Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

и система Ярило отправила войска в основные солнечные системы Древа Миров, один полуторамиллионный флот ушёл и сюда. Ратники ударили в тыл крупным силам врага, осадившим войска амёб на орбите их небольшой планеты, и совместными действиями обратили врагов в бегство. Агрессоры не стали держаться до последнего и быстро отступили, несмотря на значительное собственное численное превосходство. В систему Желти был направлен спасательный отряд, и он начал оказывать амёбам помощь, но спустя половину суток во всех точках Древа Миров высадились Высокомерные Тёмные, и связь с флотами и спасателями пропала вместе с зеркалами ноль-переходов. Добраться досюда удалось только вчера, Высокомерных Тёмных в системе Желти уже не было, но остальных врагов оказалось столь гигантское количество, что атака стомиллионной Атакующей ратной группировки увязла в их бескрайних полчищах. Пришлось отступить, но сегодня ратная группировка вернулась.

Передовая волна ратников яростно врезалась в ближайшие вражеские эскадры и утопила окружающее пространство в пламени вспухающих взрывов. Не ожидавшие атаки Тёмные, увидев в непосредственной близости от себя лавинообразно увеличивающийся океан боевых кораблей Сияющих испугались за свои жизни и начали отступать к основным силам, стремясь выйти из-под удара. Эта паника позволила передовой волне ратников быстро расширить плацдарм, и остальные флоты Атакующей группировки выходили из ноль-перехода беспрепятственно. Ярица ощутила, как сотни командиров вражеских эскадр докладывают своему начальству о вторжении в систему Желти многомиллионных сил Сияющих, и военачальники Тёмных посылают экстренные шифрограммы куда-то вглубь пространства низких энергий. Единая сеть Блюстителей выдала мысль, что в ответ на их призывы сюда могут явиться Высокомерные Тёмные, и Ас Радагост вышел на связь сразу со всеми кораблями:

– В случае появления Высокомерных Тёмных каждому кораблю немедленно совершить экстренный прыжок! Противопоставить Эмиссарам нам нечего, их же удар будет очень быстрым и смертельным. Поэтому всем прыгать сразу же, никого не ждать и ни на кого не смотреть! Кому повезёт уйти в прыжок, прервать скольжение через две части, выйти в реальный космос и прыгать в систему Ярило! Дома вновь соберёмся в могучую силу, вскоре туда нагрянут миллиарды врагов, так что никому не гибнуть здесь зря!

Пока дрогнувшие эскадры ближайших Тёмных в ужасе бежали из кипящего океаном взрывов пространства боевого соприкосновения, остальная бескрайняя масса их войск начала оттягиваться с дальних позиций, беря направление на высаживающиеся силы ратников. Всё ещё увеличивающаяся сеть Блюстителей произвела расчёт, и Ярица увидела, что времени, выигранного передовой волной, уверенно хватит на то, чтобы вся Атакующая ратная группировка прошла ноль-переход. Теоретически это означает сражение с Тёмными, которых в тридцать раз больше. По меркам воинской касты это победа, на которую уйдёт несколько суток, но это показатели времён Второй Великой Ассы. Как всё произойдёт сейчас, не знает никто, ибо ратники всё же не воины, да и технологии Тёмных не стояли на месте. Но вся сеть Блюстителей чувствует, что столько времени у нас нет. Асы поняли это ещё раньше, и командующий Атакующей группировкой мгновенной мыслью выдал каждому ратному командиру новый тактический рисунок боя:

– Нужно продержаться хотя бы восемь часов! Этого времени спасательной флотилии будет достаточно! Если приказ отступать последует раньше – всем отходить без задержек! Действовать слаженно!

Выходящие из ноль-перехода флоты немедленно устремлялись в бой, и быстро увеличивающийся океан из пылающих звёздным светом кораблей поглотил прилегающее к газовому гиганту космическое пространство. Несколько частей ушло на полное развёртывание, потом удалённые полчища врагов, заполонившие окраины солнечной системы, начали уходить в микропрыжок одно за другим, стремясь как можно быстрее оказаться ближе к своим флотам, уплотняющимся под натиском Сияющих. Концентрация вражеских войск начала возрастать, и Ас Радагост остановил продвижение передовых волн Атакующей группировки, дабы не допустить излишнего растягивания боевых порядков и не увязнуть в бескрайней вражеской массе, как вчера. Военачальник Тёмных это понял и бросил свои ближайшие войска в контратаку, торопливо подтягивая остальные полчища для развития мощного наступления. Стремительный прорыв ратников перешёл в плотную оборону, и космос вокруг ратной группировки начал исчезать в приближающихся облаках вражеских кораблей.

– Фиксирую гипертрассы, протянутые в систему Желти из глубин Нейтральных Территорий, – Ярица повторила доклад единой сети Блюстителей в общем энергоконтуре своего крейсера. – Свыше тысячи трасс! Количество продолжает расти. Идут на максимальной скорости, сверхкрупные массы! Им досюда недалеко, первая сотня выйдет в реальный космос одновременно, через семь часов и семьдесят частей!

Она почувствовала довольную мысль сестры:

«– Тёмные при таком численном превосходстве вряд ли станут умолять Эмиссаров их спасти! Поэтому битва будет жестокой и славной! Жаль только, что не в родном пространстве, так бы накопленной от убийства Тёмных силы Сущности было больше…»

Удивляться таким её мыслям времени не было, крейсер вступил в контактный бой, и Ярица сосредоточилась на Уделе Блюстителя. Всюду замелькали вспышки мощных взрывов, вокруг кипела карусель из своих и чужих кораблей, крейсер на огромной скорости выписывал сложнейшие рисунки боевого пилотажа, сразу же став остриём удара всей эскадры. Два вражеских корабля удалось сжечь сосредоточенными залпами, мгновенным ускорением оказываясь едва ли не борт о борт с противником. Ещё несколько целей крейсер Ярицы успел сильно повредить, их скорость маневрирования упала, и мчащиеся следом ратные корабли разорвали врагов на пылающие части. Бой продолжился, не замирая ни на миг, и сквозь звенящее в корабельном энергоконтуре напряжение сражающихся соратников всё сильнее проступали частоты жестокого и одновременно заразительного упоения битвой, истекающие от Гармоничной Свеяры.

Вскоре плотность вражеского огня стала настолько высокой, что Кристаллы Щита начали испытывать перегрузку. Дважды защиту пробило, и одному из операторов орудийных полусфер пришлось отвлечься от ведения огня и перевести свой энергопоток на ремонтные Кристаллы, устраняя полученные крейсером повреждения. Ранений удалось избежать, но было ясно, что вскоре Кристаллы Щита начнут разрушаться от запредельных вибраций. Командир флота увидел это и отдал приказ их эскадре отойти во вторую линию обороны, уступив место более свежим кораблям. Звенящий от напряжения крейсер серией слитных манёвров вышел из-под плотного огня, уводя за собой потрёпанные ведомые корабли, и Ярица с облегчением отметила, что на этот раз никто из них не погиб. Вчера потерь было больше, но сегодняшняя битва ещё далека от завершения.

Вырвавшаяся из кипящего взрывами боя эскадра отошла в тыл, и на её крейсеры набросились ремонтные суда касты Мастеров. Долго отдыхать не получится, защита ведущих неравный бой кораблей проседает быстро, и вскоре будет нужно возвращаться в битву, дабы сменить тех, кто сменил тебя. Мастера-ремонтники это понимали и потому торопились устранить максимум полученных крейсерами повреждений за этот недлинный срок. Отдыхающий от боя экипаж перешёл в состояние расслабления прямо в свечениях боевых постов, и Ярица ощутила, как тяжело дышащая сестра бросает