Наездник 1-5 - Сергей Александрович Плотников

— …Экономия электроэнергии!

— …Заряд бодрости утром и хорошее настроение вечером!

— …Бабушка в восторге, серьезно.

— …Просто прикольно, понимаете?

— Создатели стартапа сами не ожидали такой популярности своего проекта, потому сейчас в Салинасе обзавелись модной подсветкой только несколько домохозяйств, — наконец опять взяла слово Кэйт. — Остальные стоят в очереди и терпеливо ждут наращивания количества элементов высотного рефлектора. Меж тем владельцам проекта придется решить еще множество задач. Например, что делать, если на небе — пасмурно? Или вот — с моря на город наполз туман. Впрочем, кажется, туман вовсе и не помеха? Смотрите, какая красота!

Мы все невольно придвинулись к проекции — хотя, конечно, уже знали результат. Но одно дело видеть его снизу…

— Массу тумана прорезает толстенная колонна солнечного света! Словно Благословение Божье спускается на дом! Еще минуту-две туман борется — а потом начинает выпадать росой. И вот уже мириады капель блестят под отраженным солнцем, переливаясь радугой — а вокруг освещенного участка продолжает угрюмо клубится дымка.

…И совсем другое — с качественной широкоугольной камеры высотного дрона:

— А вот так это выглядит с высоты птичьего полёта! Смотрите, словно сияющие копья втыкаются в сплошной туманный полог и пронзают его до низу! Но туман от моря продолжает двигаться вглубь континента — и гигантские солнечные зайчики «выжигают» в нем целые просеки!

Неискушенному зрителю, наверное, так и осталось невдомек, что уложившиеся в несколько секунд кадры воздушной съемки на самом деле снимались больше часа — просто на студии ролик ускорили, иначе неторопливые движения туманного языка, накрывшего Салинас было бы не разглядеть. Из-за этого автоматический запуск солнечного паруса над нашим офисом выглядел донельзя эпично: словно циклопическая, радикально-черная змея рывком пробивает туманную гладь! И, если бы не подрисованные глаза и зубы плюс веер полупрозрачных «плавников» у «головы» конструкции — могу поспорить, у многих зрителей ассоциации возникли бы… гм, анатомические.

— А это очередное ноу-хау наших студентов: солнечный электро-тепловой конвертер, — не забывал вставить объяснение Кэйт, и тут же пошли кадры, снятые у нашего офиса снизу. — Конструкция, несмотря на свой далеко не рядовой внешний, позволяет успешно переводить солнечные лучи, которые продолжает собирать высотное зеркало, в электроэнергию.

— Пока это только опытный образец, хотя и вполне рабочий, — увидел я сам себя в кадре. — Но в ближайшее время число элементов высотного рефлектора кратно увеличится, и целый массив подобных электростанций станет сгружать энергию в городскую электросеть. Бесплатно, я хочу заметить: ведь горожане уже заплатили за подсветку Салинаса. Да, сеть высотных зеркал требует обслуживания, как и всякая иная инфраструктура, то есть нам придется со временем ввести абонентскую плату. Однако, расчеты показывают: это все равно будет выгодно конечному потребителю.

Я переглянулся с Роуз, и на её лице увидел точно такую же улыбку, которую сам не стал скрывать. Кэйт, может, и не поняла, или не подала виду, но свои «альтруизмом» мы в единый миг вырастили мэру Салинаса геморрой в заднице размером даже не с кулак — с хороший такой арбуз!

Вот если бы мы потребовали денег за отгруженную в электросеть энергию — что, кстати, местные законы не только предусматривают, но и всячески поддерживают — вот тогда нам можно было ставить всяческие препоны и драть безумные суммы за подключение «пиявок» и необходимую для этого модернизацию инфраструктуры (а она — потребуется).

Теперь же эти деньги администрация города будет вынуждена изыскать сама — и быстро. Американцы в массе своей — люди очень прагматичные. Они вовсе не против, что нынешнего мэра посадил в свое кресло его отец, тоже мэр, и что рано или поздно туда же уместит седалище их дочь и внучка. «Так устроен мир» скажут и пожмут плечами — что-то вроде того. Но те же улыбчивые жители глубинки мгновенно вышвырнут с теплого местечка всю династию, если те посмеют хотя бы выказать намерение зажать халяву!!!

Что ж, не я это начал. И совершенно четко предупредил, перехватив управление «Чистым берегом», что будет, если городская администрация полезет в наши дела, в дела учредителей «Небесного света». Но намек то ли демонстративно был не понят, то ли меня не приняли всерьез. Окей. Я не хотел «войны по правилам», но раз так просят… Ах да, нужно прояснить позицию еще одной действующей в городе силе прежде, чем начинать раздавать пинки налево и направо.

— Хоук, — обратился я главе «Защитников», — напряги Правдоруба, пусть попробует дополнительно прощупать «Баламутов» на предмет как-то договорится. Они уже достаточно много роликов про себя любимых понавыкладывали для анализа. Нам тут вместе жить — уж лучше совместно устраивать показуху на радость почтеннейшей публике, чем взаимно гадить и ставить палки в колеса. Тем более, у нас есть ресурсы, а тот же Бурегон отлично смог бы дополнить команду «Небесного света», даже не меняя фракции, просто за зарплату.

— Логично, — помедлив, признала Птица. Мое предложение ей не особо понравилось, но… Политика, как ни крути — искусство договариваться. А свою зарплату девушка уже успела не только оценить, но и привязаться к ней. Финансовые возможности — вешь такая, завлекательная. Особенно если всей альтернативы — идти и кривляться на публику в трико.

— Так уж получилось, что наши дела стали важны большей части жителей Салинаса, — решил озвучить я только что пришедшую в голову мысль. — Ладно бы только наша выгода — сам город надеется на нас. Но эффективно и без потерь мы сможем что-то делать лишь в том случае, если никто не будет ставить нам препон. Договоримся ли мы со всеми, или придется вышвырнуть злопыхателей за пределы города — по большому счету не важно. Это НАШ ГОРОД.

Глава 32

— Босс, готов принять отчет? — заглянула ко мне в кабинет Роуз.

— А? Мы вообще-то на равных условиях, как соучредители, — Когда смысл вопроса все-таки добрался до моего затуманенного решением очередной задачи разума, я с огромным удовольствием комкающим жестом свернул проекционный дисплей. Ух-х, аж спина затекла! Все эти бесконечные строки тянулись климатических таблиц Монтерей-Бэй и окрестностей за разные года… Брр! Болото какое-то: чем дальше читаешь, тем сильнее тонешь. Хуже, наверное, была бы только попытка с наскока освоить астрономию. — Но вообще, если подходить формально, «босс» у нас Хоук. Она ведь генеральный директор.

— Да-да, таки именно потому она каждое твое указание срывается выполнять бегом! — у Фриман оказалось настолько хорошее настроение, что она непринужденно воспользовалась краем моего стола как стулом, что за ней обычно не водилось.

— Переговоры, вижу, прошли успешно? — хмыкнул я, решив не развивать