Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

обычной или электрической вздесь не оказалось. Впрочем, сканирование выявило мощную обогревательную панель, работающую на магии и еще парочку подобных артефактов, но размерами поменьше — это для готовки пищи, насколько я понимаю. На одной из них попыхивал паром трехлитровый чайник из нержавейки. Ну да, какой же офис да без чая или кофе.

За столами полдюжины молодых девчат клацают по клавиатурам компьютеров.

В сторонке за стойкой пожилой мужчина, эдакий классический кладовщик длиннонос, сухощав, на носу очки в массивной роговой оправе. Одет в потертый костюм и рубаху без галстука. На груди приколот бейдж с надписью: «Николаенко Абрам Гекторович». Судя по начальственному взгляду, периодически бросаемому в сторону девиц, местный босс, по совместительству, приемщик. Мужчина копается в своем смартфоне, не забывая время от времени контролировать своих подопечных. Похоже, с кем-то ведет переписку.

А вот это уже интересно. Неужели местным удалось создать локальную сеть хотя бы на уровне данного поселения? А вдруг, глобальный Интернет все-таки уцелел. Ведь спутники со своих орбит из-за ядерного конфликта никуда не делись.

Ладно, с этим позже разберусь. А пока у меня задача обустроиться в городище на пару суток. Для этого мне понадобится местная валюта.

При моем появлении мужик убрал гаджет в боковой карман пиджака и, уставившись на меня через толстые стекла очков, спросил:

— Что у вас, молодой человек?

Я подошел к стойке, отцепил от ремня муравьиные тушки и положил перед приемщиком.

— Предлагаю парочку трофеев. В какую сумму вы их оцените? — Я был абсолютно не в курсе здешних цен. Зато при мне мой ментальный сканер, который при малейшей попытке меня объегорить, тут же выведет шельму на чистую воду.

Поначалу Абрам Гекторович отнесся к моей добыче довольно скептически, даже наморщил свой длинный нос, мол, всякую ерунду тащат, от важных дел отрывают. Однако, согласно инструкции, он все-таки залез в ящик своего стола, извлек оттуда предмет, по внешнему виду складная карманная лупа, и поводил им над муравьиными тушками. Не знаю, что он там увидел, но судя по резкой эмоциональной трансформации, интерес его к моим охотничьим трофеям мгновенно вырос едва ли не до небесных высот. Впрочем, мужик оказался еще тем тертым калачом, точнее ушлым пронырой. Быстро обуздал бушующие внутри него эмоции и спокойным голосом пробубнил:

— Шесть серебрух за оба экземпляра.

Поскольку в местной денежной системе я ни в зуб ногой, пришлось поковыряться в светлой головке одной из девчонок по имени Валентина Чуркина, что находилась от меня в паре шагов.

Ага, жетоны (считай монеты) бывают медными, серебряными и золотыми. Курс стабильный: серебруха — сотня меди, золотой — десять серебряных жетонов. Сутки проживания в «Вольном ветре» с кормежкой, но без алкоголя один серебряный жетон. Интересно, откуда такие подробности у столь юного существа? Ага, все понятно, в свободное от основной работы время девчонка подрабатывает «ночной бабочкой» в той самой гостинице. А еще у нее заветная мечта, выйти замуж за удачливого сталкера. Чтобы тот заделал ей ребеночка, непременно одаренного и приобрел собственный дом для их семейства, поскольку жить под одной крышей с предками в её двадцать два года невыносимое испытание для её тонкой душевной организации.

Дурочка, не понимает, что, подставляя свою киску и не только её за деньги каждому желающему, ей не суждено выйти замуж не только за удачливого сталкера, но за последнего подметальщика улиц славного городища Лужники. Молва народная в столь ограниченном социуме, где всем обо всех всё известно, страшная сила. Впрочем, не моя проблема. Мечтать, как говорится, не вредно.

А еще из головы юной прелестницы я извлек кучу информации по местным ценам.

По моим прикидкам выходило, что шесть серебряных жетонов сумма вполне себе приличная.

Однако, судя по покрасневшему цвету внешней астральной оболочки приемщика, несложно сделать вывод, что меня здесь пытаются банально обмануть. В принципе, шести серебряных жетонов мне вполне хватило бы на пару суток проживания в гостинице. Даже осталась бы часть жетонов, поскольку отовариваться у местных торговцев я не собираюсь, и услугами жриц любви пользоваться не собираюсь. Получается, местные деньги мне не особенно-то и нужны. Однако «принцип» для меня понятие нерушимое, и если кто-то пытается нажиться за мой счет, тот будет непременно наказан.

Забрав муравьиные тушки со стойки, и делая вид, что собираюсь вернуть их на прежнее место на своем поясе, я сказал:

— Прошу прощения за беспокойство, господин Николаенко. Надеюсь, ваш коллега из Мытищ назначит справедливую цену на этих превосходных монстров. Мне как раз туда. Вот только, уходя отсюда, я покажу эти тушки вашим алхимикам, и назову им цену, которую вы назначили за весьма и весьма ценный ресурс. К сожалению, согласно местным правилам, я не имею возможности сбыть свою добычу им напрямую. Так что, готовьтесь к наезду с их стороны за упущенную выгоду.

Нельзя сказать, что хитрого приемщика так уж сильно напугал мой предполагаемый уход. А вот моя угроза засветить добычу тем, кому она нужна до зарезу, вне всяких сомнений, ему не понравилась.

— Ну что же вы сразу так, уважаемый охотник! — встрепенулся Абрам Гекторович. — Разрешите, я еще разок взгляну на ваши трофеи, может, где и ошибся. — Ага, ошибся он. А ведь прожженный аферюга, на физиономии ни один мускул не дрогнул, и глаза такие честные-пречестные. Вроде как не врет, а ошибиться может каждый.

Ладно, дам ему еще один шанс. Возвращаю муравьев на прежнее место и жду, пока приемщик еще раз воспользуется своим артефактом-определителем.

— Прошу прощения, я действительно неверно оценил стоимость вашего трофея, — взглянув на меня сквозь толстые стекла своих очков, промямлил Абрам Гекторович с видом не выучившего урок отличника. — Восемнадцать серебряных жетонов. Больше дать не могу. Извините.

Вот это другое дело. Я молча кивнул. Старик отсчитал полагающиеся «тугрики» местного розлива. Я их сгреб в карман и под любопытные взгляды конторских девиц и зубовный скрежет их начальника покинул «Приемку».

Оказавшись на улице, я достал из кармана один из жетонов и внимательно рассмотрел его. Кстати, ответ на вопрос: «Почему местная валюта называется 'жетон», а не рубль, или просто монета?«, я нашел во все той же белокурой головке сотрудницы 'Приемки». Как оказалось, поселение Лужники входит в состав Новой России, подчиняющейся выжившему в ядерной заварухе президенту и уцелевшей части его правительства. Новое-старое руководство всеми силами пытается установить тотальный контроль над всеми изолированными анклавами на территории бывшей Российской Федерации. Но пока у них это не особо получается, поскольку, многие местечковые «царьки», почувствовав