Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

«Парк культуры» оставалось метров двести, мои колдовские «локаторы» зафиксировали наличие довольно мощной биологической активности. Прошагав еще около сотни метров, я увидел причину астральных возмущений. Мощный поток крыс выплескивался из правого от меня входа в метро и, пробежав по поверхности полторы сотни метров, нырял в другой вход на ту же самую станцию, расположенный на противоположной стороне Зубовского бульвара. Грызунов было много, очень много. Впрочем, имеющаяся на данный момент кормовая база вполне способна поддерживать сносное существование значительно большего их количества. А вот стоит лишь еде закончиться, крысы непременно обратят пристальное внимание на людей. Надеюсь, что к этому времени остатки человечества разработают действенную методику борьбы и с этой напастью.

Я попытался под покровом заклинания невидимости пройти мимо движущегося потока зверьков. На данный момент крысы не моя проблема. Значит, не мне её и решать. Но не тут-то было. Грызуны меня почувствовали даже под магическим пологом и устремились прямиком ко мне с вполне определенной целью.

А вот это зря вы затеяли, мои дорогие. Я для вас не еда, а самая, что ни на есть беда. Активировал заклинание «огненная волна», и порядка тысячи крысиных тушек дрыгается в предсмертных судорогах. Осознали, больше меня в качестве пищи не рассматривают. Кинулись улепетывать со всех ног. Вдогон убегающим тварям я добавил мощный разряд цепной молнии. Вот и вся проблема.

Хотел, было, продолжить движение к намеченной цели, но тут мне в голову пришла забавная мысль. А с чего бы не помочь людям в борьбе с крысиным нашествием? И вообще, некромант я, или где? Несложная волшба, и попытавшаяся перекусить Илемом Этанарским крысиная банда тут же поднялась, но уже полностью покорная моей воле. Отдал приказ крысам-зомби уничтожать живых их товарок и с чувством глубокого удовлетворения потопал дальше в сторону Крымского моста.

Такового, разумеется, не оказалось на месте, лишь железобетонные опоры по берегам реки и, торчащие из воды конструктивные элементы разрушенного мощным ударом взрывной волны сооружения.

Тормознул. Просканировал Астрал и в районе Воробьевых гор отметил сигнатуры большого количества народа. Туда я и направился. По мере продвижения по Фрунзенской набережной, не без удивления отметил постепенное падение уровня радиации. Определенно, адепты магии земли не просто так жуют свой хлеб, постепенно освобождают территорию от радионуклидов. Честь им за это и хвала!

Вскоре в пределах моей видимости показался вполне сохранившийся Лужниковский мост, а на другом берегу Москвы-реки прекрасно проглядывалась высокая земляная насыпь, опоясывающая приличную по площади территорию. На ней частокол из толстых бревен. А за стеной шум, гам и дым коромыслом.

Удивительно, но стоило мне лишь увидеть человеческое поселение, сердечко заколотилось раненой птицей, даже в башке слегка помутилось от радости. Думал, тут полные кранты и серое прозябание остатков человечества. А вот и нет, судя по доносящимся из-за забора звукам, жизнь здесь кипит и клокочет.

Осмотрев критически свой слегка помятый и кое-где испачканный прикид, решил, что для местных реалий вполне годится. Из своего внепространственного хранилища извлек заранее заготовленный рюкзачок с кое-какими пожитками и небольшим запасом съестного, неплохое помповое ружьё MP-27M, подпоясался наполовину опустошенным патронташем. Чтобы не выбиваться из образа удачливого охотника, на пояс повесил пару муравьиных тушек. Вот теперь, надеюсь, я не отличаюсь от местных сталкеров.

Поправив оружие и заплечную ношу, бодро почапал в направлении городища.

Глава 6

По мере приближения к воротам поселения градус моего настроения рос как на дрожжах. Если здесь, практически в эпицентре ядерной бомбардировки народ умудряется выживать и вполне успешно, мой шанс обнаружить Руслану живой и невредимой неуклонно повышается. Насколько мне известно, войсковая часть, в которой девушка проходила преддипломную практику располагается в пятидесяти верстах от уничтоженного термоядерным ударом Волгограда. Это означает, что уж очень сильно по воякам не должно прилететь — все-таки не Царь-бомба.

Интересно, каким образом удалось выжить этим людям? Впрочем, гадать не стану, скоро все узнаю от самих аборигенов. Вообще-то, термин «абориген» как-то не очень уместен. Что-то в этом слове надменно-высокомерное, вроде как Джеймс Кук сошел на берег со своего «Резольюшена» и с высока поглядывает на папуасов. К тому же, абсолютные двойники этих людей живут себе мирной жизнью в реальности, откуда я недавно прибыл.

Подойдя к воротам, я был остановлен окриком одного из стражей мужчины невысокого росточка с пивным пузцом слегка за сорок. На невыразительной физиономии хамовато-нагловатое выражение «человека с ружьем». Одет в утепленное камуфло зимней раскраски. На голове меховая шапка. Обут в валенки с галошами. На груди АК-74. Вояка еще тот, судя по манере держаться, до войны ничего тяжелей собственного хера не поднимал. Мой реципиент, честно отслуживший в армии положенный срок, охарактеризовал бы его по-армейски — Аноха, что-то типа дурачка, призванного на военную службу, и абсолютно к ней негодного.

— Стоять! Кто таков? Я тебя не помню. — Писклявым голосом заблажил Аноха.

В ответ я улыбнулся самой располагающей из своих улыбок.

— Так и я тебя не знаю, поскольку здесь в первый раз. Сталкер я одиночка из-под Кирова. Иду в Волгоград по собственной надобности. Здесь ненадолго. Немного передохну, осмотрюсь и покину ваше поселение.

По большому счету, отдых мне не так уж и нужен. А вот узнать, как в этом мире обстоят дела, было бы неплохо. Информации от Бельфегора катастрофически мало. И вообще, непонятно откуда он её почерпнул. Скорее всего, через Астрал от своих сгоревших в термоядерном пламени или загнувшихся от радиации адептов. Ладно, пусть свято хранит свои тайны, лезть в его дела не собираюсь. Хотя наречие «свято» — это не про демонов.

— Как о нас прознал⁈ А может, ты шпион от люберецких или мытищинских⁈ — продолжал излишне эмоционально допытываться бдительный часовой. Похоже, скучно ему на боевом посту, вот и решил поиграть в киношного группенфюрера СС Генриха Мюллера из «Семнадцати мгновений весны». Тот, насколько мне помнится, постоянно пытался уличить Штирлица в чем-то нехорошем.

А вот это уже интересно: люберецкие, мытищинские. Тут, оказывается, налицо конфликт между разными группами выживших. Впрочем, зная человеческую натуру, я не так уж сильно и удивлен. Возьму на заметку.

На громкие взвизги бойца я лишь спокойно пожал плечами.

— К вам попал чисто случайно. О том, кто такие люберецкие и мытищинские представления не имею. Вятские мы и с вами не конфликтуем, поскольку наше поселение находится далеко отсюда.

— А чем докажешь? — Вошедшего в роль то ли комиссара Мегрэ, то ли Шерлока Холмса Аноху было не остановить.

На что я, сунув руку во