Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

— Я могу отнести её в спальню, — негромко, словно несмотря на защиту боялся разбудить девушку, предложил Леонард.

— Разбудите. Пусть заснёт покрепче, — покачал головой отец Розмари. — Так на чём мы остановились?

Но вместо того, чтобы вернуться к Ястрен и проблемами с ними связанными, наследник Кримос с беспокойством спросил:

— Проклятье действительно снято?

— Не знаю, — честно признал Джулиан. — По всем признакам да, но поверить я в это пока не могу.

— Понимаю. Я пока тоже, — молодой мужчина смотрел на родственницу. И столько всего было в этом взгляде… Впрочем, Леонард быстро взял себя в руки: — Её как наследницу нужно представить кланам. И лучше с этим не откладывать. И на приёме же объявить о том, что проклятье снято, а Ястрен вошли в клан Неростре.

— Зачем?

— Этим вы не оставите кланам возможности заявить, что они не знали. Сейчас удачный момент для этого. Не прямо сейчас, разумеется, быстро организовывать подобные приёмы — дурной тон, но в ближайшие пару месяцев нужно этим озаботиться.

— Можно, конечно, но мне казалось, Мари равнодушна к светским развлечениям.

— Терпеть их не может, — согласился Леонард. — Но это не развлечения, а необходимость. И она это поймёт. Надеюсь, — последнее прозвучало не слишком уверено.

— Договаривайтесь с ней сами, у вас больше опыта, — малодушно открестился целитель. — Если убедите, все необходимое я выделю.

— Договорились. — Кивнул гость и вернулся к основной сейчас проблеме: — Ястрен, я думаю, логичнее всего пригласить сюда и просто объяснить ситуацию. Как я понял, там был начинающийся каскад? — Джулиан кивнул. — Ну вот. Просто объяснить им все. Думаю, поймут. Выхода у них в общем-то и нет. Хотя ситуация довольно скользкая, громких поглощений давно не было, раздуть скандал могут. Но у вас достаточно свидетелей, чтобы было не подкопаться. Да и как бы скользко не выглядела эта ситуация, на самом деле вы в ней как раз не виноваты и ставить себя в виноватую позицию не стоит.

— Это я понимаю и сам.

— Хорошо, что понимаете.

— Довольно странно так это обсуждать с вами.

— Вы о том, что я — наследник, а вы — глава и вы меня старше? — усмехнулся Леонард. И признался: — Внешней политикой клана уже почти пять лет практически полностью занимаюсь я. Хотя, внутренней, в общем-то тоже.

— А ваш отец?

— Отец занят в основном торговыми делами, — отделался отговоркой наследник.

— Но встречаетесь с торговыми партнёрами тоже в основном вы. Что? Это лежит на поверхности, достаточно поинтересоваться вопросом. Ваш отец давно не появляется на публике, делами клана занимаетесь вы, на Советах тоже присутствуете вы. При этом и в поместье, по словам Розмари, его не видят, — перечислил факты целитель. И как можно мягче спросил: — Вы уверены, что ему не нужна моя профессиональная помощь?

Вопрос заставил Леонарда вздохнуть:

— Уверен. Отец в порядке, но появляться на публике ему… не стоит.

— То покушение пять лет назад всё-таки имело последствия?

— Почему вы решили…

— Вы сами сказали, что уже пять лет как занимаетесь внешней политикой клана. Я просто сложил это с имеющимися у меня фактами. Значит, я прав? — Леонард не торопился с ответом. — Значит, прав, — кивнул Джулиан. — Вы сами недавно сказали, что я могу вам доверять. Попробуйте довериться и вы.

— Этого не знает даже Мари. Я не стал её волновать, — предупредил наследник клана Кримос, как-то сразу сгорбившись и став куда старше своих тридцати. — Отец действительно пострадал. Сохранить ему жизнь целители смогли, Даниэль достаточно искусен и опытен, но последствия остались. Они не критичны для здоровья, но внешность сильно пострадала. Поэтому на публике отец появляться почти перестал. Мы постарались это скрыть, так что иногда он все же выходит к гостям, использует иллюзии.

— Но если долго смотреть на иллюзию, можно понять, что это иллюзия.

— Да. Поэтому я взял на себя все, что требует прямого контроля.

То есть практически всё. И это понимали оба.

— Кто-то кроме вас и клановых целителей знает?

— Нет. Даже Гвендолин, это моя кузина, сейчас супруга главы Дарне, не в курсе. Она тогда уже была замужем, так что мы постарались скрыть это от неё.

— Вопрос, удалось ли.

— Думаю, удалось.

— Если что-то заподозрил я, что-то могут подозревать и другие, — предупредил Джулиан.

— У других нет такого источника сведений о внутренней жизни клана, как у вас, — Леонард взглядом указал на Мари.

— Она не делилась критичными для клана сведениями, а я специально не расспрашивал ни о чем кроме её жизни, — поспешил прикрыть дочь от возможных обвинений целитель. — Но из обмолвок можно сделать выводы, если уметь слушать.

— Я ни её, ни вас и не обвиняю. Я ведь действительно сам просил довериться.

— Если не возражаете, я бы потом все же посмотрел, может быть что-то из наших клановых навыков может помочь.

— Не думаю, что вы сможете что-то сделать, — устало вздохнул наследник, по сути тащащий ношу главы, пусть им и не являющийся.

— Посмотрим. Я в любом случае должен вашему отцу за то, что он взял на себя заботу о моей дочери. Мало кто из глав будет нормально относиться к бастарду, даже если это его родственник и зная об обстоятельствах. А её ведь учили вместе с вами, учили как наследницу, хотя совсем не обязаны были этого делать.

Леонард замер. Кажется, он об этом не задумывался. А потом улыбнулся и кивнул:

— Пожалуй. Хотя тогда я воспринимал это просто как послабление нам с ней: маленькой она же ходила за мной хвостиком, — молодой мужчина с нежностью посмотрел на отчего-то хмурящуюся во сне сестрёнку. — Не выгонять же её было?

Ночью ни до чего дельного не додумавшись, продолжить следователи решили с утра. Благо дом был достаточно велик, чтобы вместить и хозяев, и гостей, хотя боевым магам и пришлось несколько уплотниться.

— Тиберий, на пару слов, — прежде чем направиться в выделенную комнату, окликнул внука Феликс Истре. Глава отдела по расследованию преступлений с магической составляющей явно нехотя последовал за родственником, впрочем, тому было не до эмоций внука: — Рассказывай. Все начиная со звонка лорда Вестриай. Подробно.

Следователь тоскливо