Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

тускнела, подчинялась. Но так медленно, что это было похоже на какую-то извращенную пытку ожиданием. Потребовалось минут пять, прежде чем разница стала заметна уже наверняка. И ещё пара минут, чтобы инициация на главенство была полностью завершена.

Вот только поздравить с этим Неростре лорд Истре не успел: откуда не возьмись, уже вокруг него закрутилась чужая родовая сила. А потом она хлынула в резерв. Словно… словно теперь инициация ожидала уже его. Как и почему Феликсу было думать некогда. Сила была действительно чужой, это не был клан матери или ещё какой-то из близкородственных, это был кто-то далекий, такой далекий… мёртвый.

Инициация далась Джулиану непросто, но первым делом, обуздав чужую силу, он сотворил диагностику на дочь. Та, к счастью, была в порядке. Просто хватанула побочных эффектов каскада, который удержала от того, чтобы он пошёл дальше по клану Ястрен. Наклонившись, крепко обнял девушку. А та и рада: вцепилась, словно утопающая в круг, всхлипнула и явно с большим трудом не устроила тут обильный слезоразлив. Похоже, не на шутку испугалась.

— Все хорошо, девочка. Все хорошо, — постарался он успокоить дочь. По вздрогнувшим плечам поняв, что что-то делает не так, поспешно сменил тон: — Я же говорил, что вмешиваться в чужие инициации опасно! Говорил?

Она кивнула и вздохнула. Но не отпустила.

— Лорд Неростре! — окликнули его обеспокоено.

Целитель обернулся. И оцепенел. Пространственник указывал на явно поглощенного инициацией Феликса Истре. Вот только этого им не хватало!

— Мари, девочка, забудь пока об опасности. Боюсь, сейчас снова может потребоваться наша… твоя помощь, — напряженно сообщил он дочери.

Это заставило Розмари собраться лучше всех увещеваний и успокаивающих слов. Она тут же оторвалась от него и посмотрела куда ей указали. Чтобы снова вздрогнуть.

— Это…

Сила вокруг Истре была не похожа ни на одну из тех, что Джулиан видел прежде. Серебряная, с алыми проблесками, окрасившая волосы испытываемого главы оттенками драгоценного металла.

Дельфина вздрогнула и принялась что-то спешно листать на телефоне.

— Серебро с алым, где-то я это видела…

— Я не знаю, какой это клан, — растерянно сообщил Грегор Сортэне. Остальные наперебой закивали.

— Кто у него в ближайших родственных? — спросил Герберт у Дельфины.

— Это не ближайшие, — заверил его Джулиан. Пояснил: — Слишком тяжело даётся. С родственными легче, это я вам по своему опыту могу сказать: сегодняшняя инициация была у меня третьей. Разница огромна, уж поверьте. Но он вполне достойно справляется, потому это и не совсем чужеродная.

— Вы вмешаетесь?

— Предпочёл бы обойтись без этого, — целитель взглядом указал на с трудом стоящую на ногах дочь, которую они со следователем бдительно поддерживали. — К тому же, лорд Истре пока что и сам неплохо справляется.

— Мне связаться с шефом? — предложил Герберт.

— Свяжитесь, — помедлив, согласился Джулиан. — Если не удержит, сила может пойти к наследникам. Будет лучше, если они будут предупреждены.

Следователь кивнул и, передав Мари заботам отца, поспешил отойти так, чтобы поймать связь. Та, судя по раздающимся со всех сторон звонкам, снова появилась — наверняка военные уничтожили глушилку, но со стабильностью сигнала здесь все ещё были проблемы.

Тиберий ответил сразу.

— Киристе?

— На вашего деда рухнула какая-то родовая. Есть идеи чья?

От такого вопроса начальство онемело почти на минуту. Потом мысль заработала, и он спросил:

— Дед там справляется?

— Да вроде.

— Уже хорошо. Какой оттенок силы?

— Серебро с отдельными алыми всполохами.

— Вирмор, — уверенно заявил Тиберий.

В первый момент Герберт подумал, что ему послышалось.

— Что⁈

— Так выглядела сила Вирмор, — опроверг гипотезу его начальник. — По крайней мере, если верить дневнику сына Тобиаса. Я изучал вопрос, когда пытался разобраться с проклятьем Неростре.

Это звучало невероятно.

— Но если сила освободилась…

— Похоже, условие проклятья было наконец выполнено. Как дед?

— Все так же. Разве что волосы в ваш цвет перекрасились.

— А были другого?

— Да, серебристого. Но у Неростре тоже перекрашивались ненадолго, так что не думаю, что это опасно.

— Я буду через пару часов, и вы мне все в подробностях расскажете! — поставил перед фактом наследник Истре. — Говорите, что там и как?

— Все так же. Но Джулиан и Мари тут, если что она вмешается и поможет. Правда, ей и так уже досталось…

— Дед справится.

— Неростре говорит, что если не справится, сила пойдёт к наследникам.

— Он справится.

Сила была холодной, пустой от эмоций. Озарение пришло вспышкой. Это была сила мёртвого клана. Сила двести лет поддерживавшая проклятье и уже обезличенная. Действительно мёртвая. За столько лет в ней не осталось ни боли и ярости накладывавшего проклятье, ни отчаянья каскада. Не было, правда, и желания жить. Вот только это не означало, что его нет у Феликса. Ему ещё столько всего нужно сделать! Обучить Тиберия, наладить с ним отношения, крепко испорченные давним запретом на внекабинетную работу. Объяснить Марку, что не всё вертится вокруг власти, не все рвутся в политику и защитить от него эту девочку Неростре, так самоотверженно стремящуюся помочь обреченным кланам.

Ни Марк, ни тем более Тиберий не совладают сразу с силой Истре и Вирмор, а подстраховать их будет некому. Он хотя бы уже понимает, как пройти через инициацию, они же знают это только на словах. Эти мысли заставили собраться и перехватить контроль. Чужая сила попыталась взбрыкнуть, но не тут-то было. Феликс сопротивление жестко подавил, и родовая сила погибшего клана подчинилась, признавая право повелевать. А потом и пробежала по телу тёплой волной, принимая и словно прося больше не избавляться от неё, дать возможность существовать.

Где-то вдали откликнулись новому главе сохранившиеся артефакты Вирмор. С ними ещё придётся установить контакт, но найти их Феликс сможет уже сейчас, а они соответственно не дадутся в руки и не подчинятся кому-то, у кого нет доступа к родовой силе Истре, а теперь и Вирмор.

Феликс открыл глаза, кивнул с беспокойством смотрящему на него Неростре и заверил Дельфину Вестриай, что в полном порядке. Окинул взглядом присутствующих и улыбнулся:

— Лорды, кажется, у меня для вас хорошая новость. Сила Вирмор высвободилась из проклятья Неростре, а значит проклятье снято. Похоже, условие, каким бы оно не было наконец было выполнено. — Обреченные смотрели недоверчиво. Да и не только они. Джулиан и Мари, кажется, тоже не верили. Пришлось призвать новую силу, возникшую над