"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

За его спиной группа справлялась с ожиданием — каждый по-своему.

Джоанна сидела на скамье вдоль борта, закинув ногу на ногу. В пальцах вертела зажигалку — щёлкала крышкой, но не зажигала. Просто щёлкала. Ритмично. Раз. Два. Три. Пауза. Снова.

— Ты меня этим убьёшь раньше, чем мы вообще начнём, — пробормотала Нова, не открывая глаз. Она сидела рядом, откинув голову на переборку, руки скрещены на груди. Выглядела спокойной, почти безразличной — но Пит видел, как напряжены её плечи под курткой.

— Тогда помирай без излишних комментариев, — ответила Джоанна, не переставая щёлкать. — Я занята.

— Чем? Нервничаешь?

— Готовлюсь.

— К чему?

— К тому, что если всё пойдёт не так, мне придётся тащить твой труп из здания.

Нова хмыкнула — коротко, без улыбки:

— Не дождёшься.

Рейк сидел в углу, проверяя снаряжение в третий раз. Пистолет, запасные магазины, нож, стяжки. Всё на месте. Всё проверено. Но руки продолжали двигаться — механически, как по заученной программе. Пит видел, как они подрагивают. Первые операции всегда такие.

Китнисс стояла у противоположного борта, лук в руках. Держала его не для выстрела — просто держала. Пальцы скользили по изгибу, по тетиве, по рукояти. Проверяла каждый миллиметр. Снова и снова. Это её способ — через прикосновение к оружию находить равновесие.

— Пять минут, — сказала Лин.

Никто не ответил. Не было нужды.

***

Пит отвернулся от иллюминатора, посмотрел на группу. Все здесь. Все готовы — насколько вообще можно быть готовым к тому, что им предстоит.

Он коснулся нагрудного кармана — там, где под тканью лежал значок сойки-пересмешницы. Холодный металл под пальцами. Напоминание. Не о том, за что они сражаются — это он помнил и так. О том, что у него есть причина вернуться.

— Четыре минуты, — голос Лин стал чуть выше. Едва заметно, но Пит уловил.

«Тень» продолжал висеть в темноте. Город впереди не менялся — те же огни, та же жизнь, тот же Капитолий, который не знал, что через несколько минут в его сердце проникнет что-то чужое.

— Три минуты.

Джоанна перестала щёлкать зажигалкой. Спрятала в карман. Посмотрела на Пита.

— Надеюсь, ты не забыл, как дышать, — сказала она. — Потому что сейчас самое время вспомнить. Четыре на вдох, шесть на выдох.

— Не забыл.

— Хорошо. Потому что если ты там задохнёшься от волнения, я тебя не прощу.

— Учту.

Гейл повернул голову — краем глаза взглянул на Пита:

— Готов?

— Готов.

— Врёшь.

— Да. Но это неважно.

Гейл усмехнулся — коротко, без веселья:

— Правильный ответ.

— Две минуты, — Лин подалась вперёд, впиваясь взглядом в экран. — Напряжение начинает проседать. Идёт предвестник.

Воздух в салоне сгустился. Все смотрели на неё. Она не отрывалась от панели — пальцы замерли над клавишами.

— Минута тридцать. Провал нарастает. Северный сектор падает первым. Западный следом. Восточный держится... падает.

Экран мигнул. Цифры поползли вниз.

— Минута. ПВО начинает слепнуть. Радары переключаются на резервное питание. Задержка в системе — семнадцать секунд.

Гейл положил руки на рычаги. Не давил. Просто держал. Готовый.

— Сорок секунд. Южный сектор падает. Система пытается перебросить нагрузку. Не успевает.

Лин вдохнула.

— Тридцать секунд. Центральная сеть просела на сорок процентов. ПВО работает на аварийном режиме. Окно открывается.

Пит шагнул к креслу, пристегнулся. Остальные последовали — быстро, без суеты. Ремни щёлкнули почти одновременно.

— Двадцать секунд. Окно устойчивое. Радары слепы.

Гейл не ждал команды. Он уже знал.

Двигатели взревели — не громко, но ощутимо. «Тень» рванулся вперёд, набирая скорость. Не плавно — рывком. Как хищник, сорвавшийся с места.

— Пятнадцать секунд, — голос Лин стал ровнее. — Идём в окно.

***

Ховеркрафт летел низко — почти касаясь крыш дальних пригородов. Тени зданий мелькали внизу: чёрные прямоугольники на фоне едва различимых огней. Гейл вёл машину так, будто она была частью его тела — каждый поворот, каждое изменение высоты были точными, почти хирургическими.

— Десять секунд, — Лин не отрывалась от экрана. — Входим в слепую зону.

Капитолий приближался. Огни становились ярче, резче. Башни вырастали из темноты, как клыки в разинутой пасти. Город жил, дышал, сиял — не подозревая, что его только что обманули.

— Пять секунд. Проходим периметр.

«Тень» скользнул над последним рядом домов, нырнул в промышленный квартал. Здесь было темнее — меньше огней, больше заброшенных зданий. Скелеты фабрик, пустые склады, мёртвые трубы. Идеальное место.

— Три секунды. ПВО начинает восстанавливаться. Северный сектор выходит на связь.

Гейл резко снизился, обогнул высокую трубу, лёг в поворот так круто, что Пита вдавило в ремни.

— Две секунды. Западный сектор на связи. Окно закрывается.

Впереди показалась крыша — плоская, серая, пустая. Заброшенное здание, давно вычеркнутое из реестров Капитолия. Никто сюда не смотрел. Никто не ждал.

— Одна секунда. Восточный сектор выходит на связь. Окно закрыто.

Гейл развернул «Тень» боком, погасил скорость одним точным движением и опустил машину на крышу. Касание было мягким — почти нежным. Шасси коснулись бетона без звука.

— Посадка, — сказал Гейл. Голос ровный, без эмоций. Словно он только что припарковал машину у магазина.

Лин откинулась на спинку кресла, выдохнула — долго, глубоко:

— Мы внутри. Радары нас не засекли. Следующий сбой — через два часа двадцать минут.

Пит отстегнул ремень, поднялся. Посмотрел в иллюминатор.

Капитолий светился вокруг них — близко, слишком близко. Они были в самом сердце врага. В месте, куда повстанцы не должны были дотянуться.

Но они дотянулись.

— Высадка, — сказал он. — Быстро и тихо.

***

Крыша встретила их холодом и запустением.

Бетон потрескался от времени, в углах скопился мусор — листья, бумага, обрывки какой-то ткани. Вентиляционная шахта торчала посередине, тёмная и безмолвная, как надгробие. Здание давно списали, и теперь оно просто стояло — слишком старое, чтобы быть полезным, слишком крепкое, чтобы рухнуть.

Идеальное место.

Пит спрыгнул с рампы первым, осмотрелся. Два-три здания до цели — не слишком близко, не слишком далеко, здесь узкие переулки между зданиями позволяли при должной подготовке буквально перемахнуть с одной крыши на другую. Целевое здание чуть возвышалось над крышами: высокое, административное, с редкими светящимися окнами. Одно из них — на четырнадцатом этаже — горело ярче остальных.

Бейн ещё на месте.

Остальные высадились следом: Джоанна, Лин, Нова, Рейк, Китнисс. Движения быстрые, отработанные.