж нет, я не собираюсь этим заниматься.

Арт усмехнулся уголком рта, но не стал развивать тему.

– Ну а что насчет остальных учеников Кайлиха? Как они справились?

– Вот у них и спроси, – пробурчала Фини.

Внезапно она заметила, что Эли машет ей рукой, подзывая к себе.

– О, неужели наша Эли Моретти решила с тобой подружиться? – изумился Арт, проследив за взглядом Фини. – Удивительно, ведь она недолюбливает всех нас. А тебя так вообще должна ненавидеть.

– В смысле? – опешила Фини.

– Ха-ха, спросила та, что расстроила их свадьбу с Каем.

– Чего-о?

Фини покосилась на Арта – он вдруг стал ее раздражать. Почему она вообще что-либо ему рассказывает?!

– Ну да. – Арт устремил взгляд куда-то вдаль, словно уже думал о другом.

А Фини вновь посмотрела на Эли – неужели эта особа, постоянно меняющая цвет волос, и есть та девушка под фатой? Внезапно до нее дошло, что Арт только что назвал Эли полным именем – Эли Моретти. А ведь ту странную женщину в сне Кай называл «госпожа Моретти»!

Фини издала то ли стон, то ли вздох.

– Быть того не может! – вырвалось у нее.

Арта позабавил ее возглас.

– Оба из уважаемых семей, так что дело, говорят, решенное, – бросил он, равнодушно пожав плечами. – Странная семейная традиция, но кто мы, чтобы оспаривать право древних сонных фамилий, верно?

Фини даже не ответила. Ей вдруг стало неуютно. Что она вообще здесь делает? Она так хотела учиться сноволшебству, а вместо этого попадает из кошмара в кошмар – вот и сейчас она опять в Арт-Хаусе с кошмаристами!

– В любом случае я рад, что твое наказание прошло удачно, – продолжил тем временем Арт. – А как тебе уроки Кайлиха? Ты уже чему-нибудь научилась?

Фини с досадой покосилась на парня.

– Должна была, – буркнула она. – Но вместо этого торчу здесь.

– И все же ты учишься в Арт-Хаусе, как хотела.

– Не хотела, – буркнула Фини. – И ты прекрасно это знаешь.

– А значит, твой контракт действует, – словно не заметив ее комментария, продолжил Арт. – И ты тоже будешь участвовать в Карнавале Снов, разве я не прав?

Фини неопределенно пожала плечами. Кажется, Филип говорил, что там будут выбирать лучших… О, и Уна Вальсо спрашивала у своего сына Криса про этот карнавал… Только вот Фини никто и ничего не говорил об участии в Карнавале Снов. Но она не собиралась отвечать Арту – обойдется.

Но тот, очевидно, и так все понял по ее озадаченно-расстроенному лицу.

– Неужели Кайлих тебя не допустит? – искренне удивился он. – Это странно… А я слышал, что сама Инфанта, наша избранная, собиралась сразиться с тобой. Жаль, что мы не увидим вашего поединка.

Фини поджала губы, вспомнив о кошмаре-наказании. Инфанта оказалась крепкой штучкой. Впрочем, Фини все равно с ней расквитается за все, пусть только случай представится.

– Ну а на поиски сноватара когда отправишься? – снова спросил Арт.

Фини, не удержавшись, бросила на парня непонимающий взгляд.

– Поиски сноватара? – потрясенно повторила она.

– То есть ты не знаешь ничего… – изумился Арт. – А тебе не кажется, что Кайлих даже не собирается… Впрочем, посмотрим, – прервал он сам себя. – О, вот и остальные, сейчас начнется ваш урок. Ну а я лучше постою в сторонке, понаблюдаю… – Он подмигнул ей. – Рад был повидаться.

Но Фини была уверена, что он просто сменил тему, поэтому так внезапно засобирался.

– Что Кайлих не собирается? – грозно спросила она. – Говори, раз уж начал!

Но Арт, улыбаясь, покачал головой.

– Будь осторожна, синевласка, – вдруг прошептал он одними губами. – Ты ходишь по краю… За тобой охотится один из Властителей. Я бы даже сказал, самый сильный из них.

– Кто?! – опешила Фини.

– Этого я не могу открыть.

– То есть ты просто решил постращать меня, что ли?

– Может, и так.

– Тогда иди куда шел.

Фини была зла и не собиралась этого скрывать.

– Ну что же, приятного кошмара.

Арт снова подмигнул ей самым нахальным образом, а затем вразвалочку направился к Эли и Злате, которых уже окружило человек десять. Среди новоприбывших Фини без труда узнала старых знакомцев – Криса, Роу, Фица, Инфанту и даже слепого Жага.

Честно говоря, настроение у Фини испортилось окончательно. Даже если Арт пошутил, то зачем он это сделал? Впрочем, лучше бы пошутил…

Глава 11. Кошмар господина Эн

Неожиданно черная комната преобразилась: из ниоткуда выросли огромные книжные шкафы, в проходах между ними сами по себе расстелились длинные черно-красные ковры с золотистой бахромой по краям. Стены почернели, и в них прорезались ниши, в глубине которых застыли бронзовые статуи драконов. Мифические твари сжимали в пасти цепи, на которых висели железные чаши-светильники. А с потолка опустились продолговатые и утонченные, похожие на чашечки нарциссов, хрустальные люстры.

В центре зала появилось огромное золотое кресло, больше похожее на королевский трон. А в нем, в безупречном черном костюме, отделанном по краю манжет и бортов золотой вышивкой, сидел сам господин Говард. Его рыжие волосы свободно ниспадали волнами на плечи, в ухе висела длинная, до пояса, серьга из черных бусин, а руки сжимали черную трость с алой розой вместо набалдашника. Но больше всего Фини ошеломили его гигантские, в два человеческих роста, крылья из черных блестящих перьев.

– Добро пожаловать на наш удивительный урок, господа кошмаристы, – пафосно поприветствовал он всех учеников, одаряя их широкой улыбкой.

У Фини сделалось невероятно тоскливо на душе – она почувствовала себя здесь совсем чужой.

– Сегодня мы сотворим особый кошмар, – благожелательно продолжил господин Говард. – Очень ценный… Научившись создавать подобные сновидения, вы можете опасно разбогатеть. – Он хохотнул, и все ученики поддержали его одобрительным смехом. – Погодите… А где же та кроха, ученица вели-и-икого Ка-айлиха? – Господин Говард намеренно растянул слова, и все ученики снова подобострастно захихикали, даже Инфанта растянула губы в холодной улыбке.

Фини, которая от скуки уже приглядывалась к корешкам книг на полках шкафов, внезапно осознала, что все кошмаристы смотрят на нее. Включая крылатого Говарда.

– Как твое имя, девчушка, напомни? Да и вообще, подойди-ка поближе.

Фини сделала несколько неуверенных шагов вперед.

– Финиста, – буркнула она под пристальным взглядом рыжего Властителя.

– Редкое сонное имя, – прищурился тот. – Ты уже обрела сноватара? Сегодня будешь сотворять фантомов. Настоящих, ужасных, не тех единорожков и овечек, которых вы наверняка изучаете у Кайлиха.

Ученики снова засмеялись, а Фини поспешила сообщить:

– У меня нет сноватара.

У господина Говарда настолько округлились глаза, что он стал похож на реальную, пусть и диковинную птицу, а затем Властитель громко расхохотался.

– Вот ка-ак? – протянул он. – Выходит, наш великий Кайлих не хочет обучать тебя? И зачем тогда брал в ученицы? Любопытно…

Фини промолчала. Она вдруг подумала, что, похоже, ей действительно срочно нужен сноватар. Вон как все насмешливо смотрят, даже Арт.

Тот мигом подметил ее хмурый взгляд и улыбнулся еще шире.

К счастью, господин Говард уже потерял к ней